A Perfect Description of the Firework in Covent Garden (1690), manière noire de Bernard Lens II.
Fils du peintre d'origine hollandaise Bernard Lens I(en), un artiste peu connu, spécialisé dans la production de portraits et figures à l'émail[1],[2], Bernard Lens II s'installe à Londres en tant que graveur, et développe la technique de la manière noire. Il a codirigé une école de dessin avec John Sturt.
L'œuvre de Bernard Lens II, consiste principalement à l'amélioration de cette technique, à une époque où l'on recherchait à obtenir des effets plus constrastés, des tons plus marqués, en marge de l'eau-forte et du burin[2]. Selon Malcolm Charles Salaman, «son travail le plus remarquable» consiste en un portrait exécuté d'après une toile représentant Lady Mary Tudor (1673-1726)[1]. Salaman souligne également la capacité absolument unique chez Lens[3] à rendre par la manière noire les effets de lumière, et donne comme exemple sa série Fireworks (Feux d'artifice)[1],[3]. Ces estampes, célébrant la fin des révoltes jacobites le , sont «l'exemple même de l'impact du politique sur les représentations durant cette époque»[4].
Bernard Lens II est le père du miniaturisteBernard Lens III. Père et fils collaborèrent sur des projets communs, par exemple, au moment du voyage à Londres de chefs amérindiens, en 1710. Durant les derniers jours de leur visite, Bernard Lens II fit le portrait des quatre chefs de la délégation, série exécutée en manière noire et éditée sous la forme d'un album légendé[5].
Malcolm Charles Salaman, The Old Engravers of England in Their Relation to Contemporary Life and Art 1540 to 1800, Kessinger (réédition), (1reéd. 1906) (ISBN978-1-4980-3257-5, lire en ligne)
Malcolm Charles Salaman, The Graphic Arts of Great Britain, BiblioBazaar, LLC (reprint), (1reéd. 1917) (ISBN978-1-110-76594-2, lire en ligne)
(en) Alden T. Vaughan, Transatlantic encounters: American Indians in Britain, 1500-1776, Cambridge, Cambridge University Press, , 337p. (ISBN978-0-521-86594-4, lire en ligne)
(en) David Worrall, Theatric revolution: drama, censorship and Romantic period subcultures 1773-1832, Oxford, Oxford University Press, , 407p. (ISBN978-0-19-927675-2, lire en ligne)
