Benedetta Bianchi Porro

Benedetta Bianchi Porro est née le 8 août 1936 à Dovadola, près de Forlì. Dès les premiers jours suivant sa naissance elle est sujette à de nombreux problèmes de santé, et on la baptise en urgence, de peur qu'elle meure sans le baptême. Son enfance est marquée par des visites continuelles chez le médecin. À huit ans, elle fait sa première communion, qui fut l'un des jours les plus beaux de sa vie selon ses écrits. D'ailleurs c'est à cette époque la qu'elle commence à écrire son journal, qu'elle tiendra toute sa vie, et qui relate ses réflexions et notes spirituelles^[1].

À 13 ans, elle commence à perdre progressivement l'ouïe. Elle est une adolescente fragile, délicate, et les nombreux problèmes physiques qui l'accablent la marginalisent peu à peu des autres jeunes de son âge. Au lieu de s'en désespérer, elle trouve sa force dans la foi chrétienne qu'elle a reçue. Ses écrits révèlent une grande maturité et hauteur de vue pour son âge. Quand on lui demanda une fois comment elle voyait la vie, elle répondit : "Un rêve, un rêve beau et triste à la fois, un bonheur et une douleur mêlés." Aimant la prière, elle cherche à réaliser chaque acte avec pur amour, dans l'esprit de sainte Thérèse de Lisieux. Ce qui marque ceux qui la côtoient, c'est sa croyance d'être toujours en présence de Jésus^[2].

Élève studieuse, à 17 ans elle parvient à être admise à l'université de Milan pour entamer des études de médecine. Elle souhaite tant servir les autres qu'elle rêve depuis son enfance de devenir médecin. Mais les études sont rudes, et ses professeurs ne lui facilitent pas la tâche, estimant déraisonnable pour une jeune femme presque sourde et diminuée physiquement de devenir médecin.

Mais Benedetta s'accroche, avec beaucoup de courage. Au prix de nombreux efforts, elle parvient à être admise à 23 ans, étant alors l'une des seules femmes de sa promotion à être reçues^[3].

En 1956, elle est opérée pour un ulcère à la cornée, mais l'intervention se montra impuissante face à la progression d'une perte de la vue. Peu après, on lui diagnostique un neurofibromatose, maladie très rare. Dans toutes ces épreuves, Benedetta Bianchi Porro y voit une manière de s'unir toujours plus à la passion du Christ, ce qui lui procure une grande joie, ne cessant de renouveler l'offrande d'elle-même à Jésus. Elle s'oublie elle-même et se montre toujours tournée vers les autres, sans fuir sa propre souffrance. Et elle poursuit ses études^[1].

Les multiples opérations qu'elle subit aggravent son état. Devenue complètement sourde de l'oreille droite, des plaies profondes apparaissent sur son corps et également des problèmes dentaires. On doit lui retirer 14 dents. En 1962, elle fait un premier pèlerinage à Lourdes. Elle n'espère pas une guérison, mais demande à la Vierge Marie la force de persévérer dans la souffrance, pour les offrir pour le salut des hommes^[1].

Son état empire toujours plus. Elle perd presque toute la vue et est atteinte d'une forte paralysie de ses membres. Elle vit ses dernières années alitée, recevant de nombreuses personnes à son chevet qui venaient pour la visiter mais qui repartaient bouleversées par son esprit de sacrifice, sa joie et sa foi en Dieu. Eux-mêmes revenaient pour demander des conseils et des prières à Benedetta, qui acceptait toujours, malgré son état. Elle meurt le 23 janvier 1964, âgée de 27 ans^[1].