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Blatten
municipalité dans le canton du Valais en Suisse
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Blatten est une commune suisse du canton du Valais, située dans le demi-district de Rarogne occidental et voisine du canton de Berne.
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| Blatten | ||||
| Vue de Blatten en 2007. | ||||
 Armoiries |
 Logo |
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| Administration | ||||
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| Pays |  Suisse
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| Canton |  Valais
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| District | Rarogne occidental | |||
| Président | Matthias Bellwald[1] | |||
| NPA | 3919 | |||
| No OFS | 6192 | |||
| Démographie | ||||
| Population permanente |
300 hab. (31 décembre 2024) | |||
| Densité | 3,3 hab./km2 | |||
| Langue | Allemand | |||
| Géographie | ||||
| Coordonnées | 46° 25′ 20″ nord, 7° 49′ 15″ est | |||
| Altitude | 1 542 m |
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| Superficie | 90,65 km2 | |||
| Localisation | ||||
Carte de la commune
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| Géolocalisation sur la carte : Suisse
Géolocalisation sur la carte : Suisse
Géolocalisation sur la carte : canton du Valais
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| Liens | ||||
| Site web | www.blatten-vs.ch | |||
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Le , le village est presque entièrement détruit par l'effondrement du glacier du Birch.
Géographie
Située à 1 540 m d'altitude, la commune est la plus haute du Lötschental. Elle comprend les hameaux d'Eisten, de Ried et de Weissenried[2].
Le territoire de Blatten s'étend sur 90,65 km2[3]. Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 0,5 % de sa superficie, les surfaces agricoles 7,7 %, les surfaces boisées 10,1 % et les surfaces improductives 81,7 %[4].
Toponymie
Le nom de la commune vient de l'ancien haut allemand « blatta » (en suisse allemand « Blatte(n) ») signifiant « plateau rocheux », « terrasse montagneuse » ou « dalle rocheuse ». Il est attesté en 1443 sous la forme « uffen der Blattun ». Dans le dialecte local, le nom est encore utilisé comme mot générique[5].
Histoire
Jusqu’au XXe siècle
Une épingle de l'âge du bronze a été retrouvée à Blatten. L’histoire du village au Moyen Âge et au début des Temps modernes est calquée sur celle du Lötschental[2].
Blatten se sépare en 1898 de la paroisse de Kippel. Le hameau de Fafleralp (en amont dans la vallée de la Lonza, à 1 784 m d’altitude) est un site touristique depuis 1910. La révolution industrielle et la croissance économique ont provoqué un fort exode rural au XIXe (service étranger, domestiques) et au XXe siècle (secteurs de l'industrie et des services)[2]. En 1913, le percement du tunnel du Lötschental, reliant la vallée au canton de Berne, permet de désenclaver le village[6]. L'agriculture et l'élevage dominent cependant l'économie locale jusqu'à la Seconde Guerre mondiale[2].
La construction d'une route carrossable en 1954 permet aux habitants de Blatten d'aller travailler en plaine, pour la journée ou la semaine, dans les secteurs secondaire et tertiaire[2]. Dans les années 1960, l'ouverture d'une petite usine d'aluminium à Steg occupe nombre d'habitants. Par la suite, c'est le tourisme qui constitue l'essentiel du revenu de la commune[6].
Éboulement de 2025
À partir du , les hauteurs de Blatten sont placées sous surveillance en raison de signes annonciateurs d'éboulement. Les trois cents habitants du village sont évacués le . Pendant plusieurs jours, des millions de mètres cubes de roches se détachent du Petit Nesthorn (3 342 m, situé au sud-sud-est du village), sous le Bietschhorn (3 934 m). Ils s'accumulent notamment sur le glacier du Birch dont la vitesse d'écoulement augmente sous cette charge, au point d'atteindre dix mètres par jour[7].
Le vers 15 h 30, l'effondrement du glacier du Birch ainsi alourdi détruit la majeure partie du village[8],[9]. Il s'agit de l'un des plus grands mouvements de masse jamais enregistrés par le Service sismologique suisse, qui correspond approximativement à une magnitude sismique de 3,1, valeur indicative reposant sur une méthode d’évaluation utilisée en Suisse pour décrire les séismes locaux[10]. L’éboulement ensevelit 90 % du village. D'importants volumes de glace, de roches et de terre s'accumulent sur plusieurs mètres de haut dans la vallée et coupent le cours de la Lonza[11]. Malgré l'évacuation préventive du village, un homme de 64 ans meurt alors qu'il se trouvait encore dans le secteur au moment de l'effondrement[12].
La Lonza étant ainsi obstruée par ces matériaux sur environ deux kilomètres de longueur, un lac se forme rapidement en amont de ce barrage naturel, ce qui provoque l'inondation de plusieurs maisons épargnées par l’éboulement[13].
Le , le maire de la commune présente un plan de reconstruction du village pour 2030 en tenant compte des zones à risques d'avalanches[14]. Ce projet vise à terme à déblayer, restaurer et sécuriser le fond de la vallée, reconstruire le cœur du village disparu, l'étendre sur le versant opposé au glacier et agrandir les hameaux d'Eisten et Weissenried[14],[15]. Cette reconstruction est approuvée le par le Conseil d'État du Valais qui lui alloue un budget de 106 millions d'euros venant compléter les 341 millions venant des assurances, pour un coût total estimé à 450 millions d'euros[15].
Population et société
Surnoms
Les habitants de la commune sont surnommés d'Holblattnär et ds Veh, soit les bestiaux, les brutes en suisse allemand[16].
Démographie
Évolution de la population
La commune compte 300 habitants au 31 décembre 2024 pour une densité de population de 3 hab/km2[17]. Sur la période 2010-2023, sa population a diminué de −1,3 % (canton : 17,0 % ; Suisse : 9,4 %)[18].
Pyramide des âges
En 2023, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 23,5 %, au-dessous de la valeur cantonale (31 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 33,4 %, alors qu'il est de 27,5 % au niveau cantonal[20].
La même année, la commune compte 152 hommes pour 151 femmes, soit un taux de 50,2 % d'hommes, supérieur à celui du canton (49,9 %)[20].
Sports
L'arrivée de la 5e étape du Tour de Suisse 2024 a lieu à Blatten[21]. João Almeida remporte cette étape considérablement raccourcie à cause de la neige[22].
Culture et patrimoine
Patrimoine bâti
La chapelle baroque de la Visitation à Kühmatt, datant de 1654, est un lieu de pèlerinage régional. Elle abrite des autels de Johann Sigristen et de nombreux ex-votos. Deux fours à pain, un moulin, une maison communale et une scierie et une maison de commune témoignent de l'ancienne autarcie et de la conscience communautaire[2],[23]. Ces équipements sont utilisés jusqu'à la destruction du village[23].
Les habitants de la commune sont majoritairement catholiques. L'église néogothique de 1877 a été démolie et remplacée en 1985 par un édifice de style moderne qui contraste avec le village aux chalets de bois du XVIe au XXe siècle[2].
Centre de Blatten en 1974 (qui a été enseveli en 2025).
Hameau de Weissenried en .
Folklore
Les villageois maintiennent vivante la tradition des Tschäggättä, chassant l'hiver lors du carnaval[6].
Personnalités liées à la commune
- Hedwig Anneler, auteur d'une monographie illustrée sur les habitants du Lötschental, y vécut de 1912 à 1922.
- Walter Henzen, philologue suisse, en est originaire.
Héraldique
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Blasonnement : |
Les armoiries de Blatten datent du XXe siècle. La croix représente Maurice d'Agaune, saint patron de la vallée[25].
