Britton Davis

Fils d’Edmund J. Davis, ancien gouverneur du Texas, Davis obtient son diplôme de l’Académie militaire américaine de West Point en juin 1881^[1]. Après avoir servi à Fort D.A. Russell dans le Wyoming, Davis fut transféré dans le Sud-ouest pour servir dans la réserve indienne de San Carlos en 1882 pendant les guerres apaches. Là, il prit le commandement de deux compagnies d’éclaireurs apaches aux côtés du capitaine Emmet Crawford^[2]. En 1886, il a joué un rôle clé dans la fin de la campagne de Geronimo.

Le 15 mai 1885, un groupe de Chiricahuas armés, dont faisaient partie Nana et Geronimo, confronte Davis devant sa tente pour lui avouer s'être alcoolisés toute la nuit avec du tiswin et lui demande ce que l’armée a l’intention de faire à ce sujet^[3]. Sachant que les Apaches le poussaient à la confrontation, il télégraphia au général George Crook. Ce télégramme fut reçu par le capitaine Francis C. Pierce, qui le porta à Al Sieber, chef des éclaireurs. Sieber, ayant lui-même la gueule de bois, le rejeta et le message n’alla pas plus loin^[4]. Attendant toujours les ordres, Davis ne prit aucune mesure, et alors que les jours passaient, les Apaches soupçonnèrent que des représailles massives se produiraient sous la forme d’une action militaire. Geronimo, craignant d'être arrêté, s'enfuit de San Carlos, accompagné de Chihuahua, Naiche, Mangus, Nana, Ulzana et leurs guerriers. Les Apaches ont alors fait route vers le Mexique, et ont été poursuivis par Davis et le lieutenant Marion Perry Maus^[5].

Après avoir démissionné de l’armée en 1886, Davis occupa le poste de superviseur de la compagnie minière et d'élevage Corralitos à Chihuahua au Mexique^[6].

En 1924, il prit sa retraite à San Diego, en Californie, où il écrivit une biographie de Geronimo intitulée The Truth about Geronimo, qui fut publiée après sa mort^[7].

Il est interprété par Matt Damon dans le film Geronimo en 1993^[8].