Boerhavia diffusa

Boerhavia diffusa est une plante herbacée prostrée ou érigée, très ramifiée, atteignant 1 m de haut. Les tiges et les feuilles plus ou moins couvertes de cils blancs épars. Les feuilles opposées, de tailles inégales, à face inférieure est généralement blanchâtre. Les axes des inflorescences cymeuses ramifiées portent un champ glandulaire collant disposé en étroit anneau central oblique. Les fleurs roses, rouges ou violettes, sont longues d'environ 2 mm. Le fruit est une capsule étroitement obovale, plus large près de l'apex, est creusé de 3-5 sillons formant des arêtes couvertes de poils glanduleux^[4].

Rudérale, annuelle à pérenne, elle apprécie les zones ouvertes perturbées dans les villages, le long des bords de route, des aéroports et autres lieux de passage, du niveau de la mer à 200 m d'altitude^[8].

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  inflorescence de Boerhavia diffusa montrant les champs glandulaires collants sur ses axes
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  fruits collants de Boerhavia diffusa
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  Boerhavia diffusa poussant dans l'interstice d'un trottoir.
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  illustration de Boerhavia diffusa par Francisco Manuel Blanco
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  illustration de Boerhavia diffusa par Francisco Manuel Blanco (détail)
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  détail de tige feuillée de Boerhavia diffusa
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  Boerhavia diffusa au sol
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  Boerhavia diffusa à fleurs blanches
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  Boerhavia diffusa à tige pubérulente
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  Boerhavia diffusa à tige pubérulente en fleurs
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  Boerhavia diffusa à fleurs roses
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  rameau flétri de Boerhavia diffusa
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  forme rampante de Boerhavia diffusa
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  Boerhavia diffusa rampant en fleur
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  Boerhavia diffusa rampant en fleur (détail)

Boerhavia diffusa est largement répandue dans toute l'Inde, dans le Pacifique, et dans le Sud des États-Unis. Cette répartition s'explique par ses petits fruits secs, couverts de poils glanduleux, se développant à quelques centimètres du sol, qui se collent aux petits oiseaux migrateurs, qui peuvent alors largement disséminer ses graines^[9].

Il n'existe pas encore d'étude sérieuse et approfondie permettant de déterminer précisément la région d'origine de Boerhavia diffusa, mais elle est probablement originaire des régions tropicales de l'Ancien Monde. Cependant, elle est aujourd'hui très répandue, et s'est naturalisée dans de nombreux pays de la zone inter-tropicale^[1] :

Afrique

Botswana, Égypte, Ghana, Kenya, Liberia, Malawi, Mozambique, Namibie, Nigeria, Rwanda, Sénégal, Sierra Leone, Somalie, Afrique du Sud (provinces du Cap-Oriental, de Gauteng, de KwaZulu-Natal, du Limpopo, du Mpumalanga, du Cap-Nord), Swaziland, Tanzanie, Togo, Ouganda, Zambie et Zimbabwe.

Asie

Birmanie, Cambodge, Chine (Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hainan, Sichuan et Yunnan), Inde, Bangladesh, Indonésie, Japon (Îles Ryukyu), Laos, Malaisie, Népal, Philippines, sud de Taïwan, Thaïlande, Vietnam et Péninsule Arabique (Oman, Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Yémen : Socotra).

Amérique du Nord

Mexique, et États-Unis (États de Floride, de Géorgie et de Caroline du Sud).

Caraïbes

Anguilla, Bahamas, Îles Caïmans, Cuba, Dominique, Grenade, Hispaniola (République dominicaine et Haïti), Jamaïque, Montserrat, Antilles néerlandaises (Saba), Porto Rico, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, et Îles Vierges britanniques et américaines.

Amérique du Sud

Argentine, Belize, Bolivie, Chili, Costa Rica, Équateur, Guyane, Guatemala, Guyana, Nicaragua, Panama, Paraguay, Pérou, Suriname, Uruguay et Venezuela.

Pacifique Sud

Fidji et Nouvelle-Calédonie.

Boerhavia diffusa est largement utilisé comme légume-feuilles dans de nombreux pays asiatiques et africains. Les racines et les graines sont parfois mélangées aux céréales pour la confection de pain^[5]. Boerhavia diffusa peut être utilisé comme fourrage pour le bétail. Elle a un fort potentiel de contamination des semences, et peut être hôte d'agents pathogènes pour certaines cultures telles que les aubergines^[1].

Elle est considérée comme une adventice nuisible aux cultures majeures aux Seychelles et à Madagascar^[4]. Elle est jugée invasive au Paraguay, au Chili, en Argentine, à Trinidad et Tobago, à Hawaï, dans l'archipel Ryukyu (Japon) et au Cambodge^[10].

Elle entre dans diverses recettes de pharmacopées indiennes^[7] et africaines notamment contre les ulcères, et les abcès, comme fébrifuge, pour extraire le ver de Guinée, etc.^[5]

On a isolé dans Boerhavia diffusa :

• les boeravinones G et H (roténoïdes)^[11].
• la lunamarine (quinolone alcaloïde)^[12].