Capestang

Localisation

La commune est limitrophe du département de l'Aude.

Au sud, le point d'intersection avec les communes de Montels et Nissan-lez-Enserune est un quinquepoint délimitant aussi les communes de Cuxac-d'Aude et Coursan, toutes deux dans le département de l'Aude^[1].

Communes limitrophes

Les communes limitrophes sont Maureilhan, Montady, Montels, Nissan-lez-Enserune, Ouveillan, Poilhes, Puisserguier et Quarante.

Limites communales entre Capestang et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes de Capestang^[1]

Quarante	Puisserguier	Maureilhan
Ouveillan (Aude)		Montady
Montels	Nissan-lez-Enserune	Poilhes

Hameaux et lieux-dits

Relief et Géologie

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Hydrographie

Située à 20 mètres d'altitude, la rivière « la Quarante » est le principal cours d'eau qui traverse la commune de Capestang. Elle est, avec les crues de l'Aude, la principale source d'approvisionnement en eau de l'étang.

L'étang de Capestang, dont le niveau varie selon les saisons, est une zone humide d'une grande qualité écologique, qui accueille notamment de nombreuses espèces d'oiseaux nicheurs. Il est classé Natura 2000 et ZPS (Zone de protection spéciale).

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[2]. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec^[3]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen^[4] et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un été chaud (21,5 °C), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > 5 m/s) et peu de brouillards^[5]. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[6],[7].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 14,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,8 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 595 mm, avec 5,1 jours de précipitations en janvier et 2,4 jours en juillet^[2]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune d'Argeliers à 10 km à vol d'oiseau^[8], est de 15,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 624,7 mm^[9],[10]. La température maximale relevée sur cette station est de 43,4 °C, atteinte le 10 août 2025 ; la température minimale est de −14,5 °C, atteinte le 5 février 1963^{[Note 1]}.

Voies de communication et transports

La commune est située sur la route départementale 11 reliant Béziers à Carcassonne par l'intérieur, en dédoublement de la route nationale 113 et de l'autoroute A9. Des routes secondaires relient Capestang à Puisserguier au nord, Quarante au nord-ouest, Cuxac et Narbonne au sud, Maureilhan au nord-est, Nissan-lez-Ensérune au sud-est. L'échangeur de Béziers-sud, sur l'autoroute A9, est à 18 kilomètres.

La commune est traversée par le canal du Midi, qui, après de larges méandres à l'ouest, contourne le village par le nord. Il est navigable, et peut être suivi à pied ou à vélo par le chemin de halage. Le pont de Capestang, sur le canal, définit la taille maximum des bateaux pouvant emprunter le canal car il est le plus bas du canal.

L'ancienne ligne de chemin de fer reliant Capestang à Colombiers, sur la ligne de Béziers à Narbonne, est fermée à tout trafic. La gare la plus proche est celle de Nissan-lez-Ensérune, mais seuls quelques TER la desservent. La gare de Béziers est par contre largement desservie.

L'aéroport de Béziers - Vias, à 12 kilomètres à l'est de Béziers, est desservi par la compagnie Ryanair.

Milieux naturels et biodiversité

Réseau Natura 2000

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 2]}. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive oiseaux :, d'un intérêt écologique exceptionnel notamment en ce qui concerne l'étang et sa phragmitaie (roseaux). L'avifaune est particulièrement riche et intéressante en raison du type de végétation en place (grande étendue de roseaux) et de l'isolement des lieux. Il accueille de très nombreuses espèces nicheuses dont certaines justifient plus particulièrement la proposition de ce site en tant que site d'intérêt communautaire : le Butor étoilé, le Rollier d'Europe^[12], d'une superficie de 1 374 ha, d'un intérêt écologique exceptionnel notamment en ce qui concerne l'étang et sa phragmitaie (roseaux). L'avifaune est particulièrement riche et intéressante en raison du type de végétation en place (grande étendue de roseaux) et de l'isolement des lieux. Il accueille de très nombreuses espèces nicheuses dont certaines justifient plus particulièrement la proposition de ce site en tant que site d'intérêt communautaire : le Butor étoilé, le Rollier d'Europe^[13].

Typologie

Au 1^er janvier 2024, Capestang est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[I 1]}. Elle appartient à l'unité urbaine de Capestang^{[Note 5]}, une unité urbaine monocommunale constituant une ville isolée^{[I 2],[I 3]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Béziers, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 6],[I 3]}. Cette aire, qui regroupe 53 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^{[I 4],[I 5]}.

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (84,4 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (83,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : cultures permanentes (69,7 %), zones humides intérieures (12,7 %), zones agricoles hétérogènes (8,6 %), terres arables (6 %), zones urbanisées (2,9 %)^[18]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Risques majeurs

Le territoire de la commune de Capestang est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses^[19]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[20].

Risques naturels

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment le canal du Midi et la rivière de Quarante. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1992, 1994, 1996, 1999, 2014 et 2019^[21],[19].

Capestang est exposée au risque de feu de forêt du fait de la présence sur son territoire. Un plan départemental de protection des forêts contre les incendies (PDPFCI) a été approuvé en juin 2013 et court jusqu'en 2022, où il doit être renouvelé. Les mesures individuelles de prévention contre les incendies sont précisées par deux arrêtés préfectoraux et s’appliquent dans les zones exposées aux incendies de forêt et à moins de 200 mètres de celles-ci. L’arrêté du 25 avril 2002 réglemente l'emploi du feu en interdisant notamment d’apporter du feu, de fumer et de jeter des mégots de cigarette dans les espaces sensibles et sur les voies qui les traversent sous peine de sanctions. L'arrêté du 11 mars 2013 rend le débroussaillement obligatoire, incombant au propriétaire ou ayant droit^{[Note 7],[22]}.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. La totalité de la commune est en aléa moyen ou fort (59,3 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 1 518 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 1 518 sont en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 85 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^{[23],[Carte 2]}.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune^[24].

Héraldique

Les armes de Capestang se blasonnent ainsi : « parti, au premier d'argent à une aigle essorante de sable de profil, la tête contournée, la patte dextre levée, au deuxième d'argent à un lion de gueules ».

Tendances politiques et résultats

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Liste des maires

Revenus

En 2018, la commune compte 1 416 ménages fiscaux^{[Note 8]}, regroupant 3 128 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 19 650 €^{[I 6]} (20 330 € dans le département^{[I 7]}). 41 % des ménages fiscaux sont imposés^{[Note 9]} (45,8 % dans le département).

Emploi

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 1 865 personnes, parmi lesquelles on compte 75,5 % d'actifs (63,4 % ayant un emploi et 12,1 % de chômeurs) et 24,5 % d'inactifs^{[Note 10],[I 8]}. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui de la France et du département, alors qu'il était inférieur à celui du département en 2008.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Béziers, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle^{[Carte 3],[I 11]}. Elle compte 1 092 emplois en 2018, contre 1 087 en 2013 et 1 099 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 1 214, soit un indicateur de concentration d'emploi de 90 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 52,9 %^{[I 12]}.

Sur ces 1 214 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 449 travaillent dans la commune, soit 37 % des habitants^{[I 13]}. Pour se rendre au travail, 79,1 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 2,1 % les transports en commun, 12,2 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 6,6 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 14]}.

Activités hors agriculture

Agriculture

La commune est dans la « Plaine viticole », une petite région agricole occupant la bande côtière du département de l'Hérault^[30]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture^{[Note 13]} sur la commune est la viticulture^{[Carte 4]}.

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 294 lors du recensement agricole de 1988^{[Note 15]} à 171 en 2000 puis à 135 en 2010^[32] et enfin à 102 en 2020^{[Carte 5]}, soit une baisse de 65 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 67 % de ses exploitations^{[33],[Carte 6]}. La surface agricole utilisée sur la commune a quant à elle augmenté, passant de 2695 ha en 1988 à 2721 ha en 2020^{[Carte 7]}. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 9 à 27 ha^[32].

Démographie

Évolution de la population

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[34]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[35].

En 2023, la commune comptait 3 514 habitants^{[Note 16]}, en évolution de +8,69 % par rapport à 2017 (Hérault : +7,46 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
1 150	1 185	1 360	1 530	1 624	1 893	1 933	2 039	2 135

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
2 331	2 746	2 999	2 909	3 176	3 737	3 519	4 076	4 168

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
4 187	4 012	4 010	4 053	4 028	4 039	3 541	2 962	2 763

Évolution de la population  [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2008	2013
3 019	3 014	2 548	2 675	2 903	3 007	3 010	3 010	3 147

Davantage d’informations - ...

Évolution de la population  [ modifier ], suite (4)

2018	2023	-	-	-	-	-	-	-
3 273	3 514	-	-	-	-	-	-	-

Fermer

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999^[36] puis Insee à partir de 2006^[37].)

Histogramme de l'évolution démographique

Enseignement

Santé

Sports

• Club de rugby à XV l’Avenir Bleu et Blanc XV évoluant dans le Championnat de France de 3e division fédérale. Il remporte le championnat de France Cadets FFR C en 2000, 2002 et 2004. Sous le nom de Avenir Sportif Capestanais, il remporte le championnat de France Honneur en 1950 et 1983, le championnat de France 1^re Série en 1982, le championnat de France Cadets C Ufolep en 1991 et le championnat de France Cadets FFR C en 1997^{[réf. nécessaire]} ;
• Club de football de l'Association Sportive Midi Lirou Vernazobre, créé en juin 2008, englobant les communes suivantes : Capestang, Creissan, Montels, Poilhes, Puisserguier et Saint-Chinian avec ses communes limitrophes^{[réf. nécessaire]} ;

Lieux et monuments

• La collégiale Saint-Étienne de Capestang, du XIII^e siècle, dont seul le chœur a été construit. La peste noire et le manque d'argent ont interrompu ce gigantesque chantier. Le clocher culmine à 43 mètres. Son architecte, Deschamps, était le même architecte que celui de la cathédrale de Narbonne. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1906^[39] ;
• Le canal du Midi, du XVII^e siècle, classé à l'UNESCO, avec halte nautique dans le village ;
• Le château des archevêques de Narbonne du XIV^e siècle (Monument Historique). Ce château entre dans le domaine de l'archevêque de Narbonne au XIII^e siècle. Il a accueilli, en tant que palais épiscopal les États Généraux du Languedoc ainsi que d'illustres personnages : Gaston Fébus, François I^er et Louis XIV. Le château possède un magnifique plafond peint, constitué de 161 panneaux décorés, datant du XV^e siècle.

Personnalités liées à la commune

• Max Derruau (1920-2004), universitaire , auteur de manuels devenus classiques, géomorphologue
• Jean Musy, né en 1947, compositeur et arrangeur musical ayant marqué l'univers de la chanson française pendant 30 ans.
• Bernard Nayral (maire, député)
• Jean-Michel Benacloï, joueur de rugby, recordman des victoires en Challenge Yves du Manoir et champion de France en 1979 avec le Racing Club narbonnais.
• Jean-Baptiste Poux, né en 1979, joueur de rugby évoluant au Stade toulousain, 42 sélections en équipe de France depuis 2001.
• Nathalie Amiel, joueuse de rugby.

Bibliographie

• Delphine Christophe et Thierry Dubessy, La restauration de la façade sud du château de Capestang, Hérault, Montpellier, Direction régionale des affaires culturelles du Languedoc-Roussillon, coll. « Duo », 2011, 32 p.
• Catherine Ferras et Jean-Michel Sauget, Capestang : histoire et inventaire d'un village héraultais, Saint-Chinian, Syndicat mixte du Pays Haut Languedoc et Vignobles, 2011, 199 p.
• Mission Archives 34, Répertoire numérique détaillé des archives communales de Capestang, Montpellier, Mission Archives 34, 2011, 184 p.
• Raymond Rey, « Capestang », dans Congrès archéologique de France : CVIIIe session tenue à Montpellier en 1950 par la société française d'archéologie, t. 108, Paris, Société française d'archéologie, 1951, 233-240 p.
• Émile Viales, Histoire de Capestang (Hérault), Capestang, Mairie, 1960, 98 p.
• Rémy Pech, Entreprise viticole et capitalisme en Languedoc-Roussillon, publications de l'Université de Toulouse-Le Mirail, 1975.
• Dictionnaire Capestanais, Monique-Marie Ihry et Bruno Salgues, Cap de l’Étang Éditions, Capestang, France, nouvelle édition 2024, (ISBN 978-2-37613-080-2)

Fonds d'archives

• Série : Délibérations consulaires et municipales (1681-1984) [31 registes]. Fonds : Archives communales de Capestang; Cote : 1 MI 905. Capestang : Mairie de Capestang (lire en ligne).

Articles connexes

• Étang de Capestang ;
• Communes de l'Hérault ;
• Département de l'Hérault ;
• Liste des anciennes communes de l'Hérault ;
• Coteaux-d'ensérune.

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • GND
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à la santé :
  • Fichier national des établissements sanitaires et sociaux
• Site de la mairie
• Office de tourisme intercommunal du canal du Midi (Capestang, Creissan, Cruzy, Montels, Montouliers, Poilhes, Puisserguier et Quarante)
• « Climadiag Commune : diagnostiquez les enjeux climatiques de votre collectivité. », sur Météo-France, novembre 2022 (consulté le 28 octobre 2025). Site élaboré à partir des données de projections climatiques de référence DRIAS-2020. Entrer le nom de la commune pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques.