Benjamin de Brichanteau

Benjamin de Brichanteau prend l'habit religieux à l’abbaye Sainte-Geneviève de Paris, le 14 avril 1601, et est aussitôt nommé coadjuteur de l'abbé Foulon. Il lui succède après don décès le 31 mars 1607. Il est le 34^e abbé de Sainte-Geneviève entre 1607 et 1619. Le roi confirme son élection. Benjamin va recevoir les ordres à Rome^[5].

Il est sacré par Ubaldini, en 1608 en l’église Sainte-Geneviève, en tant qu'évêque titulaire de Philadelphie-en-Arabie et coadjuteur de l’évêque de Laon. Il est pourvu également de l'abbaye de Barbeau, dans le diocèse de Sens. En 1612, il est nommé évêque de Laon.

À sa mort, son cousin, François de La Rochefoucauld (1558-1645), cardinal, évêque de Senlis, grand aumônier de France lui succède comme abbé de Sainte-Geneviève de Paris, du fait d'une colère d'un roi, qui déplore la décadence qui a frappé l'abbaye du temps de Benjamin de Brichanteau. Malgré les demandes du chapitre et de la famille, Philibert de Brichanteau ne succède à son frère que comme évêque-duc de Laon (1620-1652) et pair ecclésiastique de France et abbé de l'abbaye de Barbeau.

Benjamin de Brichanteau est le coadjuteur de son oncle Geoffroy de Billy, et lui succède comme évêque duc de Laon (1612-1619) et pair ecclésiastique de France^[2]. Il est évêque de Laon seulement de 1612 à 1619. Il reçoit ses bulles pour Laon le 28 mars 1612. Il part s’installer dans le palais épiscopal de son diocèse^[6].

Malade, peut-être neurasthénique, il conçoit le projet de se démettre et de se retirer dans une chartreuse.

Mais il n'en a pas le temps. Attaqué d'une maladie contagieuse en 1619, selon différentes sources ou ayant mangé des abricots, selon les Mémoires de Michel de Marolles, il meurt le 14 juillet 1619 à Paris, âgé seulement de trente-cinq ans. Les médecins de l’époque parle à sa famille de la peste, car ils ne connaissent pas les causes réelles de son décès. Il est inhumé le 15 dans la crypte de l’abbaye de Sainte-Geneviève de Paris^[2].

Sur son tombeau est écrit entre autres : Dans ce tombeau repose Benjamin de Brichanteau, évêque et duc de Laon, comte d'Anizy, pair de France, abbé et religieux profès de ce monastère. Il fut aussi remarquable par sa piété qu'il l'était par sa noblesse. Il mourut l'an 1619, le 3 des ides de juillet^[7].

• (en) Joseph Bergin The Making of the French Episcopate 1589-1661 Yale University Press 1996 (ISBN 0300067518) « Brichanteau, Benjamin de. OSA Laon codj 1608/12-19  » p. 587-588.

• Bailly-Carrois
• Château de Nangis

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• Wikisource : Henri IV - Lettres Missives (extrait)

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