Bustino

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Acquis yearling pour 21 000 Guinées par Lady Beaverbrook, confié au grand entraîneur Dick Hern, Bustino connaît une saison de 2 ans pour le moins atypique : au lieu de faire ses débuts dans un maiden comme tout le monde, il se présente directement au départ d'un groupe 3, les Acomb Stakes. Il y court bien (il est troisième) et mal à la fois (il finit à 12 longueurs du vainqueur du jour) et... c'est tout. On ne le revoit plus de la saison. C'est donc une énigme qui réapparaît huit mois plus tard dans une préparatoire au Derby d'Epsom face à Snow Knight. Et il gagne. Puis remet ça deux semaines plus tard dans une autre préparatoire, devant Sin y Sin et à nouveau Snow Knight, et le voilà favori du Derby. Mais le jour J, le terrain est ferme et Bustino n'y semble pas vraiment à l'aise : il est quatrième et c'est Snow Knight, qu'il avait battu deux fois, qui s'impose. Le poulain est ensuite envoyé en France disputer le Grand Prix de Paris, où il s'incline face au champion stayer Sagaro, futur triple vainqueur de la Gold Cup. Il renoue avec la victoire fin août dans les Great Voltigeur Stakes en devançant English Prince, le lauréat de l'Irish Derby et conclut brillamment sa saison en gagnant ses galons classiques grâce à son succès dans le St. Leger de Doncaster.

De retour à 4 ans, Bustino s'impose d'emblée dans la Coronation Cup, semblant à l'aube d'une très belle saison. Le 26 juillet 1975, le voilà au départ des King George VI and Queen Elizabeth Stakes et le plateau est relevé : sont présents la championne française Dahlia, double tenante du titre, l'Irlando-Allemand Star Appeal, qui reste sur des victoires dans le Grand Prix de Milan et les Eclipse Stakes et finira l'année par un succès dans le Prix de l'Arc de Triomphe, la classique Dibidale (Oaks 1974) et le champion des 3 ans Grundy, monté par Pat Eddery. Grundy était un phénomène à 2 ans où il resta invaincu, et, cette année, il a été battu dans les 2000 Guinées par Bolkonski avant d'enchaîner les succès classiques dans les 2000 Guinées irlandaises, le Derby d'Epsom et l'Irish Derby. Autant dire qu'il est attendu pour sa première confrontation avec les chevaux d'âge, Bustino et Dahlia en tête. Bustino a deux leaders chargés de faire le train et d'user la pointe de vitesse de Grundy. Une fois que ceux-ci ont accompli leur mission à toute allure, Bustino, monté par son jockey de toujours Joe Mercer, prend résolument les commandes tandis que Grundy compte quatre longueurs de retard au début de la ligne droite. Pat Eddery lance alors son partenaire à la poursuite de Bustino, les autres sont loin, Grundy grignote son retard, revient à la hauteur du fuyard aux 200 mètres, prend la tête, mais Bustino refuse de céder, s'accroche, repart, reprend la tête, 50 mètres à faire, la lutte est furieuse, Grundy repasse devant et cette fois il va jusqu'au bout : une demi-longueur les sépare. Dahlia est troisième à cinq longueurs. Le record de la course est pulvérisé, 2'26"98, soit deux secondes et demi de moins que Supreme Court en 1951, et tiendra 35 ans jusqu'à Harbinger, sur un parcours modifié. Timeform décerne un énorme 137 à Grundy et 136 à Bustino.

Le match Grundy/Bustino était sublime, mais il a laissé des traces et les héros sont fatigués. Grundy revient trois semaines plus tard et s'effondre dans la Benson & Hedge Gold Cup, terminant à 10 longueurs derrière Dahlia, Card King et Star Appeal, puis se retire de la compétition. Bustino, lui, ne reverra plus jamais un champ de courses. Alors qu'il se prépare pour tenter sa chance dans le Prix de l'Arc de Triomphe, il contracte une blessure et rejoint le haras. Dans leur livre A Century of Champions, John Randall et Tony Morris le classent Grundy à la 87^e place de leur liste des meilleurs chevaux anglais et irlandais du 20^e siècle, et à la 38^e dans leur liste concernant les seuls chevaux britanniques^[1]. Mais il restera dans les mémoires pour le grand finale d'Ascot, une lutte si belle que The Observer, dans sa liste des dix plus belles courses du 20^e siècle, attribue à cette édition 1975 des King George la deuxième place derrière le duel Omaha/Quashed dans la Gold Cup 1936^[2].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1973, 2 ans
21 août	York	Royaume-Uni	Acomb Stakes	Gr. 3	1 200 m	Joe Mercer	3e / 10	12	Consolatrix
1974, 3 ans
27 avril	Sandown	Royaume-Uni	Classic Trial Stakes	Gr. 3	2 000 m	Joe Mercer	1er / 9	1/2	Snow Knight
11 mai	Lingfield	Royaume-Uni	Derby Trial Stakes	Gr. 3	2 300 m	Joe Mercer	1er / 7	1	Sin y Sin
5 juin	Epsom	Royaume-Uni	The Derby	Gr. 1	2 400 m	Joe Mercer	4e / 18	3	Snow Knight
30 juin	Longchamp	France	Grand Prix de Paris	Gr. 1	3 100 m	Joe Mercer	2e / 18	2	Sagaro
21 août	York	Royaume-Uni	Great Voltigeur Stakes	Gr. 2	2 400 m	Joe Mercer	1er / 3	4	English Prince
14 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	St. Leger	Gr. 1	2 920 m	Joe Mercer	1er / 10	3	Giacometti
1975, 4 ans
7 juin	Epsom	Royaume-Uni	Coronation Cup	Gr. 1	2 400 m	Joe Mercer	1er / 6	1	Ashmore
26 juillet	Ascot	Royaume-Uni	King George VI & Queen Elizabeth II St.	Gr. 1	2 400 m	Joe Mercer	2e / 11	1/2	Grundy