Selon une légende, l'appellation de chabichou pour désigner des fromages remonterait au VIIIe siècle, lors de la défaite des Sarrasins dans la région, après la bataille de Poitiers. Beaucoup d’entre eux ont quitté ces terres mais quelques-uns s’y installèrent avec leur famille et, notamment, leur troupeau de chèvres. Le pays convenait tout à fait à la vache du pauvre, car les pâturages étaient de qualité. On fit alors un fromage nommé cheblis (chèvre, en arabe), qui serait devenu par la suite chabichou[2].
En réalité, le mot chabichou représente l’altération du mot occitan (nord occitan) chabrichou, dérivé du mot chabro (autrement écrit chabra) « chèvre ». Le mot est identique étymologiquement parlant à cabécou, issu quant-à-lui de l’occitan languedocien.