Boîte du magicien du Ramesséum
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| Dimensions (H × L × l) |
45,75 × 30,5 × 30,5 cm |
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La boîte du magicien du Ramesséum est un récipient découvert en 1885-1886 dans une tombe sous le Ramesséum par Flinders Petrie et James Edward Quibell, contenant des papyri et des objets liés aux pratiques magiques[1].
La tombe est devenue connue sous le nom de « Tombe du magicien » ou « Tombe 5 ». Cependant, ce dernier nom est trompeur car la boîte a été retrouvée dans un carton étiqueté 5. L'emplacement exact de la tombe est inconnu, car aucune trace n'a pu être localisée à partir de la carte écrite par Quibell[2].
La magie était une composante importante de la culture de l'Égypte antique. Néanmoins, les chercheurs comprennent très peu de choses sur les pratiques magiques égyptiennes. Les objets contenus dans la boîte permettent de mieux comprendre le contexte de la magie dans l'Égypte antique[3]. La boîte du magicien est une découverte importante car il s'agit de la collection la plus complète trouvée pour cette profession.
La tombe contenait des objets de dynasties postérieures à la période ramesside, ce qui indique qu'elle a été réutilisée. Quelques ouchebtis de la XXIIe dynastie ont été trouvés près du début du puits. Il semble que la tombe ait été pillée pendant l'Antiquité, mais que la partie inférieure soit restée intacte. Au fond du puits de la tombe, à 3,9 mètres de profondeur, Quibell et Flinders Petrie ont trouvé un amas de débris qui recouvrait un petit espace de 0,6 m2 dans le mur.
Cet espace contenait une boîte en bois de 45,75 × 30,5 × 30,5 cm, recouverte de plâtre blanc. Un dessin grossier d'un chacal apparaît sur le couvercle de la boîte[1]. L'animal pourrait être un symbole du titre du magicien, « Maître des Secrets », qui a été représenté comme un chacal. Une autre possibilité est que le chacal avait un contexte funéraire puisqu'il était enterré dans une tombe. Malheureusement, l'emplacement exact de la boîte est inconnu, de sorte que les recherches sont interrompues jusqu'à ce qu'elle soit trouvée[4], ce qui souligne l'importance d'une documentation appropriée des artefacts avant leur arrivée dans un musée.
La boîte contenait des papyrus contenant des textes médicaux et magiques, des calames en roseau et de nombreux objets liés à la magie. Il s'agit notamment de baguettes en ivoire, d'une figurine féminine en bois, d'une figurine en ivoire représentant un garçon portant un veau, d'une baguette d'uræus en bronze emmêlée dans des cheveux, de minuscules perles et de graines. Environ un tiers des papyrus n'a pas été conservé, mais certains des textes restants ont été traduits et une grande partie concerne l'accouchement. La personne enterrée ici était peut-être spécialisée dans l'aide aux femmes enceintes et aux enfants, car de nombreux objets se rapportent à des pratiques de magie de l'accouchement[5].
Flinders Petrie a fait don du contenu de la tombe au Manchester Museum, au Fitzwilliam Museum, au Pennsylvania Museum et au Musée égyptien de Berlin. Flinders Petrie mentionne dans ses notes qu'il pense que la boîte était pleine lorsqu'elle a été enterrée, concluant qu'elle a probablement été dérangée à un moment donné dans l'Antiquité[6].
