Caterina di Meo Lippi
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Caterina di Meo Lippi (c. 1436-1490) est généralement considérée comme la mère du polymathe italien Léonard de Vinci. On sait peu de choses sur sa vie, et elle a fait l'objet de débats parmi les chercheurs. Si certains pensent qu'elle était une esclave arabe ou chinoise, un ouvrage publié par Martin Kemp et l'archiviste Giuseppe Pallanti affirme qu'elle est née en 1436 dans une famille de paysans pauvres, qu'elle est devenue orpheline à l'âge de 14 ans et qu'elle a donné naissance à Léonard de Vinci à 16 ans. Selon cet ouvrage, Caterina a ensuite eu cinq autres enfants d'un autre père.
Selon l'historien de l'art Martin Kemp et le chercheur en archives Giuseppe Pallanti, dans leur ouvrage Mona Lisa : The People and the Painting[1], Caterina serait née en 1436 dans une famille de pauvres fermiers et est devenue orpheline à l'âge de 14 ans après la mort de ses deux parents[2](p13). Elle et son petit frère Papo emménagèrent dans la ferme de sa grand-mère, dans le hameau de Mattoni, à moins d'un kilomètre de Vinci[1]. Sa grand-mère meurt en 1451, obligeant Caterina à s'occuper d'elle-même et de son jeune frère[2](p13). Après la visite à Vinci du notaire Ser Piero da Vinci, âgé de 24 ans, originaire de Vinci mais travaillant à Florence, Caterina tombe enceinte de Leonardo en et lui donne naissance à l'âge de 16 ans[1],[2] (p13). Ser Piero et Caterina ne se marient pas. Piero épouse une femme nommée Albiera huit mois après la naissance de Léonard, bien que ce mariage ait probablement été arrangé avant sa naissance. Piero aide à arranger un mariage pour Caterina avec le fermier et ouvrier de four Antonio di Piero del Vacca, souvent surnommé Accattabriga, ce qui signifie « fauteur de troubles », bien que la biographie de Léonard par Walter Isaacson note qu'« il ne semble pas en avoir été un »[2](p13). Caterina et Accattabriga eurent par la suite cinq autres enfants ensemble, quatre filles et un garçon[2] (p14–15).
Le mari de Caterina, Accattabriga, meurt vers 1490, et à peu près la même année, leur fils succombe à un carreau d'arbalète. En , Caterina s'installe chez Léonard de Vinci à Milan, mais elle meurt de la malaria le même mois, selon un document de l'époque. Léonard note dans ses carnets que les funérailles et l'inhumation coûtèrent 123 soldi(p293–294)[2](p293–294).
Scolarité
L'identité de Caterina a fait l'objet de nombreuses recherches et est restée longtemps inconnue. Certains chercheurs pensent qu'elle était une esclave arabe ou chinoise et qu'elle avait une vingtaine d'années lorsqu'elle a donné naissance à Léonard de Vinci[2](p12). D'autres pensent que Caterina n'était pas la mère de Léonard, mais une servante[2] (p556n1). Son nom n'est pas mentionné dans les documents relatifs à la naissance ou au baptême de Léonard, mais son prénom, Caterina, apparaît dans un registre fiscal cinq ans après sa naissance[2] (p12). En 2017, l'historien d'art Martin Kemp et le chercheur Giuseppe Pallanti publient un ouvrage apportant de nouvelles informations sur la vie de Caterina en émettant l'hypothèse que la mère de Léonard de Vinci était Caterina di Meo Lippi, qui n'était pas une esclave[1]. En 2023, le spécialiste de Léonard de Vinci, Carlo Vecce, publie le roman historique « Il Sorriso di Caterina » (Le Sourire de Caterina), qui suggère que la mère de Léonard était une esclave originaire du Caucase[3]. Vecce s'appuie sur un document signé par le père de Léonard quelques mois après sa naissance, dans lequel une esclave nommée Caterina est affranchie de sa maîtresse[4]. En réponse, Kemp déclare : « Je privilégie toujours l'hypothèse de notre mère “rurale”, qui correspond mieux à notre profil, notamment en tant que future épouse d'un "paysan" local[4]. Kemp précise que les esclaves qui s'étaient convertis au christianisme étaient souvent nommés Caterina et ajoute que Francesco del Giocondo, qui a probablement commandé la Joconde, a échangé deux esclaves nommées Caterina en une année[4].
Références
- 1 2 3 4 (en) « Identity of Leonardo da Vinci's mother revealed in new book », University of Oxford, (consulté le )
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Walter Isaacson, Leonardo da Vinci, New York, Simon & Schuster, (réimpr. 2017) (ISBN 978-1-5011-3915-4)
- ↑ (en) « Has the mystery of Leonardo da Vinci's mother finally been solved? », NBC News, (consulté le )
- 1 2 3 (en) Kolirin, « Was Leonardo da Vinci's mother a slave? An Italian professor thinks so », CNN, (consulté le )
