Beehive Corner

Le nom se popularise à partir de « The Beehive », un magasin de draperie ouvert par Brewer et Robertson en octobre 1849, puis par J.V.B. Ryley de 1850 à 1858^{[note 1]}, suivis par Israel Simmons (vers 1831 – 9 juin 1893) qui géra le magasin jusqu'en 1886, date à laquelle son entreprise, comme beaucoup d'autres, fait faillite^[1]. Selon une source, la porte vitrée était ornée d'un motif de ruche en feuille d'or. Parmi les commerces voisins figuraient l'architecte Edmund Wright (en), l'armurier William Ekins^[2] et l'imprimerie de James Allen^[3],[4]. Le nom est encore plus ancien : l'archiviste G.H. Pitt a découvert qu'il avait été choisi par les premiers propriétaires pour désigner un centre commercial animé^[5].

En 1895, alors que le bâtiment était un point de repère bien connu depuis cinquante ans, les actuels Beehive Buildings sont construits pour le compte d'Henry Martin, afin de remplacer l'ancienne structure. Dans le nouveau projet de George Klewitz Soward (en)^[6], quatre boutiques donnaient sur King William Street et trois sur Rundle Street, chacune haute de 8 pieds (2,4 m), avec des planchers en jarrah, des murs enduits, un accès à l'arrière, ainsi qu'une boutique haute de 14 pieds (5,3 m), l'ensemble étant pourvu de grandes vitrines en verre plat et de colonnes nickelées. Construit sur trois étages au-dessus du trottoir, il présentait un style gothique, chaque pignon étant orné de crochets et d'un fleuron, et séparé par des balustrades ajourées. À l'angle principal, une tourelle ornementale en encorbellement était surmontée d'une ruche et d'une abeille dorées, et l'inscription « Beehive Corner 1895 » figurait sur le fût de la tourelle, entourée de feuillages. Les piliers séparant les façades des boutiques étaient en granit de Palmer. Des volets coulissants agrémentaient les fenêtres donnant sur King William Street, et une élégante véranda en fer forgé, réalisée par Fulton & Co., complétait l'ensemble. Les appuis de fenêtre donnant sur Rundle Street étaient munis d'une petite grille en fer. Les architectes étaient English & Soward (en)^[7].

En 1950, la section d'angle privilégiée du complexe a été vendue au confiseur C.A. Haigh pour sa boutique emblématique (Haigh's Chocolates) après qu'il l'ait louée pendant environ 35 ans^[8].

La façade néo-gothique et la tourelle proéminente ont été restaurées en 1998 par le cabinet Harrold and Kite^[9].

Depuis plus d'un siècle, « Rendez-vous au Beehive Corner » (Meet you at the Beehive Corner) est une expression courante parmi les habitants d'Adélaïde lorsqu'ils désignent un lieu de rencontre dans la ville^[10].

Aujourd'hui oublié, mais autrefois un point de repère familier, « Stump's Corner », situé juste en face de Beehive Corner, de l'autre côté de King William Street, était un ancien lieu de rendez-vous, nommé d'après Alfred Stump (1860-1925), un photographe dont le studio arborait une enseigne bien visible^[11]. « Muirhead's Corner », où se trouvait le « Monster Clothing Palace » d'Emanuel Cohen, était situé en diagonale opposée.