Cape Hatteras National Seashore
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| Pays | |
|---|---|
| État | |
| Coordonnées | |
| Ville proche | |
| Superficie |
122,8 km2[1] |
| Nom local |
(en) Cape Hatteras National Seashore |
|---|---|
| Type |
National Seashore (d) |
| Catégorie UICN |
V |
| WDPA | |
| Création |
12 janvier 1953 |
| Visiteurs par an |
1 960 711 |
| Administration | |
| Site web |
L'aire protégée du Cape Hatteras National Seashore (littéralement: côte nationale du cap Hatteras) comprend la plus grande portion des Outer Banks de la Caroline du Nord aux États-Unis. Elle s'étend sur une bande de terre formée des îles formant barrière entre le continent et l'océan Atlantique. Le parc s'étend sur 110 km de longueur par quelques kilomètres de largeur. Il commence près de Nag's Head au sud de Kitty Hawk, le site du premier vol d'un avion par les frères Wright, et se termine à l'île d'Ocracoke.
La région des Outer Banks est connue pour ses plages, sa flore et sa faune mais surtout pour les violentes tempêtes du Cap Hatteras et ses hauts-fonds qui lui ont valu le surnom de « cimetière de l'Atlantique ». En plus, de l'aire protégée elle-même, deux lieux historiques nationaux : le mémorial des frères Wright (Wright Brothers National Memorial) et le lieu historique national du fort Raleigh (Fort Raleigh National Historic Site), sont administrés au quartier général du parc qui se trouve au fort Raleigh.

Les Outer Banks de Caroline du Nord sont fréquentés depuis fort longtemps par les Amérindiens de tribus reliés aux Algonquins. Il fut le site du premier essai de colonisation par l’Angleterre dans le Nouveau-Monde. Sir Walter Raleigh envoya Thomas Harriot évaluer le potentiel économique et fonder la colonie de Roanoke. Ce dernier établit fort Raleigh en 1585. Roanoke fut également brièvement occupé de 1587 à 1590. Les deux disparurent à la suite des conflits avec les Amérindiens, le manque de provisions et les conflits avec la colonie espagnole de Floride.
Cette région fut plus tard le refuge de pirates, dont le fameux Barbe noire, avant d'être finalement colonisé par les Britanniques puis les Américains. Des phares y furent construits dès la fin du XVIIe siècle pour aider les navires à éviter les hauts-fonds et des stations de sauvetage les aidèrent en cas de naufrage. Dès 1871, le US Weather Bureau parsema la côte de la Caroline du Nord de stations météorologiques pour mieux connaître les conditions dans cette région qui voit la formation de nombreuses tempêtes et le passage d'ouragans. Celle du cap Hatteras fut inaugurée en 1874.
L'aire protégée a été autorisée le par le Congrès des États-Unis mais ce n'est que le le Cape Hatteras National Seashore ouvrit ses portes pour la protection de la vie sauvage des îles barrières et des artéfacts historiques comme le phare du cap Hatteras et les stations de sauvetage maritime. Il s'agissait des premiers rivages protégés des États-Unis[2]. Les villages antérieurs à l'établissement de ce parc le parsèment encore : Rodanthe, Waves, Salvo, Avon, Buxton, Frisco, Hatteras et Ocracoke.

