Brontornis
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Brontornis burmeisteri
Brontornis est un genre fossile d'oiseaux de la famille fossile des Brontornitidae, apparentée à celle des Cariamidae actuels (Cariama huppé et Cariama de Burmeister), qui vivaient en Amérique du Sud au cours du Miocène. Il n'est représenté que par son espèce type, Brontornis burmeisteri.
Brontornis est un aussi terrestre de grande taille dont la hauteur estimmé est de 280 centimètres[1],[2],[3]. La masse importante des os conduit à des estimations de poids comprises entre 350 et 400 kilogrammes ou entre 319 et 350 kilogrammes[1],[2],[3]. Cependant, certains spécimens présentent des différences de taille marquées, pouvant atteindre 33 % d'après le tarsométatarse. La comparaison des tarsométatarses de deux spécimens de B. burmeisteri, FM-P13259 et MLP-91 (lectotype), provenant de la même région géographique et de la même formation géologique, ne révèle aucune différence anatomique, hormis la taille : le premier est environ un tiers plus petit que le second[1]. Il est suggéré qu'il s'agit d'exemples de variation intraspécifique, possiblement un dimorphisme sexuel[1]. L'hypothèse qu'ils représentent deux espèces distinctes est également envisagée[1]. Ces mesures feraient de Brontornis le quatrième oiseau le plus lourd découvert jusqu'à présent, après Aepyornis maximus, Dromornis stirtoni et Pachystruthio dmanisensis[1].
Répartition
Les fossiles de Brontornis ont été découvert dans le sud de l'Argentine notamment dans la province de Santa Cruz dans la formation du même nom ou à Monte Leon, ainsi qu'à la frontière avec le Chili, il n'est donc pas impossible que des fossiles de Brontornis soient découvert au Chili[4].
