Billion Oyster Project
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Le Billion Oyster Project, littéralement « projet d'un milliard d'huîtres » est un projet de restauration écologique mené à partir de 2014 et projeté jusqu'en 2035 dans la baie de New York. Comme son nom l'indique, il vise à réimplanter un milliard d'huîtres dans les eaux de la baie.
Un des buts du projet est d'utiliser la microphagie suspensivore des huîtres pour lutter contre l'envasement. La présence des coquillages permet en outre de restaurer la biodiversité de la baie. En outre, les récifs qu'ils forment protègent le littoral des évènements extrêmes.
Lors de la fondation de La Nouvelle-Amsterdam, la baie est la capitale mondiale de l'ostréiculture, avec environ la moitié de la population huîtrière d'élevage mondiale, les bivalves couvrant environ 350 kilomètres carrés sur 220 000 récifs. Mais la surpêche de ces mollusques ainsi que l'urbanisation du littoral en réduisent graduellement la population, au point de mettre en péril leur présence locale[1],[2],[3].
Projet
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En 2010, le projet Billion Oyster Project est lancé, visant à réintroduire un milliard d'huîtres dans la baie à l'horizon 2035, à raison d'environ cent millions annuellement en rythme de croisière. Pour ce faire, l'association portant le projet, également nommée Billion Oyster Project, dispose d'une écloserie où les huîtres grandissent sur un substrat formé de coquilles d'huîtres fournies par des restaurants ; puis, dès leur arrivée à maturité, les huîtres sont déplacées dans la baie, dans des cages métalliques ou des conteneurs perpétuellement immergés même à marée basse. Les acteurs impliqués sont des bénévoles, notamment des étudiants et des associations locales[1],[2],[3],[4].
Le projet, dont le coût est estimé à 1,5 million de dollars, est financé notamment par la Hudson River Parks Foundation et le New York State Department of Environmental Conservation[4].
