Calendrier martien

Le calendrier martien a été fondé en l'an 2000 par Todd Clancy qui est un docteur en science planétaire au Space Science Institute au Colorado. Son projet vise à établir un repère de date ancré dans les paramètres de l'orbite de la planète Mars afin de simplifier les comparaisons entre les données scientifiques^[2].

Par convention, le commencement de l'an 1 du calendrier martien est fixé au 11 avril 1955 car c'est le jour de l'équinoxe de printemps dans l'hémisphère nord de la planète Mars^[3] et parce que l'année 1955 coïncide avec une grosse tempête de poussière qui s'est abattue sur cette planète (l'Agence spatiale européenne indique que c'est après cet évènement que le début de l'an 1 sur Mars fut choisi)^[4]. Cependant, l'auteur de ce calendrier dit avoir fixé le début en 1955 au hasard.

Ce calendrier est utilisé par l'Agence spatiale européenne et la NASA^[5].

Une année sur Mars correspond à approximativement 668,6 jours martiens, environ 687 jours terrestres^[6].

L'année martienne est subdivisée en 12 mois. Les mois martiens sont définis comme s'étendant sur 30 degrés de longitude solaire. La longitude solaire Ls est l'angle Mars-Soleil, mesuré depuis l'équinoxe de printemps de l'hémisphère nord (Ls=0). Ls=90 correspond donc au solstice d'été de l'hémisphère nord, tout comme Ls=180 indique l'équinoxe d'automne de l'hémisphère nord et Ls=270 le solstice d'hiver de l'hémisphère nord^[7]. Étant donné l'excentricité de l'orbite de Mars, les mois martiens ont une durée qui varie de 46 à 67 sols (sol = jour martien qui dure 24 heures, 39 minutes et 35 secondes).