Bomb Alley
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Bomb Alley est un jeu vidéo de type wargame créé par Gary Grigsby et publié par Strategic Simulations en 1982 sur Apple II. Le jeu simule, au niveau opérationnel et stratégique, les opérations opposant l’Axe et le Royaume-Uni sur le théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale. Il propose ainsi une campagne, qui retrace 82 jours de la campagne de Méditerranée pendant l’été 1942, ainsi que deux scénarios qui simulent respectivement la bataille de Crète et l'opération Pedestal. Le jeu se déroule sur une carte représentant la mer Méditerranée où les joueurs contrôlent des unités navales, aériennes ou terrestres. A leur tour, les joueurs attribuent des missions à leurs unités, comme des opérations de combat, de bombardement, de transport ou de ravitaillement, puis l’ordinateur prend en compte ces actions et calcul le résultat des combats. Le jeu est développé par Gary Grigsby à partir du moteur de jeu qu’il développe à partir de pour le wargame Guadacanal Campaign. Alors qu’un problème technique l’empêche d’avancer sur ce dernier, il adapte son système de jeu au théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale en deux semaines de recherches et de programmations. À sa sortie, Bomb Alley fait l’objet de critique très positive dans la presse spécialisée qui salue notamment son excellent système de jeu, son réalisme et sa complexité et qui juge que malgré cela, le programme reste relativement simple à utiliser.
Bomb Alley se déroule pendant l’été 1942 sur le théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale. L’Afrika Korps de Rommel se dirige vers l’Égypte pour tenter de prendre le canal de Suez mais les raids aériens, mené par l’aviation britannique depuis l’île de Malte contre les navires allemands, menacent son approvisionnement. De leur côté, les britanniques doivent assurer la défense et le ravitaillement de Malte qui est assiéger par la marine allemande. Outre la campagne complète, qui simule le conflit entre le et le , le jeu propose deux scénarios indépendants. Le premier simule la bataille de Crète, une opération d'invasion aéroportée de la Crète par les allemands en . Le second simule l'opération Pedestal qui vise à ravitailler l'île de Malte, alors assiéger par les allemands, en [1].
Système de jeu
Bomb Alley est un wargame qui simule, au niveau opérationnel et stratégique, les opérations opposant l’Axe et le Royaume-Uni sur le théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale[1],[2]. Le jeu propose une campagne ainsi que deux scénarios individuels. La campagne se joue en 164 tours, un tour représentant douze heures du conflit, et retrace 82 jours de conflit, entre le et le , de la campagne de Méditerranée[3]. Les deux scénarios simulent respectivement la bataille de Crète, entre le 20 et le , et l'opération Pedestal, entre le 10 et le [1]. Que ce soit dans la campagne ou dans les scénarios, une partie peut opposer deux joueurs ou un joueur et l’ordinateur, qui contrôle alors le camp britannique[3]. Dans ce dernier cas, quatre niveaux de difficulté sont proposés au joueur[1].
Le jeu se déroule sur une carte représentant la mer Méditerranée, le sud de l’Europe et l’Afrique du Nord. L’action se déroule aussi bien sur terre que sur mer et dans les airs[4]. Les joueurs ont à leur disposition la plupart des navires et des avions ayant participé au conflit[5]. Ils contrôlent également les forces terrestres que représentent l’Afrika Korps, la VIIIe armée britannique et les garnisons de Malte et de Tobruk[1]. Les unités navales, aériennes et terrestres sont regroupés en détachement, chaque joueur pouvant en avoir jusqu’à huit simultanément sur la carte. A leur tour, les joueurs peuvent attribuer des missions à chacun de leur détachement, incluant des opérations de bombardement, de transport, de combat, d’attaque sous-marine, de ravitaillement ou d’évacuation[5]. Chaque tour débute par la phase d’ajustement et de mouvement des détachements, d’abord pour le camp de l’Axe, ensuite pour le camp britannique. La phase d’ajustement permet aux joueurs de créer des détachements, en regroupant des unités, ou de les modifiés en les combinant, en les divisant ou en y ajoutant de nouveaux navires. Cette phase permet également de consulter le statut des détachements, qu’ils soient navals, aériens ou terrestres. La phase de mouvement permet ensuite aux joueurs de déplacer leurs détachements sur la carte ou de les mettre à quai. Vient ensuite la phase des opérations aériennes, d’abord pour le camp britannique, ensuite pour le camp de l’Axe. Lors de celle-ci, les joueurs peuvent assigner des missions de reconnaissance, de patrouille, d’attaque ou de transfert à son aviation. Enfin, lors de la phase de résolution, l’ordinateur prend en compte les actions des précédentes phases et calcul le résultat des combats avant de donner au joueur la possibilité de sauvegarder la partie[1].
Développement et publication
Bomb Alley est développé par Gary Grigsby à partir du moteur de jeu qu’il développe à partir de pour le wargame Guadacanal Campaign. Après avoir terminé de programmer une première version de ce dernier en , il commence à y ajouter de nouvelles routines destinées à simuler la bataille de la mer de Corail, la bataille des Salomon orientales, la bataille des îles Santa Cruz et la bataille de Guadalcanal. Du fait de ces programmes additionnels, le jeu ne tarde pas à atteindre la limite de mémoire de l’Apple II et après avoir résolu une première fois le problème en condensant le programme, il doit stopper le développement de Guadacanal Campaign. Il n’arrête cependant pas de développer son moteur de jeu et après deux semaines de recherche et de programmation, il termine d’adapter son système au théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale[6]. Initialement baptisé Malta Convoy[6], le jeu est finalement publié sous le titre Bomb Alley par Strategic Simulations en sur Apple II[7],[8].
