Camille Violand

Marie Alphonse Urbain Camille Violand, né le 14 avril 1891 au N^o 27 de la rue Tête-d'Or à Lyon^[1], est le fils de Marie Constant Adolphe René Violand (1858-1940), alors lieutenant de cuirassiers et général à la fin de Première Guerre mondiale, et de Marie Adèle Antoinette Daude (1869-1913)^[2].

Fils d'un officier, dont les affectations changent régulièrement, il passe ses douze premières années dans des garnisons successives en Algérie^[1]. Pendant les vacances, la famille revient dans le berceau familial du Lot. La famille s'installe à Alençon en 1904 où il y est élève de sciences au lycée (aujourd'hui lycée Alain) jusqu'en 1909. C'est là qu'il se lie d'amitié avec Henri Besnard en classe de première^[3], avec qui il échangera ensuite une correspondance régulière^[4]. Après Alençon, il suit son père nommé à Vouziers dans les Ardennes. Il commence à y préparer les licences de droits et de lettres avant de poursuivre à la faculté de droit de Paris^[5]. À peine âgé de 20 ans et attiré par les lettres — il écrit des poèmes et des essais —, il fréquente des écrivains, assiste à des réunions de cercles littéraires^[6] et rend visite à Henry Bordeaux pour lui demander conseil^[7].

Juste après l'obtention de la licence de droit^[8], il part en octobre 1912 faire son service militaire au 161^e régiment d'infanterie à Saint-Mihiel. À la suite de la mort de sa mère intervenue en janvier 1913^[9], il est affecté au 8^e régiment d'infanterie à Saint-Omer. Il est nommé caporal en avril 1913, sergent en septembre. Décidé à devenir officier, il est envoyé à Amiens à la fin de 1913 comme élève-officier. Incorporé comme sous-lieutenant en mars 1914 au 87^e régiment d'infanterie, il est à Saint-Quentin lorsqu'éclate la Première Guerre mondiale^[10],[11].

Le 22 août 1914, lors du combat de Virton à Houdrigny en Belgique (bataille des Frontières), il est blessé à la tête par un éclat d'obus^[12]. Voulant garder le commandement de la 12^e compagnie, le capitaine ayant été blessé et le lieutenant d'active tué, il veut rester au front, mais est évacué vers l'hôpital temporaire 104 à Limoges^[13],[14]. Il rejoint son régiment le 16 septembre 1914 en Argonne et se voit confier le commandement de la 2^e compagnie qu'il mène à l'assaut le lendemain à Servon^[15]. Blessé d'une balle à l'épaule, il est de nouveau évacué et hospitalisé à Roanne^[16].

En octobre, il est cité à l'ordre de l'armée, puis de retour dans son régiment, il est nommé lieutenant à la tête de la 12^e compagnie et chevalier de la Légion d'honneur en novembre 1914^[17]. La citation dit de lui : « blessé une première fois le 22 août, est revenu sur le front incomplètement guéri et sans profiter du congé de convalescence qui lui avait été accordé. Blessé à nouveau, dès son retour, d'une balle qui lui a traversé l'épaule, en entraînant sa section dans une attaque de nuit, vient de revenir, incomplètement guéri encore, prendre sa place dans son unité en donnant à tous, après l'exemple d'un très grand courage au feu, celui d'une indomptable énergie »^[18],[19].

De fin novembre 1914 à mi-janvier 1915, il est en première ligne dans le secteur très exposé des tranchées du bois de la Gruerie, en Argonne^[20]. Le 4 mars 1915, Camille Violand est tué d'une balle, entre deux tranchées, au Mesnil-lès-Hurlus^{[21],[22],[23]}.

Dans une lettre datée du 30 octobre 1914, adressée à son père et retrouvée dans son portefeuille, il avait écrit : « Si cette lettre vous arrive, c'est que vous aurez eu l'honneur d'avoir votre fils tué à l'ennemi […] Ma dernière pensée ira vers maman que j'aurai rejointe, vers vous, mon cher papa, qui êtes courageux, vers ma pauvre petite fiancée, mais je veux que mon dernier souffle soit pour dire : Vive la France ! »^[21]

• Chevalier de la Légion d'honneur, par arrêté du 21 novembre 1914^[24]
• Croix de guerre 1914-1918

• Le nom de Camille Violand est inscrit au Panthéon dans la liste des 560 écrivains morts pour la France^[25].
• Son nom figure sur le monuments aux Parisiens morts pendant la Première Guerre à Paris et sur le monument aux morts de Villecomtal.
• Dans son testament, Camille Violand avait décidé d'un legs à la commune d'Espalion pour donner les moyens à un jeune de la région d'accéder à une Grande école^[26],[27]. En son souvenir, la commune d'Espalion a nommé une rue Camille Violand^[28].
• La commune d'Alençon a également nommé une voie en son honneur, la rue du Lt Camille Violand^{[3],[29],[30]}.