Big Falls (Belize)
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Big Falls est un village situé au centre du district de Toledo, au Belize.
Big Falls est facile d'accès étant construit le long de la Thomas Vincent Ramos Highway, une des principales routes du pays.
Il est situé entre Indian Creek, à 9 km au nord-est et Dump, à 7 km au sud-ouest. Le village le plus proche reste Silver Creek, au nord, à moins de 4 km.
Politique et administration
Le village est rattaché à la circonscription électorale de Toledo West[1].
Histoire
En , l'alcade (maire) Regino Hernandez est accusé par de nombreux habitants d'avoir abusé de sa position et ceux-ci demandent sa démission[2],[3].
En 2021, comme d'autres villages mayas, Big Falls s'oppose au modèle communautaire de propriété foncière proposé par le gouvernement (à la suite des décisions de la Cour suprême du Belize et de la Cour caribéenne de justice) et souhaite plutôt un système de propriété foncière privée, système qui leur permettrait d'accéder à des prêts ou de léguer des biens à leurs enfants et petits-enfants[4]. C'est l'alcade Eulalio Choco qui est leur porte-parole[5]. Dans les années qui suivent, le gouvernement organise des consultations sur le projet de politique foncière coutumière maya dans le sud du Belize. En , des centaines d'habitants de plusieurs communautés mayas se réunissent au village de Big Falls pour discuter de cette politique avec des représentants du ministère des Affaires autochtones[6].
Traversé par le Rio Grande, le village est sensible aux inondations, en particulier lors de la saison des ouragans (juin à novembre)[7],[8].
Démographie
Lors du recensement de 2022, la population est de 846 personnes (392 hommes et 455 femmes)[9]. Une grande partie des habitants sont des Mayas[4].
Équipements et services publics
Infrastructure
Longtemps simple route en terrain naturel, la Thomas Vincent Ramos Highway, anciennement nommée Southern Highway, est goudronnée au niveau de Big Falls en 1998[10].
Enseignement
Le village possède deux écoles, une maternelle et une qui dispense l'enseignement primaire : Big Falls RC Preschool et Big Falls RC Primary[11]. En 2023, un terrain de jeux pour les enfants est construit[12].
Économie
Une partie de l'économie du village est basée sur la riziculture[13]. Après la récolte, c'est l'usine Big Falls Rice Mill, construite dans le village en 1977[14], qui se charge de la transformation et du conditionnement du riz. Les produits sont vendus sous l’appellation Big Falls Rice[15].
Par sa localisation et facilité d'accès, l'accueil des touristes s'est développé avec diverses activités et logements[16]. Parmi les activités proposées se trouve le Living Maya Experience qui offre de découvrir la culture et le mode de vie des Mayas[17].
