Besse (Dordogne)

Dans le quart sud-est du département de la Dordogne, limitrophe du département du Lot et bordée à l'ouest par la Lémance, Besse est une commune rurale^[1] située en Périgord noir.

À l'intersection des routes départementales (RD) 57 et 57E, le petit bourg de Besse est situé, en distances orthodromiques, cinq kilomètres au nord-nord-est de Villefranche-du-Périgord, et dix-sept kilomètres à l'est de Monpazier.

La commune est également desservie au sud-est par la RD 45, au nord par la RD 54 et à l'ouest par la RD 60.

Besse est limitrophe de sept autres communes dont une dans le département du Lot. Au nord-est, le territoire de Campagnac-lès-Quercy est limitrophe sur 350 mètres et au nord-ouest, celui de Doissat sur 450 mètres.

Limites communales entre Besse et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes de Besse

Doissat	Saint-Pompon	Campagnac-lès-Quercy
Prats-du-Périgord		Marminiac (Lot)
Saint-Cernin-de-l'Herm	Villefranche-du-Périgord

Situé sur la plaque nord du Bassin aquitain et bordé à son extrémité nord-est par une frange du Massif central, le département de la Dordogne présente une grande diversité géologique. Les terrains sont disposés en profondeur en strates régulières, témoins d'une sédimentation sur cette ancienne plate-forme marine. Le département peut ainsi être découpé sur le plan géologique en quatre gradins différenciés selon leur âge géologique. Besse est située dans le troisième gradin à partir du nord-est, un plateau formé de calcaires hétérogènes du Crétacé^[2].

Les couches affleurantes sur le territoire communal sont constituées de formations superficielles du Quaternaire datant du Cénozoïque et de roches sédimentaires du Mésozoïque. La formation la plus ancienne, notée c3(1), date du Coniacien indiférencié, composée de marnes et calcaires argileux grisâtres à la base puis calcaires bioclastiques gréseux. La formation la plus récente, notée Fy3-z, fait partie des formations superficielles de type alluvions subactuelles à actuelles. Le descriptif de ces couches est détaillé dans les feuilles « n^o 831 - Belvès » et « n^o 832 - Gourdon » de la carte géologique au 1/50 000 de la France métropolitaine^[3],[4] et leurs notices associées^[5],[6].

Légende de la carte géologique.

Ère	Période	Époque	Formations géologiques
Cénozoïque (0 - 66.0)	Quaternaire (0 - 2.58)	Holocène	Fy3-z  : Alluvions subactuelles à actuelles indifférenciées : argiles silteuses, argiles sableuses, argiles tourbeuses, sables argileux, sables fins à graviers (Pré-boréal à actuel)
		Pléistocène	non présent
	Néogène (2.58 - 23.03)		non présent
	Paléogène (23.03 - 66.0)		non présent
Mésozoïque (66.0 - 252.17)	Crétacé (66.0 - ≃145.0)	Supérieur	Ac  : Altérites du Crétacé sup. : argiles kaoliniques, silteuses à sableuses, parfois rubéfiées, à gravier, à silex et chailles, avec apport local du Tertiaire (complexe des Doucins) c4b-c  : Santonien moy. à sup. : calcaire crayo-glauconieux avec niveaux à huîtres (P. vesicularis), devenant au sommet plus grossier à silex et rudistes (formation de Saint-Félix-de-Reillac). Faciès pouvant évoluer vers des sables fins et grès carbonatés à rudistes c4a(Bs)  : Santonien inf. : marnes à huîtres, calcaires crayeux gris en plaquettes à bryozoaires, puis grès carbonatés et sables jaunes (formation de Boussitran) c3(1)  : Coniacien indifférencié : marnes et calcaires argileux grisâtres à la base puis calcaires bioclastiques gréseux
		inférieur	non présent.
	Jurassique (≃145.0 - 201.4)		non présent
	Trias (201.4 - 251.902)		non présent
Paléozoïque (252.17 - 538.8)			non présent

 

Le département de la Dordogne se présente comme un vaste plateau incliné du nord-est (491 m, à la forêt de Vieillecour dans le Nontronnais, à Saint-Pierre-de-Frugie) au sud-ouest (2 m à Lamothe-Montravel). L'altitude du territoire communal varie quant à elle entre 170 m et 345 m^[7],[8].

Dans le cadre de la Convention européenne du paysage entrée en vigueur en France le 1^er juillet 2006, renforcée par la loi du 8 août 2016 pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages, un atlas des paysages de la Dordogne a été élaboré sous maîtrise d’ouvrage de l’État et publié en octobre 2020^[9]. Les paysages du département s'organisent en huit unités paysagères^{[Note 1]} et 14 sous-unités^[10]. La commune fait partie du Périgord noir, un paysage vallonné et forestier, qui ne s’ouvre que ponctuellement autour de vallées-couloirs et d’une multitude de clairières de toutes tailles. Il s'étend du nord de la Vézère au sud de la Dordogne (en amont de Lalinde) et est riche d’un patrimoine exceptionnel^[11].

La superficie cadastrale de la commune publiée par l'Insee, qui sert de référence dans toutes les statistiques, est de 16,20 km^{2[7],[12],[Note 2]}. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 16,68 km^2[4].

La commune est située pour une partie infime dans le bassin de la Dordogne et quasiment en intégralité dans le bassin de la Garonne au sein du Bassin Adour-Garonne^[15]. Elle est drainée par la Lémance, le Caverieux, la Bessoulière et la Mer, qui constituent un réseau hydrographique de 15 km de longueur totale^{[4],[Carte 1]}.

La Lémance, d'une longueur totale de 34,53 km, prend sa source dans la commune de Prats-du-Périgord et se jette en rive droite du Lot en Lot-et-Garonne, en limite de Fumel et Monsempron-Libos, face à Saint-Vite^[16],[17]. Elle sert de limite communale à l'ouest sur deux kilomètres, face à Prats-du-Périgord et Saint-Cernin-de-l'Herm.

Trois de ses affluents de rive gauche arrosent la commune :

• le Caverieux sert sur toute sa longueur, soit près de sept kilomètres, de limite sud à la commune, face à Marminiac et Villefranche-du-Périgord ;
• la Mer sert de limite naturelle au nord-ouest sur un kilomètre, face à Prats-du-Périgord ;
• la Bessoulière prend sa source sur la commune, au nord-est du bourg, et arrose le territoire sur plus de trois kilomètres.

• 
  Réseaux hydrographique et routier de Besse^{[Note 3]}.
• 
  Carte des schémas d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) couvrant le territoire communal de Besse.

Le territoire communal est couvert très partiellement par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Dordogne amont ». Ce document de planification, dont le territoire s'étend des sources de la Dordogne jusqu'à la confluence de la Vézère à Limeuil, d'une superficie de 9 700 km² est en cours d'élaboration. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est l'établissement public territorial de bassin de la Dordogne (EPIDOR)^[18]. Il définit sur son territoire les objectifs généraux d’utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine, en respect des objectifs de qualité définis dans le troisième SDAGE du Bassin Adour-Garonne qui couvre la période 2022-2027, approuvé le 10 mars 2022^[19].

Seule une infime partie orientale de la commune, au niveau du Poteau de Bru, en limite de Campagnac-lès-Quercy et Marminiac, est rattachée au SAGE Dordogne amont. Le reste du territoire communal de dépend d'aucun SAGE en 2022.

La qualité des eaux de baignade et des cours d’eau peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l’eau et l’Agence française pour la biodiversité^{[Carte 2]}.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[20]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud sans saison sèche^[21]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré^[22] et est dans la région climatique Aquitaine, Gascogne, caractérisée par une pluviométrie abondante au printemps, modérée en automne, un faible ensoleillement au printemps, un été chaud (19,5 °C), des vents faibles, des brouillards fréquents en automne et en hiver et des orages fréquents en été (15 à 20 jours)^[23]. Elle est en outre dans la zone H2c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[24],[25].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,1 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,5 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 935 mm, avec 1,2 jours de précipitations en janvier et 6,5 jours en juillet^[20]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Martial-Viveyrol à 14 km à vol d'oiseau^[26], est de 13,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 862,3 mm^[27],[28]. La température maximale relevée sur cette station est de 40,7 °C, atteinte le 11 août 2025 ; la température minimale est de −14 °C, atteinte le 9 février 2012^{[Note 4]}.

Au 1^er janvier 2024, Besse est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[29]. Elle est située hors unité urbaine^[30] et hors attraction des villes^[31],[32].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (72,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (72,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (72,7 %), zones agricoles hétérogènes (26,9 %), prairies (0,4 %)^[33]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 3]}.

Outre le bourg de Besse proprement dit, le territoire se compose d'autres villages ou hameaux, ainsi que de lieux-dits^[34] :

Le territoire de la commune de Besse est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité très faible)^[35]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[36].

Besse est exposée au risque de feu de forêt. L’arrêté préfectoral du 14 mars 2013 fixe les conditions de pratique des incinérations et de brûlage dans un objectif de réduire le risque de départs d’incendie. À ce titre, des périodes sont déterminées : interdiction totale du 15 février au 15 mai et du 15 juin au 15 octobre, utilisation réglementée du 16 mai au 14 juin et du 16 octobre au 14 février^[37]. En septembre 2020, un plan inter-départemental de protection des forêts contre les incendies (PidPFCI) a été adopté pour la période 2019-2029^[38],[39].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des tassements différentiels^[40]. Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie^[41]. 88,1 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (58,6 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national métropolitain)^{[Carte 4]}. Depuis le 1^er octobre 2020, en application de la loi ÉLAN, différentes contraintes s'imposent aux vendeurs, maîtres d'ouvrages ou constructeurs de biens situés dans une zone classée en aléa moyen ou fort^{[Note 5],[42]}.

La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982 et 1999 et par des mouvements de terrain en 1999^[35].

Le nom de la commune se réfère au bouleau^[43]. La première mention écrite connu du lieu date de l'an 1310 sous la forme Bessia, dérivée de l'occitan bessa désignant un « bois de bouleaux », elle-même dérivée du gaulois °bettia, issu d'une racine celtique^[43]. Le nom de la proche forêt de la Bessède, située entre Belvès et Cadouin, procède de la même origine^[43].

En occitan, la commune porte le nom de Beça^[44].

La population de la commune étant comprise entre 100 et 499 habitants au recensement de 2017, onze conseillers municipaux ont été élus en 2020^[45],[46].

Dans le domaine judiciaire, Besse relève^[49] :

• du tribunal de proximité de Sarlat-la-Canéda ;
• du tribunal judiciaire, du tribunal pour enfants, du conseil de prud'hommes et du tribunal de commerce de Bergerac ;
• du pôle Nationalité du tribunal judiciaire de Périgueux (compétent uniquement dans le domaine de la nationalité) ;
• de la cour d'appel et de la cour administrative d'appel de Bordeaux.

Les habitants de Besse se nomment les Bessois^[50].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[51]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007^[52].

En 2023, la commune comptait 148 habitants^{[Note 7]}, en évolution de −5,13 % par rapport à 2017 (Dordogne : +0,97 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2015^[54], parmi la population communale comprise entre 15 et 64 ans, les actifs représentent 75 personnes, soit 48,4 % de la population municipale. Le nombre de chômeurs (treize) a augmenté par rapport à 2010 (neuf) et le taux de chômage de cette population active s'établit à 17,3 %.

Au 31 décembre 2015, la commune compte vingt-cinq établissements^[55], dont seize dans l'agriculture, la sylviculture ou la pêche, trois dans la construction, deux au niveau des commerces, transports ou services, deux dans l'industrie, et deux relatifs au secteur administratif, à l'enseignement, à la santé ou à l'action sociale^[56].

• Château de Besse, XVI^e et XVIII^e siècles
• Église Saint-Martin, dont le chœur et le transept furent rebâtis aux XV^e et XVI^e siècles, la nef remontant aux XI^e et XII^e siècles ; elle est classée monument historique depuis 1912 et renferme des peintures murales du XVI^e siècle^[57] ainsi qu'un maître-autel datant fin du XVII^e siècle, début du XVIII^e siècle, lui aussi classé au titre d'objet^[58].
• Au lieu-dit Lucotet :
  • Scories provenant de forges gauloises.
  • Cromlech de douze grosses pierres de grès ferrugineux également espacées et rangées en cercle autour d'une treizième qui occupe le centre.
  • Dolmen.
  • Meules ayant appartenu à un camp romain.

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