Bible géante de Mayence
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La bible géante de Mayence est un manuscrit de très grande taille de la Bible, produit en 1452-1453, probablement à Mayence ou à proximité. Le manuscrit est remarquable pour sa beauté, et parce qu'il est l'un des derniers manuscrits de la Bible écrits avant l'invention de l'imprimerie en Occident ; il est remarquable aussi pour ses liens éventuels avec la Bible de Gutenberg[1].
Le colophon de la bible indique que le scribe a commencé son travail le et a achevé le manuscrit le [1]. Vers cette période, les bibles de grande taille, conçues pour être lues à partir d'un pupitre, retrouvent une certaine popularité pour la première fois depuis le XIIe siècle. Dans l'intervalle, des bibles petites, tenant dans la main, étaient plus usuelles[2].
Bien que le lieu de production n'est pas connu avec certitude, plusieurs éléments de preuve indiquent Mayence, y compris le style de décoration. Le style de l'écriture suggère une origine quelque part dans la région du Rhin moyen ou du Rhin inférieur, et la bible est connue pour avoir été en possession de la cathédrale de Mayence à partir de 1566 au moins[1].
Description
La bible a été écrite par un seul scribe sur parchemin de haute qualité. Les pages mesurent 576 × 405 mm, et le texte est organisé en 2 colonnes de 60 lignes, avec de grandes marges. Il y a des décorations dans une large gamme de styles, réalisées par plusieurs artistes. Pour des raisons inconnues, la décoration n'a jamais été terminée. Seules quelques pages du premier volume ont des bordures enluminées complexes et finement dessinées qui font la réputation de la bible[1].
La bible est reliée en 2 volumes, avec 244 feuilles dans le premier et 214 dans le second. Il est probable qu'une feuille préliminaire et les deux feuilles finales sont manquantes. La reliure est en pleine de peau de porc sur un support de bois ; elle est plus ou moins contemporaine du reste du livre[3]. Le texte lu-même est assemblé au dos par neuf cordons et comporte, en haut et en bas, des tranchefiles de soie rouge, blanche et verte[1].
Le texte de la bible a été peu étudié, mais est proche d'autres exemplaires de la Vulgate de la période[4]:p. 42
Les propriétaires
La provenance de la Bible est connue à partir de 1566. Cette année-là, le chanoine Heinrich von Stockheim de la Cathédrale de Mayence dépose la bible dans la bibliothèque de la cathédrale. Il n'est pas clair s'il en fait don à la cathédrale, ou s'il s'agit d'un dépôt à la bibliothèque du chapitre[5]:p. 6. En 1631, la bibliothèque est saisie comme une prise de guerre par Gustave II Adolphe de Suède, qui donne la bible à l'un de ses officiers, Bernard de Saxe-Weimar[1]. À sa mort en 1639, est vient, par héritage, à Gotha dans la bibliothèque du château de Friedenstein. Il y est resté jusqu'en 1945. Il est vendu à Lessing J. Rosenwald, via le libraire Hans P. Kraus, en 1951[6]. En 1952, Rosenwald en fait don à la Bibliothèque du Congrès, où l'un des deux volumes est toujours exposé[1],[7],[8].
La bible est en très bon état, ce qui suggère qu'elle n'a jamais été lue de façon régulière. Il n'y a pas de marques de pouces et très peu de décoloration sur les marges extérieures. Il était paginée au dix-neuvième siècle[3].
