Biathlon aux Jeux olympiques
Sport aux Jeux-Olympiques
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Le biathlon a fait son apparition au programme officiel des Jeux olympiques d'hiver lors des Jeux de Squaw Valley en 1960, avec une seule épreuve individuelle masculine sur 20 kilomètres au programme[1]. Au fur et à mesure que le sport a gagné en popularité et en pratiquants, le nombre d'épreuves a augmenté et leur format s'est diversifié. Les compétitions féminines ont été introduites en 1992 lors des Jeux d'Albertville.
| Sport | Biathlon |
|---|---|
| 1re apparition | Squaw Valley, 1960 |
| Organisateur(s) | CIO |
| Éditions | 18 (1960 — 2026) |
| Périodicité | Tous les 4 ans |
| Nations | 54 |
| Participants | 1 371 athlètes |
| Disciplines | Individuel • Sprint • Poursuite • Départ groupé • Relais |
| Épreuves | 11 en 2022 |
| Plus titré(s) |
  Ole Einar Bjørndalen (8)  Darya Domracheva (4) |
|---|---|
| Plus médaillés |
Ole Einar Bjørndalen (14)  Uschi Disl (9) |
| Meilleure nation |
Norvège (22 titres et 55 médailles) |
Depuis 2014, onze épreuves de biathlon figurent au programme des Jeux olympiques d'hiver :
- quatre courses contre-la-montre individuelles (sprint et individuel masculins et féminins), ouvertes à tous les concurrents ;
- quatre courses en ligne individuelles (poursuite et départ groupé masculins et féminins), ouvertes à un nombre limité de concurrents ayant réussi à se qualifier ;
- trois courses en ligne par équipe (relais masculin, féminin et mixte), ouvertes à toutes les nations disposant du nombre suffisant de participants.
Les compétitions masculines et féminines se disputent aujourd'hui toutes selon des formats identiques mais les distances à parcourir en ski sont plus courtes pour les femmes.
Le Norvégien Ole Einar Bjørndalen, qui a remporté quatorze médailles, dont huit en or, entre 1998 et 2014, est l'athlète masculin le plus titré et le plus médaillé de l'histoire des Jeux olympiques d'hiver. Côté féminin, la biathlète la plus titrée est la Biélorusse Darya Domracheva (quatre médailles d'or sur un total de six médailles, entre 2010 et 2018) et la plus médaillée est l'Allemande Uschi Disl (neuf médailles dont deux en or entre 1992 et 2006). À Pékin en 2022, Marte Olsbu Røiseland, Johannes Thingnes Bø et Quentin Fillon Maillet établissent un record partagé de cinq médailles gagnées en une édition hivernale.
Avant 1960, une épreuve par équipe combinant ski de fond et tir similaire au biathlon et appelée « ski militaire » (plus connue sous le nom de « patrouille militaire ») a figuré officiellement au programme olympique en 1924 à Chamonix puis est revenue en sport de démonstration en 1928, 1936 et 1948. Cette discipline est considérée comme l'ancêtre du biathlon. Une autre discipline, le pentathlon d'hiver, comprenant cinq épreuves dont une de ski de fond et une de tir, a également été testée en sport de démonstration lors des Jeux de 1948.
Calendrier du biathlon
Les épreuves de biathlon des Jeux olympiques figurent au calendrier de la Coupe du monde organisée par l'IBU et qui comprend neuf étapes ordinaires de novembre à mars. Tous les quatre ans au mois de février, les Jeux olympiques constituent ainsi l'évènement majeur de la saison de coupe du monde. Lors des années non-olympiques se déroulent les championnats du monde. Dans les années 1990 et 2000, les épreuves disputées aux Jeux olympiques ont rapporté des points aux classements de la Coupe du monde; ce n'est plus le cas depuis 2014.
Épreuves actuelles
Depuis l'introduction du relais mixte aux Jeux de Sotchi en 2014, le programme des compétitions de biathlon est composé de cinq épreuves masculines (sprint 10 km, poursuite 12,5 km, individuel 20 km, mass start 15 km et relais 4 x 7,5 km), cinq épreuves féminines (sprint 7,5 km, poursuite 10 km, individuel 15 km, mass start 12,5 km et relais 4 x 6 km) et une épreuve mixte (relais 2 x 6 km + 2 x 7,5 km).
Le concept de base est le même pour chaque épreuve : plusieurs tours d'un circuit de ski de fond entrecoupés de passages sur un pas de tir à la carabine. Si les distances de ski diffèrent selon les formats et entre les hommes et les femmes, les conditions de tir sont en revanche identiques quelle que soit l'épreuve et le sexe. Les cinq cibles, alignées horizontalement, sont positionnées à 50 m des tireurs et ont un diamètre de 4,5 cm pour un tir couché et 11,5 cm pour un tir debout. À chaque tir réussi, le fond noir de la cible s'efface et laisse la place à un fond blanc pour signaler au biathlète qu'il a fait mouche (d'où l'expression "blanchir la cible").
Individuel
L'individuel est la course la plus ancienne du biathlon et donc la plus ancienne au programme des Jeux olympiques. C'est une épreuve contre-la-montre où l'objectif est de réaliser le parcours le plus rapidement possible. Les concurrents s'élancent individuellement toutes les 30 secondes, selon un ordre déterminé par tirage au sort, et doivent effectuer cinq boucles de ski et quatre arrêts sur le pas de tir. Il s'agit de l'épreuve la plus longue, avec une distance totale de 20 km pour les hommes (5 x 4 km) et de 15 km pour les femmes (5 x 3 km). Lors des séances de tir, les positions ne sont pas enchaînées comme sur les autres courses à quatre tirs, mais alternées (couché, debout, couché, debout). En outre, les erreurs de tir sont plus lourdement sanctionnées que sur les autres épreuves : chaque cible manquée engendre une pénalité d'une minute, instantanément ajoutée au temps du concurrent. Une fois que tous les biathlètes en ont terminé, celui qui est crédité du temps le plus court, en incluant les éventuelles minutes de pénalité, est déclaré vainqueur.
Sprint
Le sprint est, à l'instar de l'individuel, une épreuve contre-la-montre où chaque biathlète prend le départ individuellement avec l'objectif de réaliser le parcours le plus rapidement possible. Les concurrents s'élancent toutes les 30 secondes, selon un ordre déterminé par tirage au sort, pour effectuer trois boucles de ski et deux séances de tir. La distance totale est la moitié de celle de l'individuel : 10 km pour les hommes (3 tours d’une boucle de 3,3 km) et 7,5 km pour les femmes (3 tours d’une boucle de 2,5 km). Le nombre de tirs à effectuer est également la moitié de celui de l'individuel : deux séances de tir où à chaque fois cinq cibles sont à blanchir avec autant de balles, d'abord en position couchée puis en position debout, intercalées entre chaque tour de piste. Chaque cible manquée est sanctionnée d'un tour sur un anneau de pénalité de 150 m à effectuer immédiatement après le tir, chaque tour de pénalité faisant perdre environ 20 à 25 secondes. Une fois que tous les biathlètes en ont terminé, celui ayant réalisé le meilleur temps est déclaré vainqueur. Tous les biathlètes sélectionnés pour concourir aux Jeux olympiques peuvent prendre le départ du sprint. Aux Jeux olympiques, les résultats de cette épreuve déterminent les concurrents qualifiés pour l'épreuve suivante, la poursuite. Le sprint figure au programme des Jeux olympiques depuis 1980.
Poursuite
La poursuite est une course en ligne avec départ par handicap. L'ordre et les intervalles de départ sont déterminés par les résultats d'une épreuve qualificative, en théorie n'importe quelle autre épreuve individuelle, mais en pratique aux Jeux olympiques toujours le sprint. Seuls les biathlètes ayant réalisé les 60 meilleurs temps lors du sprint peuvent prendre part à la poursuite. L'ordre de départ correspond au classement final du sprint, et les écarts à l'arrivée de cette épreuve sont conservés pour définir le handicap : le vainqueur du sprint part en premier, suivi de son dauphin qui s'élance à sa poursuite avec un retard correspondant à l'écart entre leurs temps de sprint, et ainsi de suite pour tous les concurrents.
Les concurrents doivent effectuer cinq boucles de ski et quatre séances de tir. La distance totale à parcourir est de 12,5 km pour les hommes (5 x 2,5 km) et de 10 km pour les femmes (5 x 2 km). Les quatre séances de tir sont intercalées entre les tours, les deux premières en position couchée, les deux dernières en position debout. Les biathlètes disposent de cinq balles pour blanchir autant de cibles lors de chaque séance et toute erreur est sanctionnée d'un tour à parcourir sur l'anneau de pénalité de 150 m, comme sur le sprint. Tout concurrent attardé qui se fait doubler par le concurrent en tête de la course est éliminé et doit s'arrêter. Le vainqueur est le biathlète qui franchit la ligne d'arrivée en premier. La poursuite figure au programme des Jeux olympiques depuis 2002.
Départ groupé (Mass start)
Le départ groupé, plus connu sous son appellation anglaise de mass start, est l'épreuve individuelle la plus récente au programme des Jeux olympiques. C'est une course en ligne où, comme son nom l'indique, tous les concurrents s'élancent en même temps pour réaliser cinq boucles de ski et quatre tirs. La distance totale est intermédiaire entre la poursuite et l'individuel : 15 km pour les hommes (5 x 3 km) et 12,5 km pour les femmes (5 x 2,5 km). Les séquences de tir sont similaires à celles de la poursuite : enchaînement de deux tirs couchés puis de deux tirs debout, chaque cible manquée étant sanctionnée d'un tour de pénalité de 150 m. Comme sur la poursuite également, tout concurrent qui se fait prendre un tour est immédiatement éliminé. Le vainqueur est le biathlète qui franchit la ligne d'arrivée en premier.
La mass start est généralement la dernière épreuve individuelle au programme et le nombre de participants est fixé à 30. Sont automatiquement qualifiés les quinze premiers du classement général de la coupe du monde de biathlon au moment de la course, ainsi que tous les médaillés des précédentes courses individuelles (figurant déjà ou non dans ce top 15). La liste de départ est complétée par les biathlètes non-médaillés ayant cumulé les meilleurs résultats (selon le barème de points en vigueur pour la coupe du monde) sur les trois autres courses individuelles olympiques. Le départ groupé figure au programme des Jeux olympiques depuis 2006.
Relais
Les relais masculin et féminin sont des courses en ligne avec départ groupé disputées par équipes nationales. Chaque équipe est constituée de quatre biathlètes, qui doivent réaliser chacun trois boucles de ski et deux tirs. La distance parcourue par chaque relayeur est de 7,5 km pour les hommes (3 x 2,5 km) et de 6 km pour les femmes (3 x 2 km). Les premiers relayeurs s'élancent simultanément comme lors d'une mass start. Les concurrents suivants s'élancent depuis une zone de passage de relais, lequel est effectué via un simple contact physique sur n'importe quelle partie du corps. L'ordre de passage des biathlètes au sein du relais est déterminé librement par chaque équipe. Tout passage de relais invalide (sans contact physique direct entre les relayeurs ou hors zone) entraîne la disqualification de l'équipe ; par ailleurs, toute équipe qui se fait prendre un tour est immédiatement éliminée.
Chaque relayeur effectue deux séances de tirs, d'abord couché puis debout. Mais à la différence des courses individuelles, si le concurrent n'a pas blanchi toutes les cibles après avoir tiré les cinq balles de son chargeur, il a le droit d'utiliser jusqu'à trois balles supplémentaires, appelées "pioches". Ces balles de réserve doivent cependant être chargées manuellement dans la carabine, ce qui entraîne une perte de temps de 5 à 10 secondes environ par tir supplémentaire. Si après avoir tiré ses huit balles, le biathlète n'a toujours pas atteint toutes les cibles, il doit faire un tour de pénalité de 150 m par cible manquée. L'équipe victorieuse est celle dont le quatrième et dernier relayeur franchit la ligne d'arrivée en premier. Le relais figure au programme des Jeux olympiques depuis 1968.
Le relais mixte est la dernière épreuve introduite au programme olympique (2014). Il suit les mêmes règles que les relais classiques, sauf que les équipes sont constituées de deux femmes et deux hommes et que l'ordre de passage est partiellement déterminé en fonction du sexe. Aux jeux olympiques, ce sont les femmes qui s'élancent d'abord pour les deux premiers relais, suivies par les hommes pour les deux derniers[note 1]. Chaque biathlète parcourt la même distance que sur les relais classiques : 6 km pour les femmes (3 x 2 km) et 7,5 km pour les hommes (3 x 2,5 km).
Évènements
• = Épreuves officielles, D = Sport de démonstration
| Épreuve | 1924 | 1928 | 1936 | 1948 | 1960 | 1964 | 1968 | 1972 | 1976 | 1980 | 1984 | 1988 | 1992 | 1994 | 1998 | 2002 | 2006 | 2010 | 2014 | 2018 | 2022 | 2026 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ski militaire[note 2] | • | D | D | D | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Individuel hommes (20 km) | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Relais hommes (4 × 7,5 km) | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Sprint hommes (10 km) | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Poursuite hommes (12,5 km) | • | • | • | • | • | • | • | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Départ groupé hommes (15 km) | • | • | • | • | • | • | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Individuel femmes (15 km) | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Relais femmes (4 × 6 km[note 3]) | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Sprint femmes (7,5 km) | • | • | • | • | • | • | • | • | • | • | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Poursuite femmes (10 km) | • | • | • | • | • | • | • | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Départ groupé femmes (12,5 km) | • | • | • | • | • | • | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Relais Mixte (2 × 6 km F + 2 × 7,5 km H) | • | • | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Relais Mixte (2 × 6 km F + 2 × 6 km H) | • | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Relais Mixte (2 × 6 km H + 2 × 6 km F) | • | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Palmarès
Hommes
Individuel (20 km)
.svg){kind=small}
Sprint (10 km)
Poursuite (12,5 km)
Départ groupé (15 km)
Relais (4 × 7,5 km)
Patrouille militaire (30 km)
Femmes
Individuel (15 km)
Sprint (7,5 km)
.svg){kind=small}
Poursuite (10 km)
Départ groupé (12,5 km)
Relais (4 × 6 km)
Mixte
Relais
- 2 × 6 km F + 2 × 7,5 km H en 2014 et 2018
- 2 × 6 km F + 2 × 6 km H en 2022
- 2 × 6 km H + 2 × 6 km F en 2026
Tableau des médailles
| Rang | Pays |  |
 |
 |
Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Norvège | 25 | 22 | 19 | 66 |
| 2 | Allemagne[note 5] | 20 | 23 | 16 | 59 |
| 3 | .svg){kind=small} France | 19 | 12 | 15 | 46 |
| 4 |  Union soviétique | 9 | 5 | 5 | 19 |
| 5 |  Russie | 8 | 5 | 7 | 20 |
| 6 |  Suède | 7 | 7 | 8 | 22 |
| 7 | Biélorussie | 4 | 4 | 3 | 11 |
| 8 |  Allemagne de l'Est | 3 | 4 | 4 | 11 |
| 9 |  Slovaquie | 3 | 3 | 1 | 7 |
| 10 |  Équipe unifiée aux Jeux olympiques | 2 | 2 | 2 | 6 |
| 11 | .svg){kind=small} Canada | 2 | 0 | 1 | 3 |
| 12 |  Italie | 1 | 2 | 6 | 9 |
| 13 |  Ukraine | 1 | 1 | 3 | 5 |
| 14 |  Bulgarie | 1 | 0 | 2 | 3 |
| 15 |  Suisse | 1 | 1 | 0 | 2 |
| 16 |  Finlande | 0 | 5 | 3 | 8 |
| 17 |  Tchéquie | 0 | 4 | 4 | 8 |
| 18 |  Autriche | 0 | 3 | 4 | 7 |
| 19 |  Slovénie | 0 | 2 | 0 | 2 |
| 20 |  ROC | 0 | 1 | 3 | 4 |
| 21 |  Pologne | 0 | 1 | 0 | 1 |
 Kazakhstan | 0 | 1 | 0 | 1 | |
| 23 |  Croatie | 0 | 0 | 1 | 1 |
Athlètes les plus médaillés
Hommes
| Rang | Biathlete | Pays | De * | À * | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Ole Einar Bjørndalen | Norvège | 1998 | 2014 | 8 | 4 | 2 | 14 |
| 2 | Martin Fourcade | France | 2010 | 2018 | 6 | 1 | - | 7 |
| 3 | Quentin Fillon Maillet | France | 2022 | 2026 | 5 | 3 | 1 | 9 |
| 4 | Johannes Thingnes Bø | Norvège | 2014 | 2022 | 5 | 2 | 2 | 9 |
| 5 | Emil Hegle Svendsen | Norvège | 2010 | 2018 | 4 | 3 | 2 | 9 |
| 6 | Ricco Groß | Allemagne | 1992 | 2006 | 4 | 3 | 1 | 8 |
| 7 | Sven Fischer | Allemagne | 1994 | 2006 | 4 | 2 | 2 | 8 |
| 8 | Alexandre Tikhonov | Union soviétique | 1968 | 1980 | 4 | 1 | - | 5 |
| 9 | Tarjei Bø | Norvège | 2010 | 2022 | 3 | 2 | 2 | 7 |
| 10 | Halvard Hanevold | Norvège | 1998 | 2010 | 3 | 2 | 1 | 6 |
| 11 | Mark Kirchner | Allemagne | 1992 | 1994 | 3 | 1 | - | 4 |
| 12 | Michael Greis | Allemagne | 2006 | 2006 | 3 | - | - | 3 |
État après les Jeux d'hiver 2026
Note : En italique, les biathlètes encore en activité.
Femmes
| Rang | Biathlete | Pays | De * | À * | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Darya Domracheva | Biélorussie | 2010 | 2018 | 4 | 1 | 1 | 6 |
| 2 | Kati Wilhelm | Allemagne | 2002 | 2010 | 3 | 3 | 1 | 7 |
| 3 | Anastasiya Kuzmina | Slovaquie | 2010 | 2018 | 3 | 3 | - | 6 |
| 4 | Marte Olsbu Roeiseland | Norvège | 2018 | 2022 | 3 | 2 | 2 | 7 |
| 5 | Julia Simon | France | 2022 | 2026 | 3 | 2 | - | 5 |
| 6 | Uschi Disl | Allemagne | 1992 | 2006 | 2 | 4 | 3 | 9 |
| 7 | Tiril Eckhoff | Norvège | 2014 | 2022 | 2 | 3 | 3 | 8 |
| 8 | Katrin Apel | Allemagne | 1998 | 2006 | 2 | 1 | 1 | 4 |
| Andrea Henkel | Allemagne | 2002 | 2010 | 2 | 1 | 1 | 4 | |
| Tora Berger | Norvège | 2010 | 2014 | 2 | 1 | 1 | 4 | |
| Lou Jeanmonnot | France | 2026 | 2026 | 2 | 1 | 1 | 4 | |
| 12 | Olga Zaitseva | Russie | 2006 | 2010 | 2 | 1 | - | 3 |
| Magdalena Neuner | Allemagne | 2010 | 2010 | 2 | 1 | - | 3 | |
| Hanna Öberg | Suède | 2018 | 2022 | 2 | 1 | - | 3 | |
| Océane Michelon | France | 2026 | 2026 | 2 | 1 | - | 3 |
État après les Jeux d'hiver 2026
Note : En italique, les biathlètes encore en activité.
