Chimay

Le nom de la localité est attesté sous les formes Cimacum en 887, Cimai, Cymay depuis 1065^[2]. À partir du XIII^e siècle, la graphie Chimai tend à remplacer Cimay dans des actes de 1248, 1258 et 1276^[3]. La forme actuelle Chimay s'est imposée lentement dans les premières décennies du XX^e siècle.

L'un des premiers spécialistes à s'être exprimé à ce sujet est Hermann Gröhler^[4], pour qui le nom de Chimay repose sur l'étymon gallo-romain *Cimacum formé sur un anthroponyme hypothétique d'origine gauloise *Cimus et du suffixe -acum, soit « (le domaine) de *Cimus ». L'auteur cite plusieurs autres noms gaulois formellement attestés, tels que Cimu, Cimo, Cimiao[…], ainsi que l'épithète gallo-romain Cimiacinus « du domaine de *Cimios / *Cimiacos » appliqué à Mercure; ces derniers noms semblent tous se rattacher à ce même radical, de sens incertain.

Cette analyse est en grande partie adoptée par Jules Herbillon^[5], pour qui *Cimacum est aussi la « propriété de *Cimus ou *Cimos », puis par Jean-Jacques Jespers^[6], qui ne fait que reprendre telle quelle la formulation de ce dernier. Xavier Delamarre va un peu plus loin en posant un étymon entièrement gaulois (et non gallo-romain) *cimācon « domaine de Cimos », avec la forme gauloise primitive -ācon du suffixe^[7].

Une vision quelque peu divergente des choses est celle d'Albert Carnoy^[8]. Raisonnant sur la forme un peu plus tardive Cymacum, et le fait que les graphies y et oe sont souvent interchangeables en bas-latin, il avance l'hypothèse d'un étymon *Coemacum, toponyme gallo-romain formé sur l'anthroponyme celtique non attesté *Coimos et du suffixe -acum, soit « (le domaine) de *Coimos ». L'auteur fait état pour expliquer ce dernier nom d'un mot celtique coimos « joli, aimable », de statut douteux : en effet, il ne figure pas dans les dictionnaires de spécialistes actuels tels que de Pierre-Henri Billy^[9] et Xavier Delamarre^[10].

Quelle que soit l'hypothèse envisagée, l'initiale Chi- de Chimay révèle dans les deux cas un traitement dialectal picard du toponyme.

Il est à noter que Marie-Thérèse Morlet ne fait pas figurer Chimay dans son ouvrage consacré aux noms de personnes dans les noms de lieux^[11], ce qui semble représenter de sa part un rejet implicite de ces explications (plutôt qu'un oubli, peu probable).

Chimay est située sur la bande calcaire de la Calestienne. Ce sont des terres propices à la culture, défrichées tôt, bien avant l'époque monastique. Chimay est en effet située dans une grande clairière, ouverte dans la forêt ardennaise^{[Note 2]}.

Plus au sud, la clairière a été agrandie à l'époque monastique, vers les terres plus pauvres de la retombée nord du plateau de Rocroi ; ces terres étaient surtout dévolues à l'élevage et à des cultures pauvres, comme le seigle. Aux XVIII^e et XIX^e siècles, des fermes créées par des entrepreneurs individuels ont poursuivi ces défrichements, encouragées par l'État.

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Les communes limitrophes sont Baives, Couvin, Eppe-Sauvage, Froidchapelle, Momignies, Moustier-en-Fagne, Neuville-lez-Beaulieu, Regniowez, Signy-le-Petit et Sivry-Rance.

Les limites communales de Chimay et celles de ses communes adjacentes.

Communes limitrophes de Chimay

	Sivry-Rance Froidchapelle
Eppe-Sauvage France Moustier-en-Fagne France Baives France Momignies		Couvin
	Neuville-lez-Beaulieu France Signy-le-Petit France Regniowez France

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L'Eau blanche qui traverse la ville prend sa source dans un étang situé à cheval sur les territoires de Chimay et de la ville voisine de Momignies^[13].

La commune a été commune-pilote en matière d'efficience énergétique dans le cadre du programme Palme, avec dans les années 2000 un cadastre énergétique, un projet de parc éolien sur un terrain appartenant à la Bière de Chimay”, la construction de bâtiments à énergie solaire et une centrale de biométhanisation et un projet de réseau de chaleur alimenté en bois énergie.

Le centre de développement agroforestier de Chimay ou CDAF^[14] sensibilise et forme sur le thème de l'agroforesterie.

Une amélioration notable de la biodiversité en Belgique et Wallonie et particulièrement en Thiérache belge, au nord de l’Avesnois français, est liée au récent retour du castor européen^[15], qui a aussi été l'occasion d'un nouveau tourisme vert, Chimay étant située dans la « vallée du castor ». Plusieurs associations et une vingtaine d'animateurs (ou « guide castor » sont en Belgique en 2009 actifs pour faire découvrir le castor et son intérêt au public qui s'y intéresse^[16], Animations touristiques au « Pays des castors », avec notamment des excursions, projections de films et animations à la demande Animation « Castor Live »

L'association Natagora est particulièrement active avec le centre de l'Aquascope Virelles sur le site du lac de Virelles, tout proche. Depuis 2007 s'y trouve un centre de revalidation (CREAVES) qui accueille des animaux (vivant à l'état sauvage), blessés ou malades, dans le but de pouvoir les rendre à la nature après guérison.

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• Source: DGS recensements population
• 1856: Scission de Rièzes en 1851

En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, on peut dresser l'évolution suivante :

_{Les chiffres des années 1831 à 1970 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.}

• Source: DGS , de 1831 à 1981=recensements population; à partir de 1990 = nombre d'habitants chaque 1 janvier^[17]

Chimay était à l'époque moderne une principauté. Des descendants de la famille princière existent toujours aujourd'hui^[18].

Sous l'Ancien Régime, l'histoire de la ville de Chimay se confond avec celle de la principauté de Chimay.

Ville du comté de Hainaut, Chimay est envahie par les troupes révolutionnaires françaises dès le début novembre 1792. Elle était alors enclavée entre la France à l'ouest et la principauté de Liège à l'est au fond d'un long boyau de près de 25 km. Début mars 1793, sa population vote en faveur du rattachement à la France. Elle ne sera que fictivement rattachée au District de Binche dans le département 86 de Jemappes constitué car le processus ne peut être mené à son terme à cause de la défaite de la France du 18 mars 1793 à Neerwinden laquelle entraîne le retrait des troupes républicaines.

Chimay est réoccupée par la France en mai 1794, le département de Jemappes définitivement créé le 31 août 1795 et les neuf départements 'belges' annexés en bloc le 1^er octobre 1795.

Le premier Traité de Paris laisse une grosse partie la région d'Entre-Sambre-et-Meuse à la France et Chimay rejoint le département des Ardennes (n°7) pour quelques mois.

Moins conciliant, le second Traité de Paris de novembre 1815, recule les frontières de la France à leurs positions de 1790 et le Canton de Chimay repasse donc au Royaume des Pays-Bas, Province du Hainaut, à dater du 1^er janvier 1816.

Le château de Chimay appartenait à la famille de Croÿ, puis, en 1804, à un Riquet de Caraman, descendant de Pierre-Paul Riquet, constructeur du canal du Midi, et parent du fameux Mirabeau. Incendié partiellement en 1935, il a été construit sur des plans anciens dans le style de la Renaissance finissante.

En 1855, un chenil fut installé au château. L'équipage malgré tout chimay chassait uniquement le sanglier à courre. Il fut vendu en 1868 et remonté pour quelques années en 1882. Les chiens étaient des harriers et les piqueux se nommaient Rary Isidore, Jeumont Henri et Bouillon Antoine. Les rendez-vous étaient à Pleurmont, bois de Holling, à Salles et aux hauts-marais. Portaient le bouton : MM. le prince de Chimay, le comte de Mercy-Argenteau, le comte A. de Villermont, M. de Thomas de Stave, MM. le baron d'Anethan, le comte de Greffhulhe, le comte de Lagrange, le comte L. de Villermont, le comte B. de Vallon, Pierre Barachin, le vicomte Obert de Ticusies. On chassait trois fois la semaine. Les couleurs étaient rouge avec revers et collets bleus^[19].

À la fin du régime hollandais, la Chambre de Commerce de Charleroi présente au roi des Pays-Bas une requête sur l'état de la forgerie, en demandant d'imposer fortement l'importation de fers étrangers, en vue de défendre cette industrie.

En 1831, ce projet est remanié, on évacue désormais l'idée de nouveaux droits de douane et on insiste sur les bas prix des transports. Dans le cadre de "Projets de canaux pour le bassin de la Meuse", un ingénieur propose de créer un canal qui suivrait le cours de l'Eau d'Heure pour relier au Pays Noir la région de Couvin et de Chimay, dans le but de désenclaver ce territoire.

Assez bizarrement, le titre donné à sa proposition est Le canal de Chimay... Était-ce pour rendre hommage au prince de Chimay qui pouvait être un des instigateurs de la requête au roi Guillaume Ier ou, peut-être, parce que ledit prince était un personnage marquant de son époque, qui pouvait user de son influence pour la réalisation de ce projet... On ne le sait pas.

En fait, ce projet prévoyait plutôt la canalisation de l’Eau d’Heure avec un embranchement ou « rigole de prise d’eau à l’Eau blanche, de Chimay pour aller à un bief de partage vers Aublain^{[Note 3]} … » ; cette captation « prise à l’aval de l’étang de Virelles … était estimée à 17.800 mètres-cubes en 24 heures ». Finalement, le canal ne voit pas le jour, il sera remplacé par la ligne de chemin de fer de l’Entre-Sambre-et-Meuse, dont la première section, de Marchienne à Walcourt, sera ouverte le 1^er décembre 1848^[20].

Ci-dessous, le tableau des résultats des élections communales de 2024^[25].

Parti		Voix (2024)	Voix (2018)	% (2024)	% (2018)	+/-	Sièges	+/-	Collège
	A.C.	918	-	14,70%	-	0.0 %	2  /  21	2.0	Non
	Bouge !	3.546	3.088	56,79%	46,13%	10.66 %	13  /  21	3.0	Oui
	CLE	1.688	3.320	27,03%	49,60%	22.57 %	6  /  21	5.0	Non
	CC	92	-	1,47%	-	0.0 %	0  /  21	0.0	Non
	PP	-	222	-	3,32%	0.0 %	-  /  21	0.0	Non
	+FE	-	64	-	0,96%	0.0 %	-  /  21	0.0	Non
Total		6 244	6 694	100 %	100 %		21

• Jules Pochet, de 1836 à 1840.
• Charles Deltombe, de 1840 à 1848.
• Joseph De Riquet, de 1848 à 1867 (Prince de Chimay), (Parti Catholique).
• Constantin Preud'homme, de 1867 à 1877.
• Mairiaux Auguste, de 1877 à 1879.
• Louis Gigot, de 1879 à 1885, (Parti Libéral).
• Charles Deltombe, de 1885 à 1902.
• Auguste Docquier, de 1902 à 1905.
• Alexandre Lemaur, de 1905 à 1912.
• Paul Eglem, de 1912 à 1916.
• Gustave Daublain, Joseph Goffin et Joseph Deltombe f.f., de 1916 à 1921.
• Léon Turlot, de 1921 à 1927.
• Gaston De Marneffe, de 1927 à 1940.
• Jean-Baptiste Leblanc f.f., de 1940 à 1941.
• Jean Lecomte, de 1941 à 1944.
• Léon Demaret f.f., de 1944 à 1945.
• Gaston De Marneffe, de 1945 à 1955.
• Fernand Marcq, de 1955 à 1959.
• Marcel Leroy, de 1959 à 1971.
• Raoul Meunier, de 1971 à 1977.
• Maurice Franssen, de 1977 à 1999.
• Francis Maudoux, de 1999 à 2001.
• Paul Colson, de 2001 à 2007.

• Denis Danvoye, de 2007 à 2012, (CDH).
• Françoise Fassiaux-Looten, de 2012 à 2019, (PS).
• Denis Danvoye, de 2019 à 2024, (Les Engagés).
• Tanguy Dardenne, de 2024 à aujourd'hui (MR)

Chimay est jumelée avec Conflans-Sainte-Honorine (France) qui se situe au confluent de la Seine et de l'Oise, rivière dont la source se trouve à Chimay. Elle est également jumelée avec Ramsgate (Angleterre).

• Le château des Princes de Chimay dont le théâtre est repris sur la liste du patrimoine immobilier exceptionnel de la Wallonie. La construction a été initiée par Charles de Croy sur des structures anciennes, comprenant un donjon du XII^e siècle et une demeure réaménagée par Philippe de Croy dans la deuxième moitié du XVI^e siècle. Restée inachevée à la mort de Charles, elle a été assaillie et incendiée à plusieurs reprises. Les bâtiments ont ensuite été remaniés dans un style néo-gothique, ravagés par un incendie en 1935, puis reconstruits par l'architecte R. Pelgrims de Bigard dans un style qualifié de « Henri IV »^[27].

  • 

    Le théâtre est fondé par Madame Tallien en 1863, il se compose d'une salle ovale, de style italien^[28].
• Le Parc du Château des Princes de Chimay (Maillon Vert).
• La collégiale Saints-Pierre-et-Paul, ses orgues (P. Schyven, II/péd., 24 jeux), son carillon.Construite au milieu du XV^e siècle et consacrée en 1456, la tour de style baroque a été érigée entre 1728 et 1732 par l'architecte Bettignies^[29]. Dans cette église se trouve le gisant de Charles Ier de Croÿ-Chimay.
• L'abbaye Notre-Dame-de-la-Paix (moniales cisterciennes de la stricte observance dites aussi trappistines) fondée en 1919 de style néo-gothique cistercien (hôtellerie monastique, magasin d'articles religieux, atelier d'ornements liturgiques, biscuiterie, visite guidée, etc.).

• Le portail de la rue du Château, datant de 1838 et conçu dans un style néo-gothique, arbore les armoiries princières au-dessus des entrées piétonnes^[30].

• L'hôtel de ville, construit en 1724 et reconstruit en 1871, adopte un style inspiré du classique montois^[31].
• La Fontaine des Princes, sur la Grand'Place, due au sculpteur Geefs et offerte en 1852 par le prince Joseph, pour remplacer une ancienne fontaine endommagée. Ce monument se présente comme une sorte de flèche gothique de 10 m de haut à trois niveaux dégressifs : dans le bas, quatre fontaines, une sur chaque face, avec un bassin; au deuxième niveau, des niches avec un personnage: au nord, Pierre-Paul Riquet, créateur du canal du Midi ; à l’est, Thérésa Cabarrus, épouse du 15^e prince de Chimay; au sud, Philippe-Gabriel-Maurice d’Alsace-Hénin-Liétard, 14^e prince; à l’ouest, François-Joseph-Philippe, 15^e prince ; au sommet, une statuette personnifiant la ville, appuyée sur un écu avec les armes de Chimay et des Caraman.

  

• La fontaine Sainte-Prisce et son lavoir.
• La statue de Jehan Froissart, due au sculpteur Jacquet et offerte par le prince de Chimay en 1848.
• La vieille tour^{[Note 4]}, vestiges des fortifications médiévales de Chimay, érigées au XII^e siècle et plusieurs fois remaniées et restaurées par Charles de Croÿ aux XVI^e et XVII^e siècles^[31].
• La chapelle Notre-Dame de Miséricorde, construite au XVI^e siècle^[32].
• Casino^{[Note 5]}. Construit dans la deuxième moitié du XIX^e siècle^[33].
• Ancien couvent des Récollets^{[Note 6]}, construit au XVI^e siècle, il a été remanié dans la seconde moitié du XVIII^e siècle ou au début du XIX^e siècle^[34].
• La stèle en hommage à Maurice Gauchez sur sa maison natale au n°5 rue de Virelles, apposée pendant les Fêtes de Wallonie en septembre 1970^[35].
• La stèle en hommage à Georges Guérin sur sa maison natale au 73 rue de Virelles.

• L'abbaye de Scourmont^[36] (moines cisterciens de la stricte observance dits moines trappistes) fondée en 1850 (brasserie et fromagerie).
• Le pavillon de madame Tallien, sur le site du lac de Virelles.
• Le patrimoine immobilier classé.

• Le lac de Virelles.
• La source de l'Oise^{[Note 7]}.
• Le Franc Bois à Lompret repris sur la liste du patrimoine immobilier exceptionnel de la Wallonie.
• Le circuit automobile de Chimay.
• Le petit train touristique (en service pendant l'été).
• Le RAVeL (Ligne 156).
• Les lieux du tournage du film Rien à déclarer.

• La bière de Chimay ou les bières de Chimay, également appelées Trappistes de Chimay.
• Les fromages de Chimay.
• Le gâteau local Chimacien.
• Les Bernardins de Chimay (friandise pâtissière).
• L'escavèche de Chimay.

• La légende des sept sauts (ou des sept sots) qui donna naissance à la danse du même nom. Cette légende est liée au lavoir situé près de la fontaine de Sainte-Prisce.
• La procession de Notre-Dame del Pilar qui a lieu tous les sept ans à Salles, non loin de Chimay.

• La Jurade Princière.
• Les Archers.
• Les Arbalétriers de Saint-Georges.
• Les Loupards.
• Les Longues Pipes.
• Ordre de l'Escavèche.

• Plusieurs lieux de la ville, entre autres la Grand'Place et la Collégiale, servirent de décor en 2010 au tournage du film "Rien à déclarer" de et avec Dany Boon.
• Les premières séquences du film "Le Maître de musique" de Gérard Corbiau, où l'on voit José van Dam donner son dernier récital ont été tournées dans le théâtre du château de Chimay.
• Le château et son parc ont servi de décors pour le tournage, en 1984, d'un épisode intitulé "La ballade polonaise" et faisant partie d'une adaptation à la télévision d'un roman de Romain Gary, "Les cerfs-volants" par Pierre Badel. Les principaux acteurs étaient Rosy Varte, Anne Gautier, Paul Crauchet, Jean-Marc Thibault et Jacques Penot.
• Certaines rues ont servi de décors au tournage, en 2015, du film "la folle histoire de Max et Léon" réalisé par Jonathan Barré avec Grégoire Ludig et David Marsais.

La ville de Chimay dispose de plusieurs écoles.

• groupe scolaire Jehan-Froissart, enseignement fondamental, du cycle maternel jusqu'au primaire inclus (implantations de Chimay, Forges et Saint-Rémy) ;
• groupe scolaire Charlemagne, enseignement fondamental (implantations de Baileux, L'Escaillère, Lompret et Virelles) ;
• groupe scolaire Arthur-Masson, enseignement fondamental (implantations de Bourlers, Villers-la-Tour, Rièzes et Bailièvre).

Enseignement fondamental, cycle maternel, primaire et secondaire. Également cours techniques et professionnels.

Également appelé Collège Saint-Joseph. Enseignement du cycle secondaire. Également enseignement de cours techniques et professionnels.

Enseignement fondamental du cycle maternel au primaire inclus.

Enseignement spécialisé des cycles fondamental et secondaire.

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Centre de Santé des Fagnes, boulevard Louise qui fait partie du Réseau hospitalier HUmani (CHU Charleroi Chimay).

Home Le Chalon, Maison de repos, avenue du Châlon

• 
  La fontaine des Princes de Chimay (1846-1847)^[37].
• 
  Le château restauré en 1936^[38].
• 
  Le clocher de la collégiale en style baroque construit en 1728-1732^[39].
• 
  La vieille tour (XVI^e et XVII^e siècles)^[40].
• 
  Clocher du temple protestant et l'église Saints-Pierre-et-Paul.
• 
  La fontaine Saint-Prisce (1827)^[41].
• 
  Lavoir de la ville-basse (1825)^[41].

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• Viking Tennis Padel Club Chimay.

• Piscine communale de Chimay, rue des Groseilliers.
• Stade d'athlétisme, avenue du Châlon.
• Courts de tennis, avenue du Châlon.
• Circuit de Chimay, rue du Grand Prix des Frontières.
• Centre sportif, avenue du Châlon.

Chaque année, le club des Dragons Audax Mons organise une randonnée cyclo-touriste Mons-Chimay-Mons.

Chaque deuxième samedi d'avril, le Jogging Athlétique Club de l'Oise ( JACO) organise le Jogging de la Principauté de Chimay, magnifique parcours avec passage dans la cour du château, dans le parc du Prince de Chimay et dans la réserve naturelle du Lac de Virelles.

Chaque année , pendant quinze jours, la ville de Chimay résonne du bruit des motos et des sidecars de course lors de l'open trophy et des classic bikes, deux meetings à ne manquer sous aucun prétexte.

• Lors du dernier week-end d'octobre, il y a une des plus grosses soirées de la région : Halloween party. Elle regroupe plus de 3 000 personnes. Elle est organisée par l'asbl jeunesse de Baileux depuis 2004.
• Dernier week-end de juin : Plein air de Villers-la-Tour, deux pistes et plus de 3 000 personnes sur deux jours, organisé par la Jeunesse de Villers-la-Tour.
• Quatrième week-end de juillet (du vendredi au lundi), Ducasse de Baileux : activités : soirées, repas, tournoi de mini foot et jeu de boule en bois. Elle est organisée par l'asbl jeunesse de Baileux.
• Week-end du 15 Août : Cavalo party organisée par l'asbl CAVALO.
• Dernier week-end d'août : Ducasse de Villers-la-Tour, activités : soirées, endurance VTT, repas et jeu de boule en bois, organisée par la Jeunesse de Villers-la-Tour.
• Chaque année, au mois de juillet, il y a les célèbres Classic Bikes et l'Open Trophy.