Jason Lee

Années 1990 : débuts et révélation

Bien avant de débuter dans le cinéma, il avait quitté l'école pour se lancer dans une carrière de skateboarder professionnel. Il a été, aux côtés de Mark Gonzales, un des skateurs iconiques de la marque Blind. Il est notamment connu pour avoir adapté le 360 flip, figure initialement de freestyle, au street. Au début des années 1990, il apparaît en skateur dans le clip de 100% de Sonic Youth, réalisé par Spike Jonze et extrait de leur album Dirty.

Sa carrière au cinéma débute en 1993, par un petit rôle dans Mi vida loca d'Allison Anders. C'est réellement à l'âge de 25 ans, avec la comédie générationnelle Les Glandeurs, en 1995, qu'il se fait remarquer. Malgré l'échec critique et commercial du film, il devient l'un des principaux collaborateurs du réalisateur Kevin Smith.

Ce dernier lui confie ainsi des rôles dans ses projets suivants : la comédie dramatique Méprise multiple, la satire Dogma, la comédie Jay et Bob contre-attaquent, la romance Père et Fille, et enfin l'acclamé Clerks 2.

Parallèlement, il touche un plus large public en interprétant des seconds rôles dans des grosses productions : un hacker dans une séquence impressionnante du thriller d'espionnage Ennemi d'État de Tony Scott, en 1998 ; le film fantastique Dreamcatcher, de Lawrence Kasdan, en 2003. Mais aussi dans deux réalisations de Cameron Crowe : l'indépendant et culte Presque célèbre, puis la grosse production Vanilla Sky, avec Tom Cruise.

Néanmoins, il est aussi à l'affiche de comédies populaires au succès bien plus mitigé : Beautés empoisonnées, ou le français Cuisine américaine, où il donne la réplique à Eddy Mitchell ; ou encore Big Trouble, de Barry Sonnenfeld.

Alors que sa carrière décline sur grand écran, il parvient à confirmer à la télévision.

Années 2000-2010 : confirmation télévisuelle et productions jeunesse

En 2005, il acquiert en effet une importante notoriété grâce à la série télévisée My Name is Earl. Il y tient le rôle principal d'Earl J. Hickey, un criminel minable qui décide de faire une liste pour racheter ses erreurs, après avoir gagné 100 000 $ au loto. Malgré un accueil critique et commercial positif, la série s'arrête en 2009, au terme de sa quatrième saison, sans bénéficier d'une conclusion à la série.

En 2010, il retrouve Kevin Smith pour la comédie policière Top Cops avec Bruce Willis, Tracy Morgan et Seann William Scott. Un échec critique et commercial. Il tente également de rebondir vers un registre dramatique à la télévision. La série polar Memphis Beat, dont il joue le héros, ne dépasse pas une saison, diffusée entre 2010 et 2011.

C'est dans des productions destinées à la jeunesse qu'il parvient à connaître un certain succès il s'impose dans le secteur du doublage de plusieurs films d'animation Les Indestructibles, Monster House et Underdog, chien volant non identifié. Il incarne surtout le héros humain de la franchise cinématographique Alvin et les Chipmunks, en 2007. Il apparaît en effet dans la suite Alvin et les Chipmunks 2 en 2009, Alvin et les Chipmunks 3 en 2011, et un quatrième opus en 2015. Malgré des critiques désastreuses, le box-office est positif.

Vie privée

Jason Lee est également le parrain de la fille de Kevin Smith et Jennifer Schwalbach Smith, Harley Quinn Smith^[1].

Il a été marié avec l'actrice Carmen Llywelyn, de 1995 a 2001. Llywelyn a indiqué par la suite que l’adhésion de Lee à la Scientologie constituait la raison principale de leur séparation^[2].

En 2003, il accueille son premier enfant, un garçon, avec l'actrice Beth Riesgraf^[3].

En juillet 2008, il épouse en secondes noces Ceren Alkac^[4]. Le couple a quatre enfants : trois filles (nées en 2008, 2017 et 2019) et un garçon (né en 2012).

En 2016, Lee a révélé qu’il n’était plus scientologue^[5],[6]. Interrogé par The Guardian sur les raisons qui l’avaient conduit à devenir scientologue, il a déclaré : « Tout le monde cherche des réponses, tout le monde veut se sentir moins déprimé ou moins anxieux, ou essaie de comprendre un problème qu’il peut avoir avec lui-même. » Il a ajouté : « Au final, cela ne me convenait tout simplement pas. C’est tout. Je n’étais plus vraiment impliqué depuis de très nombreuses années. »^[7]

Cinéma

• 1993 : Mi vida loca d'Allison Anders : un client adolescent
• 1995 : Les Glandeurs (Mallrats) de Kevin Smith : Brodie Bruce
• 1996 : Drawing Flies de Matthew Gissing et Malcolm Ingram : Donner
• 1997 : Méprise multiple (Chasing Amy) de Kevin Smith : Banky Edwards
• 1997 : A Better Place de Vincent Pereira : Dennis Pepper
• 1998 : Une fiancée pour deux (Kissing a Fool) de Doug Ellin : Jay Murphy
• 1998 : Cuisine américaine de Jean-Yves Pitoun : Loren Collins
• 1998 : Ennemi d'État (Enemy of the State) de Tony Scott : Zavitz
• 1999 : Dogma de Kevin Smith : Azraël
• 1999 : Mumford de Lawrence Kasdan : Skip Skipperton
• 2000 : Presque célèbre (Almost Famous) de Cameron Crowe : Jeff Bebe
• 2001 : Beautés empoisonnées (Heartbreakers) de David Mirkin : Jack Withrowe
• 2001 : Jay et Bob contre-attaquent (Jay and Silent Bob Strike Back) de Kevin Smith : Brodie Bruce / Banky Edwards
• 2001 : Vanilla Sky de Cameron Crowe : Brian Shelby
• 2002 : Harvard à tout prix (Stealing Harvard) de Bruce McCulloch : John Plummer
• 2002 : Big Trouble de Barry Sonnenfeld : Puggy
• 2003 : Ivresse et conséquences (A Guy Thing) de Chris Koch : Paul Morse
• 2003 : Dreamcatcher : L'Attrape-rêves (Dreamcatcher) de Lawrence Kasdan : Joe "Beaver" Clarenden
• 2003 : I Love Your Work d'Adam Goldberg : Larry Hortense
• 2004 : Les Indestructibles (The Incredibles) de Brad Bird : Buddy Pine / Syndrome (voix)
• 2004 : Père et Fille (Jersey Girl) de Kevin Smith : Le chargé des relations publiques
• 2005 : The Ballad of Jack and Rose de Rebecca Miller : Gray
• 2005 : Sexy à mort (Drop Dead Sexy) de Michael Philip : Frank
• 2006 : Clerks 2 (Clerks II) de Kevin Smith : Lance Dowds
• 2006 : Monster House de Gil Kenan : Bones (voix)
• 2007 : Alvin et les Chipmunks (Alvin and the Chipmunks) de Tim Hill : Dave Seville
• 2007 : Underdog, chien volant non identifié (Underdog) de Frederik Du Chau : Underdog (Cirage) (voix)
• 2009 : Alvin et les Chipmunks 2 (Alvin and the Chipmunks: The Squeakuel) de Betty Thomas : Dave Seville
• 2010 : Top Cops (Cop Out) de Kevin Smith : Roy
• 2011 : Alvin et les Chipmunks 3 (Alvin and the Chipmunks: Chipwrecked) de Mike Mitchell : Dave Seville
• 2012 : The Suspects (Columbus Circle) de George Gallo : Charles Stanford
• 2014 : Mauvaises Fréquentations (Behaving Badly) de Tim Garrick : Père Krumins
• 2014 : Tell de J. M. R. Luna : Ray
• 2015 : Alvin et les Chipmunks : À fond la caisse (Alvin and the Chipmunks: The Road Chip) de Walt Becker : Dave Seville
• 2015 : Good Ol' Boy de Frank Lotito : Butch Brunner
• 2019 : Jay et Bob contre-attaquent… encore (Jay and Silent Bob Reboot) de Kevin Smith : Bodie Bruce
• 2024 : The 4:30 Movie de Kevin Smith : Le père de Brian

Télévision

Producteur

• 2005 - 2009 : Earl (My Name Is Earl) (83 épisodes)
• 2006 : The White Door de lui-même (court métrage)
• 2012 : The Suspects (Columbus Circle) de George Gallo (producteur exécutif)

Réalisateur

• 2004 : Way Out East (court métrage, co-réalisé avec Eric Noren et Chris Pastras)
• 2006 : The White Door (court métrage)

Scénariste

• 2006 : The White Door de lui-même (court métrage)
• 2004 : Way Out East de lui-même (court métrage, co-réalisé avec Eric Noren et Chris Pastras)