Bobby Leach
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Bobby Leach ( – ) fut la deuxième personne et premier homme à franchir les chutes du Niagara dans un tonneau. Il réalisa l'exploit le 25 juillet 1911[1], tandis qu'Annie Taylor l'avait fait le 24 octobre 1901. Il passa en conséquence six mois à l'hôpital pour se remettre des blessures subies lors de sa chute, notamment deux rotules cassées et une mâchoire fracturée[2]. Avant son aventure au-dessus des chutes, il était propriétaire d'un restaurant sur Bridge Street et se vantait auprès de ses clients que tout ce qu'Annie pouvait faire, il pouvait le faire mieux. Leach avait été auparavant artiste au cirque Barnum et Bailey et était donc habitué aux cascades. Bobby tenta son deuxième exploit après avoir vu un cascadeur mourir en tentant de plonger d'une plateforme de plus de 45 mètres dans un bassin de 1,5 mètre de profondeur. Il réussit le plongeon avec succès en utilisant un fût en acier[3].
En 1920, Leach retourna aux chutes de Niagara, dans l'État de New York, ou il gérait une salle de billard. Vers la soixantaine, il tenta de traverser les rapides à la nage, mais échoua à plusieurs reprises. Lors de ces tentatives abandonnées, Bobby Leach fut secouru par William « Red » Hill Sr., un batelier qui connaissait bien les chutes et qui devint connu dans la région pour ses sauvetages ultérieurs.
En 1926, lors d'une tournée promotionnelle en Nouvelle-Zélande, Leach se blessa à la jambe en glissant sur une peau d'orange. La jambe s'infecta et, finalement, la gangrène nécessita l'amputation. Leach mourut à la suite de complications deux mois plus tard[4].
