Cercopes
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Dans la mythologie grecque, les Cercopes (en grec ancien Κέρκωπες / Kérkôpes[1]) sont Passalos et Acmon[2], deux fils d'Océan et de l'Océanide Théia[2]. Leur capture est le troisième travail confié à Héraclès par la reine Omphale.
Mythe
Les Cercopes et Héraclès
Selon le récit rapporté par la Souda et le pseudo-Nonnos[3], les Cercopes tentent de dérober les armes d'Héraclès pendant que celui-ci est en train de dormir. Le héros les capture et les pend par les chevilles. La tête à l'envers, ils ont vue sur le postérieur découvert du héros, brûlé et noirci par ses combats : ils comprennent trop tard les propos de leur mère, qui les avait mis en garde contre Mélampygos, du grec ancien μελαμπῦγος « Aux fesses noires ».
Les Cercopes, se mettant à rire, plaisantent le héros sur cette particularité anatomique. Héraclès finit par rire lui-même et par les relâcher[4].
Chez Ovide : la métamorphose en singes
Ovide[5] en fait des habitants de l'île de Pithécusses (en Grande Grèce), métamorphosés en singes par Zeus pour leurs nombreux parjures[6].
Postérité
La version d'Ovide a inspiré le zoologue moderne Carl Von Linné au XIXe siècle pour nommer le genre de singes Cercopithecus.
Les deux singes apparaissent dans le jeu vidéo God of War Sons of Sparta (en) (2026)[réf. nécessaire].
