British Power Boat Company
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La British Power Boat Company était un fabricant de bateaux à moteur, en particulier de bateaux de course puis de patrouilleurs militaires. Basée à Hythe (Hampshire), l’entreprise a été en activité de 1927 à 1946.
Seconde Guerre mondiale : bateaux pour la Marine et la RAF
L’entreprise a été fondée le 30 septembre 1927 lorsque Hubert Scott-Paine a acheté et renommé le chantier naval de Hythe dans l’intention de le transformer en l’un des chantiers de construction navale de production de masse les plus modernes du pays. Avec son concepteur en chef, Fred Cooper, l’entreprise produisit le bateau de course de 26 pieds Miss England I. Plus tard, après le départ de Fred Cooper, et Hubert Scott-Paine a conçu seul le Miss Britain III.
À partir de 1930, la British Power Boat Company a fourni au ministère de l'Air des ravitailleurs d’hydravions, en commençant par le RAF200, un navire de 37 pieds. Les essais de ce bateau (et d’autres bateaux) ont été réalisés par Thomas Edward Lawrence au nom de la Royal Air Force (RAF), et Scott-Paine et lui ont travaillé ensemble au cours des années suivantes. Ces ravitailleurs étaient propulsés par deux moteurs à essence Meadows de 100 ch, leur donnant une vitesse maximale de 29 nœuds. Certains des derniers bateaux étaient équipés de moteurs diesel Perkins S6M).
L’entreprise commercialisait ses propres moteurs Napier Sea Lion[1], modifiés sous le nom de moteurs marins « Power »[2].
Le 3 août 1931, l’usine a été entièrement détruite par un incendie, mais a rapidement été reconstruite, devenant le chantier naval le plus moderne et efficace de Grande-Bretagne. Des vedettes lance-torpilles à bouchain vif furent conçues, construites et vendues à l’Amirauté britannique. Des vedettes-cible blindées furent également construites pour la RAF. Elles se sont révélées très performantes et économiques. Des ravitailleurs pour les hydravions de Imperial Airways et des barges pour l’Amirauté ont également été construites.
En 1939, en raison des difficultés à obtenir des moteurs britanniques, Scott-Paine a emmené le PT-9 aux États-Unis afin de permettre à la Electric Launch Company de produire en série des PT boats utilisant des moteurs Packard.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la British Power Boat Company construisit un grand nombre de vedettes lance-torpilles, de vedettes à moteur à grande vitesse et de Motor Gun Boats (anciennement connues sous le nom de Motor Anti-Submarine Boats[3]), à qui l’on attribue le sauvetage de plus de 13 000 militaires.
L’un de leurs soudeurs pendant la Seconde Guerre mondiale était l’artiste Sybil Andrews, qui a également réalisé des peintures[4] de quelques-uns des bateaux en construction.
Tous les contrats inachevés furent annulés à la fin des hostilités, et la British Power Boat Company ferma ses portes en 1946.
