Canon de 155 mm modèle F3 automoteur

Conception

Dès fin 1945, la France lance la conception de nouvelles pièces d'artillerie destinées à développer des modèles propres à l'armée française et à remplacer les matériels américains tractés ou motorisés en service. Il s'agit de construire un matériel équivalent à l'obusier M41 "Gorilla". En attendant la phase de production, l'armée française reçoit des M40 Motor Gun Carriage.

Le cahier des charges stipule que l'armement de l'automoteur devra reprendre le tube de l'obusier de calibre 155 mm Modèle 50 en cours de développement monté en casemate sur un châssis chenillé, le tout sans chargement automatique^[1].

Des expérimentations menées sur des Hummel (Waffenträger) allemands mettent en évidence la nécessité de placer le moteur à l'avant de l'automoteur, cependant à la suite d'une erreur de coordination de la Direction des Études et Fabrication d'Armement c'est un châssis avec moteur à l'arrière qui est choisi pour le développement de cet automoteur. Les essais menés avec un châssis de Lorraine 37L sont ainsi un échec et le développement de cet engin prend fin en 1959^[1].

En 1958, des études sont menées pour créer un automoteur à partir d'un châssis d'AMX-13 et du tube rallongé de l'obusier de calibre 155 mm Modèle 50 en masse pivotante. Un prototype est présenté en 1964 et est adopté en 1969 sous le nom de « Canon automouvant de 155 Mle F3 AM »^[1].

Production

La production de l'AMX-13 F3 commence en 1966 et se termine en 1997^[2] pour un total de 621 exemplaires produits^[3].

Le tube de l'AMX-13 F3 est produit par les Ateliers de Construction de Tarbes (ATS)^[1] et le châssis est initialement fabriqué par les Ateliers de Construction de Roanne (ARE) avec l'ensemble des autres AMX-13 tandis que l'Établissement d’Études et de Fabrication d'Armement de Bourges (EFAB) est chargé de l'intégration du tube avec le châssis^[2]. Cependant en 1965, les chaînes de montage de l'AMX-30 remplacent celles de l'AMX-13 à Roanne, entrainant le transfert de la production des AMX-13 F3 à Chalon-sur-Saône sous la responsabilité de la société Creusot-Loire^[4], racheté par GIAT Industries en 1992^[5].

Utilisateurs actuels

Chypre

Garde nationale chypriote : 12 AMX-13 F3 sont livrés en 1991 avec 12 AMX-VCI pour former une batterie d'artillerie. Il s'agit du premier automoteur d'artillerie chypriote qui fut plus tard modernisé en remplaçant le moteur à essence SOFAM 8Gxb par un moteur diesel de l'américain Detroit Diesel Corporation^[8].

Équateur

Forces armées équatoriennes : 15 AMX-13 F3^[2] sont livrés en 1976 (12 selon le SIPRI)^[9].

 Maroc

Armée royale : 100 AMX-13 F3^[2] sont livrés entre 1975 et 1997 (74 selon le SIPRI, dont certains de seconde main livrés par la France)^[9], leur canon et moteur ont été modernisés^[10].

Qatar

Forces armées qatariennes : 22 AMX-13 F3^[2] sont livrés entre 1980 et 1988^[9].

Soudan

Forces armées soudanaises : 11 AMX-13 F3 sont livrés en 1981^[9].

Venezuela

Armée de terre vénézuélienne : 12 AMX-13 F3 sont livrés en 1972 et 1973^[9] (20 selon d'autres sources^[2]) et sont servis par le 415ème Groupe d'Artillerie de Campagne Auto-mouvant Général de Division Juan Jacinto Lara^[11] puis par le 115ème Groupe d'Artillerie de Campagne Auto-mouvant "Freites"^[12]. En 2021, ces automoteurs sont modernisés^[12],[13].

Anciens utilisateurs

Arabie saoudite

Armée de terre saoudienne : un nombre inconnu d'AMX-13 F3 sont livrés^[2].

Argentine

Armée de terre argentine : 24 AMX-13 F3 sont livrés en 1969^[9] après une production sous licence^[3] dans le cadre de la motorisation de l'armée^[14]. Les engins subissent deux modernisations permettant une durée de vie de 50 ans au lieu des 20 initialement prévus^[14].

En décembre 2013, l'Argentine prévoit d'acheter 36 M109A2 ou M109A5 pour remplacer ses AMX-13 F3^[15], qui deviennent des pièces de musés en 2018^[14].

Chili

Armée de terre chilienne : 47 AMX-13 F3 sont livrés^[2] en 1981 (12 selon le SIPRI)^[9].

Émirats arabes unis

Armée de terre des Émirats arabes unis : 20 AMX-13 F3 sont livrés en 1978 et 1982^[9].

France

Armée de terre française : 222 AMX-13 F3 sont livrés à partir des années 1970 aux régiments d'artillerie, ils sont ensuite remplacés par l'automoteur AuF1^[1].

Un exemplaire est restauré en 2021 au 40^e régiment d'artillerie de Suippes avec l'aide du 8^e régiment du matériel comme témoin de l'histoire opérationnelle de l'unité^[16].

Irak

Forces armées irakiennes : 20 AMX-13 F3 sont capturés pendant l'invasion du Koweït d'août 1990^[17].

Koweït

Armée de terre koweïtienne : 40 AMX-13 F3^[17] sont livrés entre 1968 et 1983 (28 selon le SIPRI)^[9]. Une partie des automoteurs est capturée par l'Irak à l'issue de son invasion du Koweït d'août 1990^[17]. A l'issue de la guerre du Golfe, les exemplaires restant sont remplacés par des AuF-1 français de seconde main^[9].

Pérou

Armée péruvienne : 12 AMX-13 F3 sont livrés^[2].

Guerre du Kippour

Lors de la guerre du Kippour, une compagnie d'artillerie équipée d'AMX-13 F3 est déployée en Syrie au sein de la force "Al-Jahra Al-Majfalah" à partir du 20 octobre 1973. Cette force est rattachée à la 3^e division blindée syrienne et est chargée de protéger la capitale syrienne Damas, avant de quitter le pays le 25 septembre 1974^[18].

Guerre civile libanaise

Suite à l'attentats du Drakkar du 23 octobre 1983, l'armée française déploie une batterie de cinq AMX-13 F3 au sein de la Force multinationale de sécurité à Beyrouth^[19], issus du 12^e régiment d'artillerie puis du 68^e régiment d'artillerie d'Afrique^[20].

Conflit au Sahara occidental

Dans le cadre du conflit au Sahara occidental, les AMX-13 F3 de l'Armée royale marocaine sont utilisés au sein de Groupes d'artillerie pour garder le Mur des sables contre les incursions armées du Front Polisario^[21].

Invasion du Koweït

Lors de l'invasion du Koweït par l'Irak en 1990, les AMX-13 F3 de l'Armée de terre koweïtienne ne s'opposent pas à l'invasion irakienne en raison de l'impréparation des unités devant les mettre en œuvre. Ces automoteurs ne réussirent pas à fuir en Arabie saoudite et la moitié d'entre eux est capturée par l'armée irakienne^[17].