Cassel (Nord)

Localisation

Localisée dans le nord-est du département du Nord, Cassel est une commune rurale située, à vol d'oiseau, à 9 km au nord-nord-est de la commune d'Hazebrouck.

Communes limitrophes

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de dix communes. Les communes limitrophes sont Bavinchove, Hardifort, Hondeghem, Oudezeele, Oxelaëre, Sainte-Marie-Cappel, Steenvoorde, Terdeghem, Wemaers-Cappel et Zuytpeene.

Communes limitrophes de Cassel

Wemaers-Cappel, Hardifort	Oudezeele	Steenvoorde
Zuytpeene		Terdeghem
Bavinchove, Oxelaëre	Hondeghem	Sainte-Marie-Cappel

Géologie et relief

Avec ses 176 mètres d'altitude, le mont Cassel est une butte-témoin, relique de l'ère tertiaire. Cassel domine largement la plaine des Flandres maritimes françaises et belges, mais n'est pas le point culminant du département du Nord qui se situe à Anor (270 m). Le point culminant de la région des Hauts-de-France est à Watigny.

Hydrographie

Réseau hydrographique

La commune est située dans le bassin Artois-Picardie. Elle est drainée par la Peene Becque, la Becque d'Oudezeele Land Becque^[1], la look Becque^[2], la moè Becque^[3], la Pis Becque^[4], la Terdeghem^[5], la Zuytpeene^[6], le ruisseau de Sainte-marie^[7], l'Oudezeele^[8] et divers autres petits cours d'eau^{[9],[Carte 1]}.

La Peene Becque, d'une longueur de 24 km, prend sa source dans la commune , à 86 m d'altitude, et se jette dans l'Yser à Wormhout, à 6 m d'altitude, après avoir traversé dix communes^[10].

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[12]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[13]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[14] et est dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement (1 550 h/an) ; forte humidité de l’air (plus de 20 h/jour avec humidité relative > 80 % en hiver), vents forts fréquents^[15]. Elle est en outre dans la zone H1a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[16],[17].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,4 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 781 mm, avec 12,7 jours de précipitations en janvier et 8,9 jours en juillet^[12]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Steenvoorde à 7 km à vol d'oiseau^[18], est de 11,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 727,8 mm^[19],[20]. La température maximale relevée sur cette station est de 40,8 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −13,4 °C, atteinte le 4 février 2012^{[Note 3]}.

Typologie

Au 1^er janvier 2024, Cassel est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[21]. Elle est située hors unité urbaine^[22] et hors attraction des villes^[23],[24].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (90 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (90,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (64,1 %), zones agricoles hétérogènes (16,4 %), prairies (9,5 %), forêts (5,1 %), zones urbanisées (4,9 %)^[25]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 3]}.

Voies de communication et transports

Sur les cartes routières actuelles, on distingue l'importance des anciennes voies romaines qui rayonnent en lignes droites autour de Cassel, reprises par les limites des communes avoisinantes (vers Dunkerque, vers Watten, vers Aire-sur-la-Lys). Il y avait en réalité plus de voies romaines qu'on ne peut en deviner car, à l'époque romaine, Cassel constituait un des deux grands nœuds routiers du nord de la Gaule. Depuis le parc au sommet du mont, ces voies se distinguent facilement à l'œil nu.

Premières occupations humaines

Avant l'arrivée des Romains, la ville était un des oppidums vraisemblablement chef-lieu des Morins : elle était alors appelée Castellum Morinorum qui devint par la suite Castellum Menapiorum sous la Ménapie romaine quand la ville fut donnée aux Ménapiens par Carrinas qui a d'ailleurs reçu un « triomphe » à Rome pour sa victoire.

Moyen Âge et époque moderne

En 880, les Vikings détruisent Cassel, Esquelbecq, Bergues^[29]...

Le château est une création des comtes de Flandres qui en firent le centre d'une châtellenie.

• Au X^e siècle, Baudouin III de Flandre institue la première foire.

Par la suite, le secteur de Cassel sera le théâtre de nombreuses batailles :

• 1071 : bataille de Cassel, victoire de Robert I^er de Flandre dit Robert le Frison, comte de Flandre, sur son frère^[30].
• 1328 : bataille de Cassel, victoire de Philippe VI de Valois sur les communes flamandes. Cassel est pillée, incendiée et comme toutes les villes flamandes révoltées soumise à de fortes amendes
• 1677 : bataille de la Peene à Noordpeene. Victoire de Philippe de France, frère de Louis XIV, sur une coalition anti-française dirigée par Guillaume d'Orange, stadhouder des Provinces-Unies (il s'agissait de la troisième fois que la France prenait Cassel en l'espace de 32 ans, les deux fois précédentes elle avait dû la céder^[31]).

Mais en dehors de ces batailles, Cassel fut plusieurs fois attaquée, conquise, ruinée et/ou incendiée : saccage, incendie et massacres par les soldats de Philippe-Auguste en 1213, par ceux de Philippe le Bel en 1297, par ceux de Louis XI enfin en 1477^[31].

Comme toute la Flandre, Cassel se situe au cœur de l'affrontement entre la France de Louis XIII et Louis XIV et l'Espagne pour la mainmise sur cette riche région. Après avoir souvent changé de mains aux XVI^e et XVII^e siècles, Cassel devient définitivement française par les traités de Nimègue de 1678^[32].

Du point de vue religieux, la commune était située dans le diocèse de Thérouanne puis dans le diocèse d'Ypres, et était le siège d'un doyenné^[33].

Au cours de la période, plusieurs établissements religieux se sont établis à Cassel : on a pu ainsi y trouver un ancien collège de jésuites, dont les locaux ont été occupés par les Récollets de Cassel, lorsque les jésuites ont été expulsés de France en 1764. La chapelle de l'ancien collège des jésuites a survécu. À la suite de la Révolution française, le bâtiment est vendu au général Vandamme, général d'empire natif de la ville, pour devenir un lieu de stockage du fourrage pour les animaux. La ville en est actuellement propriétaire. La façade est classée au titre des monuments historiques^[34].

Époque contemporaine

En 1782, l'Encyclopédie méthodique de géographie moderne (1782)^[35] décrit Cassel comme suit ;

«Jolie ville démantelée, & châtellenie de France, dans la Flandre, généralité de Lille. Elle est remarquable par les trois batailles qui se sont données près de ses murs, contre Philippe I, roi de France, qui y fut défait par Robert le Frison, comte de Flandres en 1071 ; contre Philippe-le-Bel, qui remporta une victoire complète sur les sujets du comte de Flandres révoltés, & saccagea la ville en 1318 & contre Philippe, duc d'Orléans, qui, en 1677 y défit le prince d'Orange, & prit la ville. Elle fut cédée à la France en 1678, par le traité de Nimègue.
Elle est fur une montagne, où se trouve la terrasse d'un ancien château. On y jouit d'une des plus belles vues de l'univers. De cette terrasse, on découvre trente-deux villes, un grand espace de mer, & les côtes d'Angleterre, à 6 li. de la mer, 4 n. e. de Saint-Omer, 7 f. e. de Gravelines, 6 f. e. de Dunkerque, & long. 20 d. 9' 9" ; lat. 50 d. 47' 54". Cette ville eft bâtie en longueur, ayant la place ou grand marché au milieu, ornée d'une belle fontaine. Il y a deux collégiales, qui font aussi paroisses, un hôpital, un collège, &c. (М.D.M.) »
À cette époque Cassel domine encore un paysage bocager densément arboré d'où émergent quelques bosquets et au loin la Forêt de Nieppe et la Forêt de Clairmarais. De nombreux vergers, champs (blé, orge, avoine, lin, colza, betterave, tabac, houblon, pomme de terre..) et pâturages (vache flamande) y sont protégés des intempéries et de l'ardeur du soleil en été (La Flandre est une région dépourvue de nappes phréatiques).

1792 : En août-septembre, Cassel sert de quartier général à l'armée du Nord durant les opérations qui conduisent à la bataille de Hondschoote. S'y trouvent le grand Carnot et le général Houchard.

En 1803, rappel de la splendeur passée de Cassel, se tient encore dans la ville une grande foire annuelle pour toutes marchandises avec foire à bestiaux le 1^er jour; cette année là, elle a eu lieu du 11 au 19 vendémiaire (début du mois d'octobre)^[36]. S'ajoutent à cela deux francs marchés (marché où les ventes sont dispensées de taxes) aux bestiaux en nivôse (janvier), pluviôse (février), ventôse (mars), germinal (avril), et un en brumaire (novembre), frimaire (décembre), prairial (juin) et thermidor (juillet-août). Enfin se tient chaque décade (période de dix jours du calendrier républicain) un marché pour grains, petits animaux et légumes^[37]. À cette époque, Cassel est toujours une place fortifiée^[38].

En 1802-1803, pour les transports, Cassel bénéficie d'être située sur le parcours de la diligence reliant quotidiennement Dunkerque à Lille, et retour^[39].

En 1808, on trouve à Cassel un dépôt de sûreté, où on enferme les petits délinquants avant leur transfert en maison d'arrêt à Dunkerque, ou à Hazebrouck^[40].

1848 : La ville est desservie par le Chemin de fer (ligne Lille - Dunkerque). Toutefois, le bourg étant éloigné de la gare de Cassel, le tramway de Cassel est mis en service en 1900. Son exploitation cessera en 1922.

En 1851, le naturaliste J. Macquart, décrivait^[41] comme suit le panorama visible de Cassel, embrassant toute la Flandre française ; « de Dunkerque à Lille »;

« Cette heureuse contrée où les terres arables luttent de fertilité avec les nombreux pâturages, est semblable à une vaste forêt mêlée de petites clairières, et cependant, à l'exception de la forêt de Nieppe, du bois de Clairmarais et de quelques bosquets, toutes les plantations qui semblent couvrir la terre sont celles des vergers, dont l'intérieur est planté d'arbres fruitiers, et le bord, généralement orné d'un ou deux cordons d'ormes. Dans les haies d'Aubépines ou de Pruneliers s'élèvent des Chênes, des Peupliers, des Frênes. Le bord des chemins est planté de Peupliers de Hollande (Bois-blancs), dont les racines traçantes raffermissent le sol et en absorbent l'humidité, tandis qu'un large fossé préserve de cet effet les champs riverains »

• Cassel au tout début du XX^e siècle
• 
  La Grand'Place au début du XX^e siècle...
• 
  ... et un jour de marché, avec le tramway.

Entre 1900 et 1934, un tramway a circulé à Cassel pour relier la gare à la ville.

Première Guerre mondiale : Dès 1914, le Général Foch y établit son quartier général. C'est aussi un quartier général de l'armée Britannique depuis lequel la branche nord du front de l'ouest est dirigée. En septembre 1917, une escadrille d'avions anglais est stationnée à Cassel : le 10 septembre l'un d'entre eux se pose à Bissezeele, est démonté puis acheminé vers Cassel^[42].

Entre les deux guerres mondiales, on construit au nord du mont Cassel neuf casemates destinées à être intégrées au dispositif français de défense contre une éventuelle invasion par l'Allemagne : voir secteur fortifié des Flandres, partie intégrante de la ligne Maginot.

Seconde Guerre mondiale : En mai 1940, la ville fut sévèrement bombardée par l'aviation allemande: l'arrière garde britannique y résista pendant trois jours, ce qui facilita l'embarquement des armées alliées à Dunkerque.

Découpage territorial

La commune de Cassel est membre de la communauté d'agglomération Cœur de Flandre^[44], un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre dont le siège est à Hazebrouck. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux^[45].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Dunkerque, au département du Nord, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Hauts-de-France^[44].

Sur le plan électoral, elle dépend du canton de Bailleul pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015^[44], et de la quinzième circonscription du Nord pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986^[46].

Élections municipales et communautaires

Enseignement

La commune est située dans l'académie de Lille et dépend, pour les vacances scolaires, de la zone B.

La commune est équipée d'écoles, de la crèche Les petits oursons, ainsi que des collèges Robert Le Frison et Sainte Marie^{[réf. nécessaire]}.

Santé

En 2025, la commune de Cassel dispose de quatre médecins généralistes, de trois chirurgiens-dentistes, de trois masseurs-kinésithérapeutes, d'un infirmier, de deux psychologues et d'une pharmacie^{[Insee 1]}.

Elle est équipée d'une maison de retraite, la résidence des Hauts de Flandre ^[53]. L'hôpital le plus proche est à Hazebrouck (15 minutes en voiture).

Culture

La médiathèque est une ancienne chapelle, la chapelle Saint-Louis, transformée pour cet usage^[54] par le bureau Ara Architectes. En 2008, cette réalisation a été récompensée par le prix départemental du Ruban du patrimoine. Le bâtiment initial avait été achevé en 1879^[55].

Justice, sécurité, secours et défense

La commune dépend du tribunal de proximité d'Hazebrouck, du conseil de prud'hommes d'Hazebrouck, du tribunal judiciaire de Dunkerque, de la cour d'appel de Douai, du tribunal de commerce de Dunkerque, du tribunal administratif de Lille, de la cour administrative d'appel de Douai, du Pôle nationalité du tribunal judiciaire de Dunkerque et du tribunal pour enfants de Dunkerque^[56].

Démographie

Évolution démographique

Articles connexes : Histoire du recensement de la population en France et Démographie de la France.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[57]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[58].

En 2023, la commune comptait 2 198 habitants^{[Note 4]}, en évolution de −3,98 % par rapport à 2017 (Nord : +0,43 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
5 030	3 601	3 809	4 241	4 234	4 495	4 410	4 231	4 334

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
4 180	4 260	4 242	4 258	4 291	4 276	3 839	3 931	3 562

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
3 222	3 091	3 018	2 955	2 912	2 721	2 725	2 429	2 680

Évolution de la population  [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2008	2013
2 479	2 621	2 340	2 223	2 177	2 290	2 322	2 331	2 288

Davantage d’informations - ...

Évolution de la population  [ modifier ], suite (4)

2018	2023	-	-	-	-	-	-	-
2 278	2 198	-	-	-	-	-	-	-

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De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999^[43] puis Insee à partir de 2006^[59].)

Histogramme de l'évolution démographique

Manifestations culturelles et festivités

Depuis 2000, la ville accueille le « Cassel Cornemuses »^[62], un festival annuel autour de la cornemuse. De ses débuts en 1996 à 2000, le festival avait lieu sur le Mont Noir^[63].

Le festival international Albert-Roussel : vitrine de la créativité artistique de la Flandre, ce festival de musique classique se déroule chaque année en septembre-octobre.

Sports et loisirs

Il existe plusieurs associations sportives pratiquant la course à pied, le cyclotourisme, le tennis, le football^[64]. L'équipe de football du pays de Cassel s'est notamment inclinée contre le Paris-Saint-Germain à l'occasion des 16e de finale de la coupe de France 2023. Ce match, marquant pour le petit club flamand, le sera aussi pour Kylian Mbappé, auteur du premier quintuplé de l'histoire du PSG.

Située sur l'un des mont des Flandres, Cassel est aussi appréciée des cyclistes. Une étape des Quatre jours de Dunkerque y passe généralement, et les Championnats de France de cyclisme sur route 2023 s'y sont déroulés, ainsi qu'à Hazebrouck.

Médias

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C'est depuis le mont Cassel qu'émet depuis 1978 une radio libre : radio Uylenspiegel^[65] (91.8 FM). Cette radio associative a pour vocation de promouvoir la langue et la culture flamandes. On peut la recevoir une cinquantaine de kilomètres autour de Cassel (jusqu'à Dunkerque, Ypres, Saint-Amand).

Longtemps pirate, elle a obtenu une autorisation officielle d'émettre lors de la libéralisation de la FM, au début des années 1980. Elle s'adresse à la communauté flamande de France en bilingue. Les pionniers de cette station locale ont presque tous disparu, mais beaucoup d'auditeurs de l'époque se souviennent de Klerktje, Harritje van Wormhout (Henri Becquaert) qui donnait des cours de flamand en direct à la radio le dimanche matin à son petit-fils Thomas, aujourd'hui animateur pour Radio France. Le barde flamand Ghislain Gouwy officiait, lui le dimanche après-midi dans « En direct de Breughelland ».

Elle informe ses auditeurs sur l'histoire régionale non enseignée, l'actualité musicale régionale du classique en passant par le blues tout en donnant une place prépondérante aux musiques traditionnelles, l'actualité régionale; elle travaille à la mise en place de cours radiophoniques de flamand occidental (langue régionale de l'arrondissement de Dunkerque en France et de la province de Flandre Occidentale en Belgique) et de néerlandais (langue académique et officielle des Flamands de Belgique et des Néerlandais).

Revenus de la population et fiscalité

En 2023, le revenu fiscal médian par ménage et le taux de pauvreté des ménages de la commune, du département et de la métropole sont les suivants :

• le revenu fiscal médian par ménage de la commune est de 26 430 €, supérieur à celui du département (23 810 €) et supérieur à celui de la France métropolitaine (25 810 €)^{[Insee 2],[Insee 3],[Insee 4]} ;
• le taux de pauvreté des ménages de la commune est de 14 %, inférieur à celui du département (20,7 %) et inférieur à celui de la France métropolitaine (15,9 %) ^{[Insee 5],[Insee 6],[Insee 7]}.

Emploi

En 2023^{[Note 5]}, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 1 318 personnes, parmi lesquelles on compte 75,7 % d'actifs (68,0 % ayant un emploi et 7,7 % de chômeurs) et 24,3 % d'inactifs^{[Note 6],[Insee 8]}. En 2023, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui du département et inférieur à celui de la France métropolitaine.

Tourisme

Cassel propose en 2011 différents hébergements touristiques : 2 hôtels, 4 chambres d'hôtes, 1 gite^[66]. Le classement en ville d'art et d'histoire, les nombreuses possibilités de promenade et restauration et les vues remarquables sur le paysage attirent les touristes. Ceci est également favorisé par la proximité avec la frontière belge. Plusieurs boutiques vendent des produits de terroir et artisanaux^[67].

La commune a remporté l'édition 2018 de l'émission télévisée Le Village préféré des Français (diffusée le 19 juin), à la suite du vote des téléspectateurs^[68] ; elle succède à Kaysersberg.

Lieux et monuments

• Monument commémoratif des batailles de Cassel (1071 et 1328).
• Musée de Flandre, musée départemental d'art, d'histoire et de folklore, ancien siège de la châtellenie de Cassel, construite au XVI^e siècle^[69], souvent dénommée hôtel de la Noble-Cour.
• Hôtel de ville de Cassel, dont l'ancien bâtiment du XVII^e siècle a été détruit lors de la seconde guerre mondiale^[70]
• Chapelle des Jésuites : sur l'initiative du frère Cornely, maître d'œuvre et architecte, cette chapelle fut érigée en 1687. La chapelle fut plus tard cédée aux Pères récollets (Ancien Couvent des Récollets de Cassel), avant d'être confisquée par l'État lors de la Révolution française. Ensuite achetée par le général Dominique-Joseph Vandamme, comte d'Empire cassellois, elle connut, au long du XIX^e siècle, une série de fins artisanales. Devenant, au début du XX^e siècle, un lieu de patronage sous le nom de Villa Saint-Joseph, sa façade fut classée en 1981 puis fut restaurée en 2001 par la municipalité qui venait de la racheter^[71].
• Chapelle Saint-Louis, devenue médiathèque en 2007.
• Collégiale Notre-Dame^[72].

• Le « Casteel Meulen » (moulin du Château) remplace le moulin du XVI^e brûlé en 1911. C'est en 1947 que le syndicat d'initiative racheta le moulin sur pivot d'Arnèke appartenant alors à la famille Ruytoor et qui date du XVIII^e siècle. Il est ouvert au public depuis 1949. Cassel comptait 24 moulins au début du XX^e.
• Statue équestre du maréchal Foch ; inaugurée le 7 juillet 1928 par le président de la République Raymond Poincaré.
• Le château du Général Vandamme, situé en bordure du village. Le château est aujourd'hui en ruine, plusieurs projets de reconstruction sont en cours pour lui redonner sa prestance d'avant^[73],[74].

• 
  Le kastel meulen.
• 
  La collégiale Notre-Dame.
• 
  La châtellenie, au début du XX^e siècle.
• 
  Façade du collège des Jésuites.
• 
  Le mont des Récollets.
• 
  Le clocher de l'église de Cassel vu depuis le sommet du mont.
• 
  Le monument au général Vandamme.
• 
  La tombe du général Vandamme au cimetière de Cassel.

• Le jardin public dominant la plaine des Flandres (comme le disaient les Anciens : « d'ici on peut contempler cinq royaumes, celui de France, de Belgique, de Hollande, d'Angleterre et le Royaume de Dieu »).

Patrimoine culturel

Les deux géants Reuze Papa et Reuze Maman, ainsi que le costume de carnaval dit le Coq-Jupon, sont classés en 2002 monuments historiques au titre d'objet^{[75],[76],[77]}.

Reuze Papa

La ville est connue pour son géant Reuze Papa (6,25 m). Le géant sort deux fois par an, la première le dimanche précédant mardi Gras. Il est accompagné, lors du carnaval du lundi de Pâques de sa femme, Reuze Maman (5,85 m). Le carnaval du lundi de Pâques est l'occasion d'une grande fête où Reuze papa et Reuze maman rentrent au bercail et qui symbolise la clôture de l'ensemble des carnavals de la région dont le plus connu est celui de Dunkerque. L'harmonie de Cassel qui entoure les deux géants joue à cette occasion le « Reuze lied » ou air du Reuze, un air repris par tous les carnavaleux de Cassel : « Als de groote klokke luidt, de reuze komt uit »^[78] à travers les rues de Cassel pendant six heures. Œuvre d'Ambroise Bafcop, Reuze Papa est le doyen des géants de France, il a été créé en 1827. Son épouse fut créée par Alexis Bafcop en 1860. Ils sont le symbole par excellence de l'identité casselloise farouchement défendue^[79].

Depuis novembre 2005, les géants de Cassel ont fait leur entrée dans le patrimoine mondial de l'UNESCO. En effet, l'Unesco a proclamé patrimoine culturel immatériel de l'humanité les Géants et dragons processionnels de Belgique et de France.

L'Unesco précise que les processions traditionnelles d'effigies de géants, d'animaux ou de dragons recouvrent un ensemble original de manifestations festives et de représentations rituelles. Apparues à la fin du XIV^e siècle dans les processions religieuses de nombreuses villes européennes, ces effigies ont conservé un sens identitaire pour certaines villes de Belgique (Ath, Bruxelles, Termonde, Malines et Mons) et de France (Cassel, Douai, Pézenas et Tarascon) où elles restent des traditions vivantes.

Gastronomie

La brasserie casselloise.

Personnalités liées à la commune

• Carausius (environ 250-293), né à Castellum Menapiorum (Cassel), Empereur romain des Gaules (286-293).
• Charles Manneken, né à Cassel en 1413, directeur du collège de Louvain. Il y est mort en 1493^{[réf. nécessaire]}.
• Nicaise Ellebaudt (1535-1577), médecin et philologue de la Renaissance.
• Le général Vandamme, héros du premier Empire, est né à Cassel le 5 novembre 1770. Il y est mort le 15 juillet 1830 aussi à Cassel.
• Martin Charles Gobrecht (1772-1845), général des armées de la République et de l'Empire.
• Philippe-Joseph-Emmanuel de Smyttère (1800-1886), médecin, botaniste et historien français (naissance à Cassel).
• Ambroise Bafcop (1802-1876), peintre et sculpteur. On lui doit la sculpture de Reuze Papa (1827).
• Alexis Bafcop (1804-1895), peintre et sculpteur. On lui doit la sculpture de Reuze Maman (1860).
• Auguste Taccoen, né à Lille en 1830, mort à Paris en 1892, compositeur, auteur de nombreuses chansons. Il harmonisa l'air du Reuze.
• Maurice Deschodt, peintre local né à Cassel en 1889.
• Le Maréchal Foch installa son quartier général à Cassel d'octobre 1914 à avril 1915.
• Damien Top, né en 1963, ténor, musicologue et chef d'orchestre, fondateur du Festival international Albert-Roussel.
• François Delecour, pilote automobile, vice-champion du monde des Rallyes 1993. Champion de Roumanie des Rallyes 2012 et 2013.
• Timoteï Potisek, mort en 2009, pilote moto, vainqueur de l'Enduropale du Touquet en 2006 et 2009.

Héraldique

Les armes de Cassel se blasonnent ainsi : « D'azur à une épée d'or accostée de deux clefs adossées du même »[80]. L'ancien blason était : « D'or à l'épée de sable accostée de deux clefs adossées du même ».

Bibliographie

• A. G. B. Schayes, « Mémoire sur le Castellum Morinorum (Cassel en Flandre) », Mémoires de la Société des antiquaires de la Morinie, t. 2,‎ 1834, p. 107-202 (lire en ligne)
• Daniel Tack, Mont Cassel historique, archéologique et pittoresque, éditions De Baeke, 1923 (BNF 34123241)

Articles connexes

• Bataille de la Peene appelée aussi bataille du val de Cassel
• Gare de Cassel • Tramway de Cassel
• Géants de Belgique et du Nord de la France
• Liste des communes du Nord
• Mont Cassel

Liens externes

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• Office du tourisme de Cassel
• « Dossier complet : Commune de Cassel (59135) », Recensement général de la population de 2017, INSEE, 9 décembre 2020 (consulté le 7 janvier 2021).
• Cassel sur le site de l'Institut géographique national
• « Climadiag Commune : diagnostiquez les enjeux climatiques de votre collectivité. », sur Météo-France, novembre 2022 (consulté le 31 octobre 2025). Site élaboré à partir des données de projections climatiques de référence DRIAS-2020. Entrer le nom de la commune pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques.