Cañada real

On appelle cañadas reales (chemins de transhumance royaux) les chemins de transhumance traditionnellement utilisés en Espagne, dont les règles ont été établies par édit royal d'Alphonse X le Sage en 1273.

Ces chemins nommés cañadas, devenues ensuite royales, étaient déjà parcourus depuis longtemps par le bétail transhumant, mais l'édit d'Alphonse X en déterminait la régulation, l'ordre et la protection de certains chemins qui, par leur importance, usage ou emplacement méritaient d'être préservés de possibles violations. Ainsi, avec la création du Conseil de la Mesta, ont été définies les cañadas reales^[1].

À l'époque, la transhumance du bétail était capitale pour l'économie : elle permettait de mettre les moyens de subsistance à l'abri des conflits, tout en adaptant les lieux d'élevage aux saisons. La protection de cette transhumance avait donc un caractère stratégique. L'hiver, les troupeaux descendaient vers l'Estrémadure et l'Andalousie, au printemps ils remontaient vers les pâturages estivaux de la cordillère Cantabrique et du système Ibérique.

Une cañada real devait avoir une largeur de 90 varas castillanes (équivalent à 72,22 mètres). Les cañadas avaient de très longs parcours (plus de 500 km) et étaient principalement orientées nord–sud. La régulation royale interdisait le découpage que les propriétaires de terrains voisins réalisaient souvent en déplaçant des bornes.

Le réseau de voies destinées au bétail était complété par d'autres voies moins larges: le cordel (dont la largeur allait jusqu'à 37,5 m), les sentiers (jusqu'à 20 m) et les veredas (moins de 20 m). Les cañadas étaient les autoroutes du bétail, les cordeles les nationales, et les veredas les chemins vicinaux. En Navarre les voies secondaires sont appelées pasadas et traviesas. L'ensemble des déplacements, incluant les petites voies, a configuré un réseau de plus de 125.000 km de long et 425.000 hectares de surface^[2].

Les cañadas reales jouaient également un rôle dans les échanges entre les territoires, et permettaient la transmission d'informations et de connaissances.

Depuis 2007, les cañadas sont incluses dans la liste indicative de l'Unesco, c'est-à-dire l'étape préliminaire à toute future candidature au Patrimoine de l'Humanité, en tant que: "cañadas reales (voies de bétail de la Meseta)"^[2].

En 2017, la transhumance a été déclarée Patrimoine Culturel Immatériel au niveau national et, depuis le 5 décembre 2023, elle est reconnue Patrimoine Culturel Immatériel de l'Humanité par l'Unesco. Avec cette nouvelle déclaration internationale, dont la candidature a été portée par l'Espagne, c'est une modalité de pâturage reconnue dans dix pays : Albanie, Andorre, Croatie, Espagne, France, Luxembourg, Roumanie, Autriche, Grèce et Italie^[3],[4].

Les principales cañadas reales sont:

1. Cañada Real Zamorana. Elle longe la frontière avec le Portugal. Elle commence dans les montagnes de Sanabria et se termine dans les dehesas de Olivenza et Alburquerque, dans la province de Badajoz.
2. Cañada Real de La Vizana ou de la Plata. Parcours total 500 kilomètres. Elle commence entre les Asturies et León, dans le Haut de Viganos et meurt à Trujillo.
3. Cañada Real Leonesa Occidentale. Elle parcourt 700 kilomètres, démarrant à León et se terminant à Badajoz.
4. Cañada Real Leonesa Orientale. Son parcours de 700 kilomètres commence près de Riaño, traverse León et Palencia en passant par les provinces de Ségovie, Ávila, Tolède, Cáceres et Badajoz.
5. Cañada Real Segoviana. Elle fait 500 kilomètres de long et commence à la sierra de Neila à Burgos pour se terminer à Granja de Torrehermosa.
6. Cañada Real Galiana (de La Rioja). Elle naît au sud de La Rioja et parcourt les provinces de Soria, Guadalajara, Madrid, Tolède et Ciudad Real.
7. Cañada Real Soriana Orientale. Avec 800 kilomètres c'est la plus longue de toutes, elle commence à Soria et meurt à Séville.
8. Cañada Real Soriana Occidentale. Elle parcourt 700 kilomètres et traverse en diagonale le centre nord de la péninsule en sortant de Soria et en passant par Ségovie, Ávila, Salamanque, Cáceres pour finir à Badajoz.
9. Cañada Real Conquense. Elle parcourt les provinces de Cuenca, Ciudad Real et Jaén.
10. Cañada Real du Royaume de Valence. Elle démarre à la sierra de Tragacete et traverse Cuenca, puis termine à Valence.