Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre

Origines

En 1872, Adèle Garnier (1838-1924 à Londres), institutrice au château de l'Aune Montgenard à Martigné-sur-Mayenne, lit un article parlant de projet de construction de la future basilique du Sacré-Cœur de Montmartre. Elle dit avoir entendu la voix de Dieu : « C'est là que Je te veux ! »^[1]. Dans son ouvrage Le Sacré-Cœur et la Grande Guerre, l'historien Alain Denizot écrit : « Après des visions intérieures du Christ à partir de 1862, Adèle voit le Christ dans une grande hostie en 1869 qui lui demande de prier, expier, souffrir pour la France. En 1873, elle « voit » une église byzantine blanche, avec des dômes ; la basilique du Sacré-Cœur n'est alors qu'un projet. En 1874, Adèle Garnier a la révélation de l'adoration perpétuelle à Montmartre. » Elle en parle à l'archevêque de Paris, Joseph Hippolyte Guibert, qui s'occupait de faire construire la basilique du Sacré-Cœur. En 1885, une adoration perpétuelle est établie dans la basilique^[2].

En juin 1897, Adèle Garnier s'installe avec trois compagnes rue du Mont-Cenis, près de la basilique en construction^[3].

La fondation de Montmartre

Le 4 mars 1898^{[JB 2]}, la communauté religieuse, née pour la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre, est fondée par Adèle Garnier, par le dominicain Francis Balme et Jean Baptiste Lemius. L'acte de fondation est reçu par l'archevêque de Paris, le cardinal François Richard de La Vergne. La première communauté s'installe cité du Sacré-Cœur. Adèle Garnier prend en religion le nom de Mère Marie de Saint-Pierre. La congrégation est érigée canoniquement par l'Église. Le nombre de religieuses augmentant, elles s'installent rue du Chevalier-de-La-Barre, grâce à une aide financière des Pères Chartreux^[3].

Exil à Londres

Les lois de 1901 contraignent les bénédictines à quitter Montmartre. L’archevêque de Paris, le cardinal François Richard de La Vergne, les confie à l’archevêque de Westminster, le cardinal Herbert Vaughan^[4]. La congrégation part alors en Angleterre. Elle s'installe à Londres, d'abord à Notting Hill puis à Tyburn, à deux pas du Marble Arch.

C'est en 1914, en lien avec dom Marmion et dom Buzy (la Pierre-qui-Vire/Kain-la-Tombe), que le chapitre général adopte la règle de saint Benoît^{[Rap 1]}.

En quittant Montmartre, la fondatrice déclare « Nous reviendrons au grand jour comme des filles grandies qui ont place au foyer »^{[JB 2]}. Toutefois, mère Adèle Garnier ne verra pas de son vivant l'accomplissement de ce vœu. Elle meurt le 17 juin 1924 à Londres, où elle est inhumée. Un procès en canonisation est ouvert en 1992^[5].

En 1930, la congrégation devient de droit pontifical. En 1944, elle comprend 70 sœurs de huit nationalités différentes^{[JB 3]}.

Séparation en deux branches autonomes

Petit à petit, les Bénédictines du Sacré-Cœur s'enracinent à Londres, même si certaines aspirent à revenir au Sacré-Cœur de Montmartre. Au milieu du XX^e siècle, l'élection d'une mère générale britannique provoque une scission. Le Saint-Siège prononce la séparation en 1947^{[Rap 1]} : la congrégation des « Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre » (abrégée BSCM)^[6] en France ; et la congrégation des « Adorers of the Sacred Heart of Jesus of Montmartre » (abrégée OSB)^[7], en Angleterre^[4],[8]. Une part importante de bénédictines d'origine française décident alors de revenir en France. C'est le début d'une nouvelle communauté. À la suite du concile Vatican II, avec l’aide de Marie-Joseph Le Guillou, op, elles révisent leurs constitutions. Celles-ci sont approuvées par le Saint-Siège en 1983^{[Rap 2]}. Les BSCM adoptent également un costume religieux qui les distingue de la congrégation restée à Tyburn.

Origine

En 1929, un couvent est créé à Amiens. Il devient la maison-mère en 1933. La congrégation achète en 1938 un bâtiment à Louvigné-du-Désert, commune française, située dans le département d'Ille-et-Vilaine^{[Rap 1]}.

Montmartre

À la demande de Maxime Charles, recteur de la basilique, le cardinal Maurice Feltin érige le 10 octobre 1961 un nouveau prieuré au 13, rue Becquerel, près de la basilique. La messe d'inauguration est célébrée le 23 octobre 1961. La supérieure, mère Madeleine-Marie du Divin Cœur évoque « un Bethléem pour la congrégation qui a désormais retrouvé une place à Montmartre, soixante ans après l'avoir quitté »^{[JB 4]}. Les BSCM y resteront jusqu'en 1977, où elle vivront leur mission de prière et d'accueil. Plusieurs changements interviennent également à cette époque : changement dans les constitutions, le costume en 1962 (habit blanc et voile noir)^{[Rap 3]}, la croix et l'office.

Écouen

En 1962, Louvigné-du-Désert est vendu, les bénédictines s'installent à Écouen, au nord de Sarcelles, alors dans le diocèse de Versailles, afin de faciliter les contacts entre les deux communautés^{[JB 5]}.

Ephrem de Montmartre

Les BSCM quittent le 13, rue Becquerel en 1963 et s'installent dans la partie nord de la maison d'accueil. Cette maison avait été baptisée « Ephrem » par Maxime Charles en mémoire du nom de la localité où Jésus s'est retiré avant le séjour à Jérusalem qui allait être le dernier^{[JB 6]}. Mère Marie-Agnès est élue prieure.

En juin 1967, les trois premières professions perpétuelles marquent un tournant dans la vie de la communauté. Toutes les religieuses de la région parisienne sont invitées à venir s'en réjouir au cours d'une « heure sainte »^{[JB 7]}.

En 1969, le chapitre général refond les constitutions (qui seront datées du 28 octobre 1970), change la croix, élit mère Marie-Agnès prieure générale^{[Rap 3]}.

En 1970, nouvelle profession perpétuelle^{[JB 8]}

Marienthal

Le prieuré du sanctuaire Notre-Dame de Marienthal est fondé en 1970^[9] en Alsace (commune de Haguenau), à la demande de Léon-Arthur Elchinger, évêque de Strasbourg. Fin 2023, le diocèse exprime « sa grande gratitude aux Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre pour leur présence continue et leur apostolat depuis 53 ans » et déclare « nécessaire de faire une pause dans la présence des Sœurs à Marienthal »^[10].

Jérusalem

En 1972, la congrégation signe à Rome un contrat pour l'animation du centre Notre-Dame à Jérusalem de 1973 à 1977^{[Rap 3]}.

Blaru

En 1970, la congrégation achète un terrain à Blaru, dans les Yvelines^{[Rap 3]}. Le 18 octobre 1972 est posée la première pierre du prieuré.

À l'occasion du 75^e anniversaire de la fondation de la congrégation, le 15 septembre 1973, la chapelle du prieuré de Blaru est bénie. Le prieuré d'Écouen est vendu en 1973^{[Rap 3]} et les religieuses âgées s'installent à Blaru où elles rejoignent les novices. Le prieuré est baptisé Béthanie, du nom de la localité à trois kilomètres à l'est de Jérusalem où vivaient Marthe, Marie et Lazare, les amis de Jésus^{[JB 9]}.

Mont Roland

Les BSCM fondent en 1975 un prieuré à Mont Roland, sanctuaire marial près de Dole dans le Jura.

En février 1975, les nouvelles professions perpétuelles sont reçues par le cardinal François Marty, mère Marie-Agnès est réélue pour six ans.

Départ à Blaru

Compte tenu des difficultés croissantes^{[Lesquelles ?]} dans la collaboration avec les chapelains et le recteur de la basilique, estimant qu'elles ne répondaient plus à ce que Maxime Charles attendait d'elles, les BSCM quittent Montmartre le 31 octobre 1977^{[JB 10]}.

Elles se retirent à Blaru où s'est installé Marie-Joseph Le Guillou^{[Rap 2]}, la maison Béthanie étant devenue pour lui, lors de sa convalescence, un havre de paix. Théologien nommé par la Congrégation des religieux pour participer aux chapitres généraux, Marie-Joseph Le Guillou participe à la restructuration des constitutions qui sont approuvées en 1983 par le cardinal Eduardo Francisco Pironio^{[JB 11]}.

Notre-Dame de Laghet

À la demande de Jean Mouisset, évêque de Nice, les BSCM fondent en 1978 un prieuré au sanctuaire de Notre-Dame de Laghet dans les Alpes-Maritimes^[11],[12]

La Chapelle-Montligeon

À la demande de Henri Derouet, évêque de Sées, les BSCM fondent en 1984 un prieuré au sanctuaire de La Chapelle-Montligeon dans l'Orne. Elles y restent jusqu'en 2000^[13].

Retour à Montmartre

En 1984, les filles du Cœur de Marie, de l'ordre des Dominicaines, ferment leur maison de la cité du Sacré-Cœur à Montmartre, faute de vocations, alors que les BSCM en accueillent sans cesse : elles sont, en effet, une cinquantaine avec les postulantes et les novices^{[JB 12]}.

Avec l'autorisation du cardinal Jean-Marie Lustiger et avec l'aide bienveillante de sœur Mechtilde, responsable de l'économat des Dominicaines de la Présentation (rue de Vaugirard), elles s'installent, dans l'ancien couvent des Dominicaines, cité du Sacré-Cœur, à deux pas de la basilique, où elles fondent le prieuré Saint-Benoît. Elles organisent de multiples activités pour les enfants, les adolescents, les jeunes et les foyers. Leur dynamisme est remarqué autant par Guy Gaucher qui vient y prêcher la retraite annuelle, par leurs voisins qui les admirent « jouant dans leur jardin comme des petites filles » que par le Premier ministre, Alain Juppé sensible à leur « charme spirituel » lorsqu'il leur rend visite : « Ce qui me frappe et même me bouleverse chez ces femmes, c'est d'abord le sourire, la joie qui irradie vraiment leurs visages. Et puis aussi leur curiosité »^[14]. Jusqu'en 1995, la cérémonie annuelle durant laquelle ont lieu les professions solennelles se déroule à la cathédrale Notre-Dame de Paris. En 1985, les Dominicaines quittent à leur tour la cité du Sacré-Cœur. Les BSCM achètent alors leur maison et y établissent la maison-mère et le noviciat^{[Rap 2]} sous le patronage de sainte Scolastique.

Notre-Dame-des-Victoires

Le prieuré Notre-Dame des Victoires à Paris est fondé en 1992^{[Rap 2]}, à la demande du cardinal Jean-Marie Lustiger, archevêque de Paris^[15].

Ars

En 1994, la congrégation fonde le prieuré Marie-Joseph au sanctuaire du curé d'Ars, à la demande de Guy Bagnard, évêque de Belley-Ars.

Au service de la basilique de Montmartre

En 1995, le cardinal Jean-Marie Lustiger, archevêque de Paris nomme le père Patrick Chauvet, douzième responsable du Sacré-Cœur depuis 1876^{[JB 13]} et demande en même temps à la congrégation de participer à l'animation spirituelle et matérielle de la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre^{[JB 14]}.

Le nouveau recteur et la congrégation sont ainsi chargés d'une nouvelle étape de la vie de la basilique du Sacré-Cœur^{[JB 15]}. Dès lors, la congrégation participe aux animations et en particulier anime l'adoration perpétuelle^[16]. Les quatre ans du rectorat du père Patrick Chauvet vont permettre à la congrégation de prendre en main la basilique grâce à un « bras ecclésiastique » qui vit dans la « communion des charismes » un rapport nouveau entre les religieuses et les prêtres du sanctuaire. Cette « fin de siècle » connaît là une initiative significative qui fait écho à celle du cardinal Richard, du père Lemius et d'Adèle Garnier en 1898. De l'une à l'autre, la basilique de Montmartre a adapté sa vocation, à la fois nationale et universelle. Elles portent aux quatre coins de la France et du monde, depuis Paris et Londres, le message du Sacré-Cœur 1900 actualisé au seuil de l'an 2000^{[JB 16]}.

C'est ainsi que depuis 1995, au milieu de plus de dix millions de visiteurs annuels, seize sœurs adorent le Saint Sacrement, chantent quatre offices dans la journée, et s’occupent de la maison d’accueil de la basilique où sont reçus les adorateurs de la nuit et les retraitants^[17].

Le 7 mars 1998, la congrégation fête le centenaire de sa fondation. Le cardinal Lustiger préside la cérémonie au cours de laquelle ont lieu huit professions temporaires, six professions perpétuelles et trois jubilés d'argent^{[JB 17],[18]}.

La Sainte-Baume

À la demande de Joseph Madec, évêque de Fréjus et Toulon^[19], la congrégation fonde en 1998 une communauté à la Sainte-Baume en Provence^[20]. Après dix années au service de l’hôtellerie, les BSCM laissent la gestion des lieux aux frères dominicains de la Province de Toulouse à partir du mois de juillet 2008^[21].

Saint-Martin-de-Tours

En 2000^{[Rap 4]}, est fondée une communauté à la basilique Saint-Martin de Tours à la demande de André Vingt-Trois, archevêque de l'archidiocèse de Tours. Les BSCM sont installées près de la basilique Saint-Martin, De 2004 à 2006, les sœurs animeront aussi la vie de prière de l'Oratoire de la Sainte-Face^[22].

Notre-Dame-du-Laus

En 2008, les BSCM s'installent à Notre-Dame du Laus, à la demande de Jean-Michel Di Falco, évêque du diocèse de Gap-Embrun à la suite de la reconnaissance par l'Église catolique des apparitions mariales du Laus (1664-1718)^[23].

Le 13 septembre, elles chantent la messe célébrée par le pape Benoît XVI pour 260 000 fidèles réunis aux Invalides à Paris^[24].

Notre-Dame-de-Pontmain

En 2009, les BSCM font un stage à la basilique Notre-Dame de Pontmain, à la demande de Thierry Scherrer, évêque du diocèse de Laval^[25],[26].

Notre-Dame de l’Épine

En 2021, à la demande de François Touvet, évêque de Châlons-en-Champagne, la congrégation fonde une communauté à la basilique Notre-Dame de l’Épine^{[27],[28],[29]}.

Six mandats de mère Marie-Agnès

En 1969, mère Marie-Agnès (Françoise Jullien^{[JB 18]}), entrée dans la communauté en 1962^[33], est élue prieure pour une durée de six ans^{[JB 11],[34]}. Mère Madeleine-Marie du Divin Cœur, l'ancienne supérieure, meurt le 6 juillet 1974. Mère Marie-Agnès est réélue à quatre reprises en dépit des constitutions de la congrégation grâce à des autorisations vaticanes^[33]. Après quasiment trente ans passées à la tête de la communauté, et ne pouvant solliciter un nouveau mandat^[35], mère Marie-Agnès cède sa place le 29 décembre 1998 à mère Marie-Vianney (Roseline de Romanet) qui est élue prieure générale. Mère Marie-Agnès reste cependant assistante générale^{[JB 19]}. En 2004, mère Irène-Marie est élue prieure générale, sœur Marie-Jean est assistante générale. En 2010, mère Irène-Marie est élue prieure générale pour un second mandat, sœur Adèle-Marie est assistante générale. Mère Marie-Agnès meurt en 2016^[36].

1998-2020

À la demande de la prieure de la congrégation élue en 1998, mère Marie-Vianney (Roseline de Romanet), une première visite apostolique a lieu en 2004. Ostracisée par sa congrégation en raison de cette initiative, la prieure doit quitter la communauté^[35]. Face à la persistance de graves dysfonctionnements, une seconde visite apostolique est diligentée par Rome en 2012. Le rapport de 2013 souligne une atmosphère de mensonge observée durant la visite « dans l’intention de protéger la congrégation et son mode de gouvernement » et des déviances au niveau du respect du droit canonique, de l'exercice de l'autorité et du mode de recrutement^[37]. La communauté est placée jusqu'en 2020 sous la tutelle d'un commissaire apostolique, Philippe Gueneley, évêque émérite de Langres^[35].

Lors du chapitre général d'octobre 2020, sous la présidence de Michel Aupetit, archevêque de Paris, sœur Marie Élie est élue prieure générale^{[38],[39],[a]}.

Communiqué de 2023 - Rapport de 2026

Le 27 avril 2023, dans un communiqué de la prieure générale et du conseil général, publié sur le site de la congrégation^[40], les sœurs et plusieurs anciennes religieuses, dont Roseline de Romanet, dénoncent « un système d’emprise, aux conséquences graves et durables, mis en place sur plusieurs décennies par l’autorité de l’époque », à savoir une ancienne prieure générale ayant exercé ses fonctions jusqu'en 1998. Une commission indépendante et pluridisciplinaire est chargée d'établir le détail de ces mauvais traitements et des personnes qui en ont été victimes^{[41],[42],[43]}.

En août 2024, après une année de recherche de la personne la plus adaptée pour cette mission, la prieure générale des BSCM sollicite le général Henri Giaume pour créer, organiser et présider cette commission^{[Rap 5]}. Celui-ci accepte et note qu'à ce jour, il s’agit de la première initiative officielle d’une congrégation religieuse visant à instituer une commission indépendante chargée de faire la vérité sur son passé^{[Rap 6]}. La commission indépendante^[b] remet son rapport^[44] le 14 janvier 2026^[45].

Dérives sectaires et mauvais traitements

Ce rapport met en lumière quarante ans d'abus de pouvoir au sein de la communauté placée sous la coupe de mère Marie-Agnès (Françoise Julien), dont les traits de personnalité évoquent une structure de type « pervers-narcissique »^{[Rap 8]}, dans un « contexte clairement marqué par une dérive sectaire^{[Rap 9]} ». Le rapport recense 1489 faits^{[Rap 10]} d’abus^[46] durant une période allant de 1969 à 2012 : captation des biens des religieuses (au profit de la prieure, de ses deux assistantes et de prélats influents), isolement de leurs proches et des autres sœurs, conduisant certaines à tenter de se suicider, confessions écoutées, « soumission médicamenteuse »^{[Rap 8]} (par des neuroleptiques et autres psychotropes administrés grâce à des ordonnances de complaisance), alimentation forcée jusqu'à des vomissements pour correspondre à la forte corpulence de mère Marie-Agnès, objet d'un culte de la personnalité^{[Rap 12]}. Le rapport décrit un système dans lequel « l’espionnage, l’incitation à la délation et le chantage sont présents dans tous les prieurés et sanctuaires »^{[Rap 13]}. Il émet 58 préconisations^{[Rap 14]} et appelle à une indemnisation des religieuses, au remboursement des sommes versées et à une reconnaissance officielle de ces abus par l’Église catholique et par l'archidiocèse de Paris qui a failli à son devoir de vigilance^{[34],[36],[47]}.

Bibliographie

• Jacques Benoist, Le Sacré-Cœur de Montmartre de 1870 à nos jours, Les Éditions ouvrières, 1992 (ISBN 978-2-7082-2978-5)
• Rapport de la commission indépendante sur les abus spirituels et les emprises psychologiques au sein des Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre (CIASEP-BSCM), janvier 2026, 142 p. (lire en ligne [PDF])

Articles connexes

• Sacré-Cœur

Liens externes

• Site officiel
• Les Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre sur le site de la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre.