Champagne Joseph Perrier

Summarize Timeline Fact Check

La maison Joseph Perrier est fondée sous l’impulsion d’un duo père-fils, François-Alexandre Perrier, et son fils, Joseph^[2]. François-Alexandre Perrier a créé à la fin du XVIII^e siècle sa propre maison de négoce à Châlons-en-Champagne. Le fils, Joseph, fonde son négoce, « Joseph Perrier Fils & Cie » en 1825^[3].

En 1827, pour asseoir sa maison de champagne, Joseph Perrier achète des installations et des caves millénaires sur l’avenue de Paris, à Châlons-sur-Marne. Ce site est encore aujourd’hui celui de la maison. Les caves, anciennes crayères gallo-romaines^[4], sont longues de 3 kilomètres environ. Elles ont la spécificité d’être des caves de plain-pied^[5].

Alors que les frères de Joseph, Eugène et Benjamin Perrier, fondent leur propre affaire de négoce dans la même ville, Joseph Perrier s’engage auprès de ses concitoyens en devenant conseiller général du département puis maire de Châlons-en-Champagne de 1854 à 1860^[6]. En parallèle de son engagement, Joseph Perrier continue à diriger sa maison de champagne, rejoint à sa tête par son fils, Emile-Armand Perrier, en 1856. Ce dernier développe la maison familiale. Sous sa direction, le journal L’Illustration la qualifie comme « une des plus intéressantes de Champagne » alors que les champagnes Joseph Perrier sont primés par une médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris de 1878^[7].

La maison est transmise en 1888 à Paul Pithois, cousin de la famille Perrier, et propriétaire de vignes à Cumières, Hautvillers et Damery, qui demeurent encore la propriété de la maison aujourd’hui. Paul Pithois entretient avec Louis Pasteur^[8] une correspondance nourrie sur le champagne et les techniques de fermentation. En 1889, la maison Joseph Perrier devient le champagne fournisseur de la reine Victoria et de son fils Édouard VII^[9].

La Première Guerre mondiale marque un ralentissement net de la production et des ventes de champagne^[10], en particulier à l’étranger. Alors que l’activité reprend progressivement, avec un développement croissant des ventes à l’export, la maison Joseph Perrier commence à vendre ses champagnes en Amérique du Sud et dans les Caraïbes.

Les champagnes Joseph Perrier sont primés dans les grandes expositions universelles et internationales. La maison participe notamment à celle de New York en 1939.

L’après Seconde Guerre mondiale marque une période de fort développement pour la maison Joseph Perrier, qui s’illustre à travers une présence toujours plus lointaine (Grande-Bretagne, Australie, États-Unis^[11]). La famille Pithois dirige la maison de la fin du XIX^e siècle jusqu’au début des années 1980. Georges Pithois en prend la direction en 1950. Joseph Perrier devient un partenaire officiel de la Foire de Châlons, deuxième foire agricole de France^[12], et installe une grande bouteille en bois dans le Jard. Georges Pithois fait également visiter les caves familiales à de nombreuses personnalités dont Joséphine Baker^[13] le 18 janvier 1957.

Le Champagne Joseph Perrier, fort de sa notoriété internationale, est d’ailleurs choisi par British Airways, pour le vol d’inauguration commercial du Concorde en 1976. En 1985, Jean-Claude Fourmon^[14], neveu de Georges Pithois, prend la direction de la maison Joseph Perrier. Jean-Claude Fourmon renforce la renommée de la maison Joseph Perrier et sa présence à l’international. C’est sous sa direction que le Champagne Joseph Perrier rejoint notamment les tables les plus prestigieuses dont Le Grand Véfour à Paris et le premier restaurant étoilé en Grande-Bretagne, Le Gavroche (en). Benjamin Fourmon, fils de Jean-Claude, lui succède en 2019^[15],[16] à la tête de la maison familiale. Cette même année est lancée une édition limitée à 1 500 magnums d’un champagne 100 % chardonnay en collaboration avec l’artiste Lauren Collin.

En 2018^[17], la maison Joseph Perrier lance des travaux de rénovation sur son site historique pour développer une activité œnotouristique tout en préservant le patrimoine existant et en ouvrant largement les caves au public^[18]. Depuis 2021^[19], elle propose une découverte de ses archives puis une visite des caves. À ce titre, en 2022, la maison Joseph Perrier est lauréate du prix Pierre Cheval remis par la mission UNESCO pour l’embellissement du patrimoine champenois^[20]. La maison de champagne augmente de deux kilomètres la longueur de ses caves qui faisaient déjà trois kilomètres et comprennent des parties gallo-romaines^[21].

Depuis 2021, les 23 hectares de vignoble de la maison Joseph Perrier sont certifiés Haute Valeur Environnementale et Viticulture Durable. Patrick Martin^[22] est l’actuel responsable de vignoble. Les vignes sont situées à Cumières^[23], Hautvillers, Damery, Verneuil et Bassuet.