Centrale de Shawinigan-1

La centrale de Shawinigan-1 émane de la collaboration de plusieurs illustres ingénieurs dans l'histoire de l'hydroélectricité au Canada.

La conception générale de la centrale ainsi que les plans hydrauliques résultent du travail de Wallace C. Johnson, le premier ingénieur en chef de la SWP^[2]. L'ingénieur hydraulique Thomas Pringle, avec sa firme T. Pringle and Son, s'est chargé de la construction du canal d'amené en aval des Chutes de Shawinigan, de la prise d'eau et de l'assemblage des conduites forcées.

Quant à la portion électrotechnique, elle découle du travail de Ralph D. Mershon (en), mandatée en tant qu'ingénieur consultant et superviseur pour l'assemblage des premiers groupes turbines‑alternateurs^[2]. Enfin, les plans pour les câbles électriques à haute tension sont l'œuvre de Julian C. Smith, le premier superintendant de la SWP, et de l'ingénieur adjoint John Abbet Walls (en)^[3].

Les travaux d'aménagement débutent en 1899, puis la centrale est mise en service deux années plus tard, dès 1901^[4]. C'est la seconde centrale à entrer en opération au sein du complexe hydroélectrique de Shawinigan après la centrale Northern Aluminium Company un peu plus tôt la même année, en 1901^[5]. Elle cessera la production d'électricité en 1949 à la suite de la construction de la centrale de Shawinigan-3^[4].

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