Bombyx du chêne

Envergure : de cinq jusqu'à près de 8 cm chez la femelle ; dimorphisme sexuel prononcé : les mâles sont toujours plus foncés que les femelles et leur abdomen est étroit. Beaucoup de variations (polymorphisme) peuvent être dues aux conditions locales du milieu.

• Chenilles : éclosent en septembre et passent l'hiver en diapause ; elles en sortent en mars et se nymphosent autour de mai-juin. Elles muent plusieurs fois avant et après la diapause, changeant notablement d'apparence.

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  Accouplement
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  Chenille du Bombyx du chêne
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  Chenille de Lasiocampa quercus quercus (Bombyx du Chêne)
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  Chrysalide
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  Mâle
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  Chenille du bombyx de profil.
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  La même de dessus. Sa longueur est de 53 mm.

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  Face dorsale du mâle MHNT
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  Revers du mâle MHNT
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  Face dorsale de la femelle MHNT
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  Revers de la femelle MHNT

Répartition

de l’Europe aux monts Altaï, partout en France métropolitaine.

Habitat

bois, friches, landes.

• Période de vol : le papillon vole de juin à septembre en une seule génération, le mâle est actif le jour, à partir de 14 heures environ, surtout vers 16/17 heures^[1], son vol est rapide et zigzagant ; la femelle vole seulement la nuit, souvent après avoir été fécondée (les mâles sont vivement attirés par les phéromones qu'elle émet).

• La chenille est polyphage : elle consomme les feuilles et jeunes pousses de nombreuses espèces d'arbres fruitiers et des forêts (dont des chênes), de nombreux arbustes.

L'espèce a été décrite par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1758, sous le nom initial de Phalaena quercus^[2].