Betar

Autodéfense juive et « Haganat Yerushalayim » (1920)

Lors des violences d'avril 1920 à Jérusalem (émeutes de Nabi Moussa), le Vaad HaTzirim (Conseil des délégués) charge Ze'ev Jabotinsky d'organiser l'autodéfense juive. Agissant sous l'égide de ce conseil, il met sur pied une organisation de défense à Jérusalem, la "Haganat Yeroushalayim" (Défense de Jérusalem), destinée à repousser les attaques contre les quartiers juifs^[12].

À la suite de ces événements, Jabotinsky est arrêté et condamné pour possession illégale d'armes ; cette peine fut par la suite levée après un soutien conséquent du Yichouv, le Rav Kook ayant notamment participé aux efforts de libération^[13],[14].

Dans les années 1920, la Haganah se développe progressivement comme principale organisation de défense du Yishouv (communauté juive), en intégrant et coordonnant des dispositifs locaux de sécurité dont la branche hiérosolymitaine^[15].

Les sonneurs de Shofar du Mur (1930–1948)

Après les pogroms de 1929 et le durcissement du contrôle britannique autour du Mur occidental, la sonnerie du Shofar sur place est interdite. Dans les années suivantes, une opération clandestine se met en place : chaque année, à l’issue de Yom Kippour, des jeunes du Betar (Tzierei Beitar) introduisent un Shofar près du Mur pour y faire retentir la tekiah gedolah, au mépris de l’interdiction, malgré les fouilles et au risque d’arrestations et de peines de prison^[16],[17].

Selon la présentation du musée Beit Plugat HaKotel (quartier juif de la Vieille Ville), ces actions visent à maintenir publiquement le lien juif au Mur et se répètent sans interruption de 1930 à 1948 ; les participants interpellés sont emprisonnés pendant plusieurs mois dans des conditions difficiles^[16]. La presse israélienne décrit également cette campagne sur la longue durée et indique que les personnes arrêtées pour la sonnerie provenaient principalement des milieux révisionnistes, notamment du Betar (ainsi que d'organisations proches, puis de l'Irgoun)^[18].

L’existence de la pratique et des arrestations est attestée par des dépêches contemporaines : en septembre 1945, la Jewish Telegraphic Agency rapporte qu’un shofar est soufflé au Mur à la fin de Yom Kippour malgré un dispositif policier renforcé, et qu’un jeune est arrêté^[19].

La Plougat HaKotel (1937–1938) : « brigade du Mur »

Dans le contexte des violences de 1936–1939, et après de nouveaux troubles à Jérusalem en 1937, une unité du Betar — la Plougat HaKotel (« brigade du Mur ») — est constituée pour maintenir une présence régulière dans la Vieille Ville.

Elle a notamment pour rôle de renforcer la sécurité du quartier juif et d'accompagner des fidèles se rendant au Mur des Lamentations - ces derniers étant régulièrement attaqués ou bloqués par les Arabes, ainsi que d'assurer des rondes et des gardes^[20].

Le 31 octobre 1937, un pèlerin juif est tué et d'autres sont blessés alors qu'un groupe revient de prières au Mur, épisode rapporté par la presse de l'époque^[21]. Ainsi, l’unité est confrontée à la fois à l’hostilité arabe et à la répression britannique, qui finit par fermer son quartier général à l’été 1938^[20].

Musée Beit Plugat HaKotel

Le musée Beit Plugat HaKotel (« Maison de la Brigade du Mur »), situé dans le quartier juif de la Vieille Ville (rue HaYehudim, angle Plugat HaKotel), est présenté comme installé dans le bâtiment ayant servi de siège/résidence à l’unité pendant la période du mandat britannique^[17],[22].

Le musée retrace à la fois la campagne clandestine de sonnerie du shofar au Mur occidental et l’histoire de la Plugat HaKotel (1937–1938)^[23],[24].

Des photographies officielles de la cérémonie d’inauguration montrent notamment le président Reuven Rivlin lors de l’ouverture du musée (15 mai 2018)^[25].

La scission de 1931 et l’Irgoun : le rôle d’Avraham Tehomi

Les massacres de 1929 nourrissent des débats internes sur la doctrine et l’organisation de la Haganah. À Jérusalem, Avraham Tehomi est nommé commandant de district après 1929^[26].

En 1931, un groupe d’officiers et de nombreux combattants quittent la Haganah, et fondent une organisation dissidente (d’abord connue comme Haganah Bet / Haganah Le'umit), qui prend ensuite le nom d’Irgoun Zvaï Leoumi (Organisation Militaire Nationale)^[27],[28]. Les effectifs de l’Irgoun sont renforcés par des recrues issues du Betar^[29].

Aux États-Unis

Le Betar US a été fondé en 1929 aux États-Unis.

Royaume-Uni

Il y a environ 100 membres du Betar au Royaume-Uni.

France

En France, le Betar est une organisation de jeunesse juive qui, comme dans les autres pays où il est présent, organise des activités de loisirs. Dans les années 1960-1970, le mouvement participait avec des organisations d'extrême droite pro-israéliennes à des contre-manifestations pour s'opposer à des groupuscules d'extrême gauche^[40]. Lors de la deuxième intifada, le groupe s'est donné pour mission de combattre l'antisionisme et l'antisémitisme ainsi que de sécuriser les lieux de cultes et les écoles juives^[41]. En 1988, des membres du Betar (dont Meyer Habib faisait partie^[42]) agressent des militants d'extrême droite antisémites lors de la manifestation annuelle du 1^er Mai devant la statue de Jeanne d'Arc.

Organisé en réseau, le Betar compterait de 300 à 500 membres. C'est un mouvement proche du Likoud. Le Betar dispose d'une branche étudiante, le Tagar, active au sein des universités où elle mène des campagnes d'affichage. Le Betar et d'autres organisations ont notamment « remis » d'une manière symbolique, le 26 mars 2002, un « prix Goebbels^[43] de la désinformation » à Charles Enderlin^[44], journaliste de France 2 qui suit le conflit israélo-palestinien. Pour Charles Enderlin, cette action du Betar est une incitation à la haine et à la violence^{[réf. nécessaire]}.

En avril 2002, des heurts ont éclaté entre des anti et des pro-Palestiniens à l'aéroport d'Orly lors du retour de José Bové de Ramallah ; l'Association France Palestine Solidarité a accusé une partie des protagonistes de faire partie du Betar^[45].

En juin 2016, le délégué interministériel à la lutte contre le racisme et l'antisémitisme saisit la justice, à la suite d'un message twitter du Betar appelant au « meurtre des Arabes »^[46].

Le Betar est considéré comme représentatif de l'extrême droite juive notamment par des universitaires tel, par exemple, Damien Charrieras^[47] :

« L’Hashomer Hatzaïr constitue un mouvement sioniste-socialiste d'inspiration laïque, ses membres étant peu ou pas pratiquants. Ses principaux adversaires sont le Bétar et la LGDJ (ligue de défense juive) qui représentent l'extrême droite juive et avec lesquels ses membres se sont plusieurs fois physiquement battus. L'Hashomer Hatzaïr semble peu susceptible de sympathiser avec des idées d’extrême droite. »

— Damien Charrieras^[47]

Cependant le politologue Jean-Yves Camus rejette ce terme et le voit comme étant plutôt représentatif de l'essor, durant les années 2000, d'un courant néoconservateur au sein de la communauté juive française^[48] :

« Une autre confusion […] concerne l’étiquette politique qu’il convient de donner à certains mouvements se situant à droite de l’échiquier politique communautaire. Ainsi, le Betar et la Ligue de défense juive (LDJ) sont le plus souvent présentés comme une seule entité ou formant un continuum appartenant à “l’extrême droite”. En fait, le Betar est le mouvement de la jeunesse du sionisme révisionniste, autrement dit du Likoud. C’est donc un mouvement de droite, tout simplement. […] La réduction de la droite juive à l’extrême droite est bien sûr conçue comme un procédé disqualifiant et elle est à ce titre critiquable. Il se trouve aussi qu’elle est fausse et que ceux qui l’utilisent passent à côté d’un fait important, à savoir la naissance en France d’un véritable courant néoconservateur juif, prenant réellement son essor dans les années 2000, bien que ses racines remontent à la victoire israélienne de la guerre de 1967, qu’il convient de prendre au sérieux comme acteur de la vie intellectuelle. »

— Jean-Yves Camus, Revue internationale et stratégique, 2/2005 (n^o 58), p. 79-86