Caín de Valdeón

L'image suivante donne une idée de l'extrême isolement de Caín de Valdéon au fond d'une vallée d'une profondeur de 2 200 m.

Parmi la centaine de cavités naturelles souterraines dans le monde dont la profondeur atteint les 1 000 mètres, plus de vingt se trouvent en Espagne, dont de nombreuses dans les Pics d'Europe, qui sont parfois qualifiés de « Himalaya de la spéléologie »^[6].

La zone, qui possède environ 300 cavités, a commencé à faire l'objet de visites spéléologiques à partir des années 1970^[6]. Parmi les plus profondes connues à cette période, on peut citer : La Oliseda (806 mètres) de profondeur, La Horcadina (803 m), Los Mandriles (200 m) et El Sumidero (170 m). Ces cavités offrent peu de perspectives de nouvelles découvertes à cause de siphons peu accessibles ou de passages périlleux^[6].

Cependant, en 2002 et 2003, le GEM (Grupo Espeleológico Matallana) a pu explorer deux profonds réseaux^[6] : la Sima de la Cornisa et la Torca Magali, le premier d'une profondeur de 1 107 mètres et le second de 400 mètres. Les spéléologues ont alors découvert que le fond de Torca Magali débouche dans la Sima de la Cornisa^[6], ce qui classe le système souterrain formé par ces deux réseaux parmi les plus profondes cavités d'Espagne^[7] et du monde. D'une profondeur totale de 1 507 mètres, ce système est classé en 2018 au 2^e rang des cavités espagnoles les plus profondes après le Sistema del Cerro del Cuevón (es)^[7], ainsi qu'au 11^e rang mondial. On y accède à 1 400 mètres au-dessus du village de Caín de Valdeón, ou par le Mirador del Cable, point d'arrivée du téléphérique de Fuente Dé (es), après deux kilomètres de marche. On suppose que ce réseau alimente une résurgence du Cares appelée Fuente de los Molinos (« Fontaine des Moulins ») près de Caín.

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