Boogie Nights

En 1977, Eddie Adams, qui a quitté l'école, vit à Torrance, en Californie, avec ses parents. Sa mère est alcoolique et se montre émotionnellement et physiquement abusive. Eddie travaille dans une boîte de nuit à Reseda appartenant à Maurice Rodriguez, où il rencontre le réalisateur de films pornographiques Jack Horner. Intéressé à l’idée de faire entrer Eddie dans l’industrie, Jack organise une audition en le regardant avoir une relation sexuelle avec « Rollergirl », une actrice porno qui porte des patins à roulettes.

Après une dispute avec sa mère, Eddie emménage chez Jack dans la vallée de San Fernando. Il adopte le nom de scène « Dirk Diggler » et devient une star grâce à son apparence, son charisme juvénile et la taille exceptionnellement grande de son sexe. Son succès lui permet d’acheter une nouvelle maison, une garde-robe étendue et une Chevrolet Corvette 1977 orange. Avec son ami et partenaire Reed Rothchild, Dirk propose une série de films pornographiques à thème d’action qui rencontrent le succès. Il travaille et fréquente d’autres membres de l’industrie, et ils mènent une vie insouciante à la fin des années 1970, durant l’ère disco. Lors d’une fête du Nouvel An marquant le passage à 1980 chez Horner, Eddie consomme de la cocaïne pour la première fois, tandis que l’assistant réalisateur Little Bill Thompson surprend sa femme infidèle en train d’avoir une relation avec un autre homme devant des spectateurs. Fatigué d’être trompé à répétition, Bill abat les deux personnes puis se suicide.

Dirk et Reed commencent rapidement à consommer régulièrement de la cocaïne. En raison de sa consommation, Dirk a de plus en plus de difficultés à avoir une érection et développe des sautes d’humeur violentes. Il devient irrité par Johnny Doe, un acteur principal rival recruté par Jack, qu’il craint de voir le remplacer. En 1983, après une dispute avec Jack, Dirk est renvoyé et part avec Reed pour tenter de lancer une carrière musicale avec Scotty, un perchman amoureux de Dirk.

Jack refuse les propositions commerciales de Floyd Gondolli, un magnat local des salles de cinéma qui souhaite réduire les coûts en tournant sur cassette vidéo plutôt que sur pellicule, car Jack estime que la vidéo dégraderait la qualité de ses films. Cependant, après l’incarcération de son ami et financier Colonel James pour possession de pornographie impliquant des mineurs, Jack accepte de collaborer avec Gondolli, mais se montre rapidement désabusé par ce nouveau mode de production. Dans un projet, Jack et Rollergirl parcourent la ville en limousine à la recherche d’hommes au hasard pour filmer des relations sexuelles avec elle. L’un d’eux reconnaît Rollergirl comme une ancienne camarade de lycée et, après un échec, les insulte. Jack et Rollergirl l’agressent alors violemment et le laissent blessé sur le trottoir.

Pendant ce temps, Amber Waves perd la garde de son enfant au profit de son ex-mari, le tribunal la jugeant inapte en raison de son implication dans l’industrie pornographique, de son casier judiciaire et de sa dépendance à la cocaïne. Buck Swope épouse l’actrice porno Jessie St. Vincent, qui tombe enceinte. En raison de son passé dans la pornographie, Buck se voit refuser un prêt bancaire et ne peut pas ouvrir son magasin de matériel audio. Ce soir-là, il se retrouve impliqué dans un braquage dans une boutique de donuts au cours duquel le vendeur, le braqueur et un client armé sont tués. Buck est le seul survivant et s’enfuit avec l’argent.

Ayant dépensé la majeure partie de leur argent en drogue, Dirk et Reed ne peuvent pas payer un studio d’enregistrement pour produire des démos. Désespéré, Dirk se tourne vers la prostitution, mais il est agressé et volé par trois hommes. Dirk, Reed et leur ami Todd Parker tentent ensuite d’escroquer le trafiquant de drogue Rahad Jackson en lui vendant du bicarbonate de soude déguisé en cocaïne. Dirk et Reed prévoient de partir rapidement avant que le garde du corps ne découvre la supercherie, mais Todd, armé et sous l’effet de la drogue, tente de voler davantage d’argent. Une fusillade éclate : Todd tue le garde du corps de Rahad, puis est lui-même abattu par Rahad, tandis que Dirk et Reed parviennent à s’échapper de justesse. Dirk retourne chez Jack et ils se réconcilient.

Un an plus tard, Amber tourne une publicité télévisée pour l’ouverture du magasin de Buck, Rollergirl suit des cours pour obtenir l’équivalent du diplôme de fin d’études secondaires, Maurice ouvre une boîte de nuit avec ses frères, Reed se produit comme magicien dans un club de strip-tease, Jessie donne naissance au fils qu’elle a eu avec Buck, et Dirk, Jack et Amber se préparent à reprendre les tournages.

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Boogie Nights a reçu 21 récompenses et 19 nominations.