Centre d'art contemporain Genève

Le Centre d'Art Contemporain Genève a été fondé par Adelina von Fürstenberg en 1974. Dans le texte d'intention qui accompagne la description de la première exposition du Centre consacrée à l'artiste Janos Urban, il est écrit que sa vocation « n'est pas de faire de l'anticipation historique, de l'originalité, mais de montrer les recherches de certains artistes, Suisses ou étrangers, dont les moyens et les buts sont peu communs aux langages habituels du système et de fait difficilement exposables dans les galeries traditionnelles ».

Le Bimensuel d'information édité par le Centre en 1977 précise le programme annuel : « Ainsi se succèdent, au rythme de 7 à 8 expositions par année, diverses formes d'expression : du vidéo-art (Janos Urban, Dan Graham) au narrative-art (Christian Boltanski, Shérif Defraoui), du minimal-art (Peter Downsbrough, Sol LeWitt) à Fluxus (George Brecht, Robert Filliou, etc.), des environnements (Luciano Fabro, Sarkis, Daniel Buren) à la photographie (August Sander, Renato Maestri), des Tina Girouard (en), Dan Graham) aux concerts (Philip Glass, Richard Landry, Jon Gibson), de la danse (Trisha Brown Company, Nancy Topf) au théâtre (Mabou Mines) »^[1].

En 1982, le Centre s'est constitué en association. Par décision du conseil municipal du 21 décembre 1983, le Centre bénéficie d'une subvention annuelle et est ainsi reconnu comme la Kunsthalle de Genève.

Après quinze années d'activités dans différents lieux : 6 rue Plantamour entre 1977 et 1979 ; 16 rue d'Italie entre 1979 et 1982, l'ancien palais des expositions au boulevard du Pont-d'Arve entre 1983 et 1986, puis le palais Wilson jusqu'à l'incendie du 1^er août 1987, le musée Rath et l'hôtel de ville en 1987, à l'automne 1989, la Ville de Genève met à disposition du Centre des locaux au sein de l'ancienne Société genevoise d'instruments de physique (SIP, fondée en 1862), où l'ont rejoint le MAMCO, le Fonds municipal d'art contemporain de Genève (FMAC), et le Centre de la photographie Genève pour former le Bâtiment d'art contemporain (BAC).

L'artiste et commissaire d'exposition Paolo Colombo reprend la direction du Centre en 1989 et reste fidèle aux artistes « qui posent des questions intellectuelles plutôt que ceux qui se piquent de fournir des réponses ». Durant les treize années à la tête du Centre d'Art Contemporain Genève, il a conçu des dizaines d'expositions monographiques (parmi lesquelles Kiki Smith, Allan McCollum, Tony Oursler, Louise Lawler, Rosemarie Trockel, Gavin Turk ou Ugo Rondinone) ainsi que de nombreuses expositions collectives qui ont marqué l'histoire du Centre (« Veronica's revenge » et « Fatto in Italia » en 1997 ou encore « Les mondes du Sida » en 1998).

À son arrivée à la direction du Centre en 2002, Katya García-Antón déclarait à la presse : « J'aimerais beaucoup qu'il devienne un lieu de confluence de personnes et d'idées. Dans cette optique, il ne sera pas seulement un lieu de présentation, mais également de recherche et de production. Je souhaiterais montrer qu'un centre n'est pas une cathédrale d'art, mais un lieu d'interaction ». Jusqu'en 2012, Katya García-Antón a élaboré une programmation mêlant artistes émergents et confirmés, en favorisant la transdisciplinarité (parmi les expositions personnelles : Santiago Sierra, La Ribot, Philippe Decrauzat, Martin Boyce, George Shaw, Pamela Rosenkranz, Joan Jonas, Taryn Simon ou encore Sterling Ruby).

L'historien d'art, commissaire d'exposition et critique d'art Andrea Bellini prend la tête du Centre d'Art Contemporain Genève en 2012. Dès son arrivée, le nouveau directeur a inauguré le Cinema Dynamo, la résidence d'artistes et relancé également la Biennale de l'Image en Mouvement (BIM).

En 2025, le Centre d'Art Contemporain Genève quitte ses locaux au sein du Bâtiment d'art contemporain (BAC), qui entre dans une phase de rénovation prévue jusqu'en 2029. En 2026, le Centre s'établit au sein du Mont-Blanc Centre à la rue de Chantepoulet, où il ouvre L'Arcade, un nouvel espace d'exposition voué à accueillir ses activités pendant la rénovation du BAC^[2].

Fondée en 1982, l'association historique devient l'Association des Amis du Centre d'Art Contemporain Genève en 2010. Sa vocation est de soutenir les activités du Centre en développant un réseau d'amis qui participent au programme d'activités proposé par l'association : visites commentées des expositions, rencontres et visites d'ateliers d'artistes locaux, de collections privées et voyages culturels en Suisse et en Europe.

En 2010, le Centre reçoit pour mission d'assurer la relève de la Biennale de l'Image en Mouvement (créée et gérée par le Centre pour l'image contemporaine de 1985 à 2007). Le Centre développe une programmation spécifiquement liée à l'image en mouvement. En 2013, le Centre inaugure sa propre salle de cinéma au quatrième étage du Bâtiment d'une capacité de trente places. Le Cinéma Dynamo accueille un programme mensuel de projection de films et vidéos et permet la rencontre et le dialogue direct du public avec de jeunes artistes, vidéastes et réalisateurs ou réalisatrices. Il accueille également un programme de films animés en collaboration avec le festival genevois Animatou, des cours d'initiation à l'histoire de l'art vidéo ainsi que des conférences et débats.

Le Project Space est un espace d'exposition d'une soixantaine de mètres carrés destiné à la promotion d'artistes locaux émergents. Depuis son inauguration, le travail varié de plusieurs artistes a déjà été exposé.

La Biennale de l'Image en Mouvement (BIM) est fondée par André Iten en 1985, lors d'un atelier de travail avec les artistes Silvie et Chérif Defraoui. La manifestation s'appelait alors « Semaine Internationale de la Vidéo ». Il s'agit de l'une des plus anciennes manifestations de ce type en Europe, gérée par le Centre pour l'image contemporaine de 1985 à 2007 à Genève^[3]. Entre 2010 et 2013, la biennale existait en tant qu'« Image-Mouvement », une plateforme de réflexion et d'expérimentation consacrée à l'image en mouvement incluse dans le programme annuel du Centre.

Au cours de ses trente années d'existence, la biennale a rassemblé le meilleur de l'art vidéo et présenté des œuvres de Bill Viola, Gary Hill, Steina et Woody Vasulka (en), Robert Filliou, Chris Marker, Guy Debord, Vito Acconci, William Wegman, Bruce Nauman, Chantal Akerman, Rebecca Horn, Jean-Luc Godard, Andy Warhol, Philippe Garrel, Nam June Paik, Laurie Anderson, Artavazd Pelechian, Harun Farocki, Matt Mullican, Anri Sala ou les Straub/Huillet, parmi des dizaines d'autres. Les œuvres acquises par le Centre pour l'image contemporaine constituent le fonds André Iten qui a été intégré à la collection du Fonds d'art contemporain de la Ville de Genève (FMAC) en 2009^[4],[5].

Le Centre d'Art Contemporain Genève relance en septembre 2014 une nouvelle version de la Biennale de l'Image en Mouvement, en étroite collaboration avec des institutions locales (MAMCO, HEAD – Genève, Théâtre de l'Usine TU, Cinéma Spoutnik, Flux Laboratory…) et internationales (In Between Art Film, Faena Art, Fondation Pinault, etc.). Depuis lors, la biennale est constituée exclusivement d'œuvres inédites, coproduites par les Fonds d'art contemporain de la Ville (FMAC) et du canton (FCAC) de Genève, dont le Centre est à la fois le commanditaire et le coproducteur.