Boussu-en-Fagne

• Source: DGS, 1831 à 1970=recensements population, 1976= habitants au 31 décembre

Le site de Boussu-en-Fagne a été occupé dès l’époque préhistorique : outillage tardenoisien et marchets avec tombe à incinération. On a découvert une vaste villa non loin d’une voie romaine secondaire ainsi que des sépultures mérovingiennes.

Boussu, avec Couvin et ses dépendances, est achetée, en 1096 par Otbert, prince-évêque de Liège, au comte de Hainaut. Dès le milieu du XIII^e siècle, les seigneurs du lieu sont traditionnellement prévôts héréditaires de Couvin. Le premier connu est Walter de Boussu au début du XIII^e siècle. Il est peut-être issu de la Maison de Rumigny-Florennes. Au XVI^e siècle, la seigneurie passe par mariage à la famille de Fay avant de brièvement revenir à la famille de Boussu.

Le château fut détruit en 1555 par le prince d'Orange. En 1632, la localité est ravagée par les troupes espagnoles du gouverneur de Chimay. À cette époque, plusieurs sorcières sont exécutées à Boussu.

En 1568, la seigneurie est achetée par un riche bourgeois de Namur, Jean Marotte, maître de forges, seigneur d'Acoz et déjà propriétaire avec son frère Nicolas de la baronnie de Vierves. Au décès de Jean II de Marotte, en 1625, son gendre Jean de Kiévrain en hérite; en 1786, elle échoit aux barons de Bustancy. Après la mort de la douairière de Bustancy née de Villegas, en 1794, le domaine passera en 1800 à ses neveux du côté Villegas. En raison des lois révolutionnaires destinés à morceler les grandes propriétés, plusieurs familles se retrouvent ainsi co-indivisaires de la seigneurie (de Villegas, Goubau, Xhénémont, de Beughem, van Volden, de Failly, Osy de Zegwaart, Carton de Winnezeelle, Huughe de Peutevin, du Parc, Cornet de Grez etc) jusqu'en 1835, date à laquelle le baron de Mesnil de Volkrange acquiert le domaine.

En 1844, Mme Savary, née Honnorez, sœur des célèbres constructeurs de canaux Augustin et Florent Honnorez, et veuve du maître de forges Pierre Savary en fait l'acquisition, pour l'offrir en 1847 à son petit-fils Auguste Licot de Nismes, à l'occasion de son mariage avec la fille du ministre et comte Coghen. Vers 1855, Auguste Licot entreprend de grandes transformations au château, dans un style néo-gothique, sous la houlette de l'architecte Suys.

En 1869, le château est vendu au comte de Riocour. Sa fille le cèdera en 1896 au comte Charles de Hennequin de Villermont, d'une famille d'origine champenoise propriétaire du château Saint-Roch à Couvin, arrière petit-fils de Madame Savary-Honnorez, qui fut bourgmestre du lieu de 1900 à 1921. Il passa ensuite par alliance à la famille de Montpellier d'Annevoie, connue par les célèbres jardins du château d'Annevoie. Cette dernière descend également d'une partie des copropriétaires en 1800 (qui tenait le domaine par héritage des Marotte), et des anciens sires de Boussu au Moyen Âge. Le château ne se visite pas.

Exploitation traditionnelle du bois et élevage du mouton. Moulins, forges et usines dès le XVI^e siècle^[1]

En 1830, la commune est peuplée de 420 habitants et le hameau de Géronsart compte une vingtaine d’habitations, la plupart construites en bois et en argile. À cette époque, outre l’agriculture et la boissellerie (boisseaux et objets cintrés en bois), il existe un haut-fourneau, une forge et affinerie, un bocard (pour broyer le minerai de fer) et un moulin à eau^[2].

De 1844 à 1886, la commune était le rendez-vous des chasses à courre du prince Alphonse de Chimay. Celui-ci chassait exclusivement le lièvre avec le célèbre Rallye Beauchamp, dont les propriétaires du château étaient de fervents adeptes^[3].

• L’église Saint-Sulpice, bâtie en 1855 par l’architecte bruxellois Suys, arbore un élégant style néo-gothique^[6].
• La ferme de la Chapelle, située rue de Couvin au lieu-dit Chapelle de Boussu, est dédiée à Notre-Dame de Bonne Rencontre. Elle fut construite en 1664 par le seigneur du lieu, Charles-Philippe de Kiévrain^[6].
• La ferme de Palijeât, édifiée au troisième quart du XIX^e siècle par la famille Licot, alors propriétaire du château^[7].
• La ferme de la Forge, mentionnée dès 1629 comme appartenant au maître de forges Charles Gobert, est un ensemble semi-clôturé datant du XVIII^e siècle^[7].
• La ferme Mattet, première moitié du XVIII^e siècle^[8].
• Le manoir de la Motte, datant de la seconde moitié du XVII^e siècle, est une ancienne seigneurie séparée de Boussu au début du XV^e siècle. Il relevait alors du château de Florennes, puis plus tard de Surice. Racheté par Nicolas Félix, maître de forges, en 1689, il est resté dans sa famille jusqu’en 1780 environ^[9].
• Le château de Boussu, ancienne seigneurie relevant de la châtellenie de Couvin, appartint à la famille de Boussu durant tout le Moyen Âge, dont certains membres furent prévôts de la châtellenie. Mis en vente en 1568, il fut acquis par Jean Marotte, maître de forges, puis passa par alliance en 1625 à la famille de Kiévrain. Après la Révolution française, il changea plusieurs fois de propriétaires : en 1844, la famille Licot, maîtres de forges à Nismes, puis les Riocour en 1869 et enfin les Villermont en 1896^[10].
• Le moulin de Boussu, situé rue de la Station, remonte au XVII^e siècle^[11].

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  Église.
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  Château.