Belsentes

Commune créée à la suite du rapprochement de deux bourgs ruraux de taille modeste (Nonières et Saint-Julien-Labrousse) en secteur de moyenne montagne, la commune nouvelle, situé approximativement dans le centre du département de l'Ardèche conserve toujours un aspect fortement rural.

Sa proximité avec la commune du Cheylard la rattache tout naturellement à la communauté de communes du Val d'Eyrieux dont le siège est justement fixé dans cette dernière.

Les communes limitrophes sont Beauvène, Chalencon, Saint-Agrève, Saint-Barthélemy-le-Meil, Saint-Basile, Saint-Cierge-sous-le-Cheylard, Saint-Jean-Chambre, Saint-Jean-Roure, Saint-Michel-d'Aurance et Saint-Prix.

Limites communales entre Belsentes et ses communes adjacentes.

	Saint-Agrève (exclave) Saint-Jean-Roure	Saint-Prix	Saint-Basile
	Saint-Cierge-sous-le-Cheylard	N	Saint-Jean-Chambre
		O    Belsentes    E
		S
	Saint-Michel-d'Aurance	Saint-Barthélemy-le-Meil Beauvène	Chalencon

Le relief de basse montagne est typique du Vivarais. Les vallées ont été creusées par les glaciers, qui, en emportant le calcaire, ont dégagé les sommets volcaniques.

La partie méridionale du territoire de la commune est bordée par l'Eyrieux, rivière de 83,5 km de longueur^[1] qui rejoint la rive droite du Rhône au niveau de la commune de La Voulte-sur-Rhône. Un barrage est construit dans le lit de l'Eyrieux à hauteur de la commune, créant par conséquent le Lac des Collanges^[2].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[3]. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec^[4]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[5] et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Moyenne vallée du Rhône » et « Sud-est du Massif Central »^[6]. Elle est en outre dans la zone H2d au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[7],[8].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,1 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 5,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 192 mm, avec 8,8 jours de précipitations en janvier et 5,8 jours en juillet^[3]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune du Cheylard à 6 km à vol d'oiseau^[9], est de 12,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 178,7 mm^[10],[11]. La température maximale relevée sur cette station est de 40 °C, atteinte le 3 juillet 1952 ; la température minimale est de −19 °C, atteinte le 10 février 1956^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[12], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

La partie sud de la commune qui correspond à la vallée de l'Eyrieux est traversée par l'ancienne route nationale 578 ou RN 578, reclassée en route départementale 578 (RD 578) en 1972. Celle-ci relie Annonay à Labégude.

D'usage essentiellement touristique, la voie verte de la Vallée de l’Eyrieux (dénommé Dolce Vita) emprunte le tracé de l’ancienne voie de chemin de fer départementale qui était abandonnée depuis 1968^[13].

Au 1^er janvier 2025, Belsentes est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[14]. Elle est située hors unité urbaine^[15]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction du Cheylard, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[15]}. Cette aire, qui regroupe 20 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[16],[17].

L'ensemble du territoire de la commune de Belsentes est situé en zone de sismicité n^o 2 (sur une échelle de 5), comme la plupart des communes situées sur le plateau et la montagne ardéchoise^[18].

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La base constitutive du nom est le terme « sente », choisi car il évoque un moyen naturel de communication pour les habitants qui cheminent entre les différents lieux de la commune.

Le choix de ce nom est le résultat d'une consultation citoyenne réalisée sur les deux communes fusionnant, avec l’avis de la Commission nationale de toponymie sur l’ensemble des propositions collectées^[20].

La commune nouvelle est créée au 1^er janvier 2019, par arrêté du préfet de l'Ardèche en date du 12 décembre 2018. Elle résulte de la fusion des communes de Nonières et de Saint-Julien-Labrousse^[21].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis sa création.

En 2023, la commune comptait 538 habitants^{[Note 3]}, en évolution de −2,18 % par rapport à 2017 (France hors Mayotte : +2,36 %).

La commune est rattachée à l'académie de Grenoble.

Le Col des Nonières (671 m) au centre du village de Nonières a été emprunté lors de la 12e étape du Tour de France 1996 et de la 12e étape du Tour de France 2010, classé en 3^e catégorie.

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La radio publique Ici Drôme Ardèche est diffusée sur le territoire de la commune ainsi que sur la totalité du département de l'Ardèche.

Deux organes de presse écrite de niveau régional sont distribués dans la commune :

• L'Hebdo de l'Ardèche

Il s'agit d'un journal hebdomadaire français basé à Valence et diffusé à Privas depuis 1999. Il couvre l'actualité pour tout le département de l'Ardèche.

• Le Dauphiné libéré

Il s'agit d'un journal quotidien de la presse écrite française régionale distribué dans la plupart des départements de l'ancienne région Rhône-Alpes, notamment l'Ardèche. La commune est située dans la zone d'édition du Nord-Ardèche (Annonay - Le Cheylard).

La communauté catholique locale et les églises de Belsentes (propriété de la commune) sont rattachées à la paroisse Saint Basile Entre Doux et Dunière, elle-même rattachée au diocèse de Viviers^[25].

Les deux principales activités locales de cette agglomération rurale sont l'agriculture et le tourisme.