Championnat de France de football de troisième division
compétition de football
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Le championnat de France de football de troisième division est une appellation générale qui désigne le troisième niveau des compétitions masculines nationales de football en France organisées par la Fédération française de football.
| Sport | Football |
|---|---|
| Création | 1971 |
| Autre(s) nom(s) |
Division 3 (1971-1993) National 1 (1993-1997) National (1997-2026) Ligue 3 (2026-) |
| Organisateur(s) | FFF |
| Périodicité | Annuelle |
| Nations |
.svg){kind=small} France |
| Participants | 18 |
| Statut des participants |
Amateurs (1971-1993) Semi-professionnels (1993-2026) Professionnels (depuis 2026) |
| Site web officiel | Site officiel |
| Hiérarchie | 3e niveau |
|---|---|
| Niveau supérieur | Ligue 2 |
| Niveau inférieur | National 1 |
| Tenant du titre | Dijon FCO (2025-2026) |
|---|---|
| Plus titré(s) | AJ Auxerre rés. (5) |
Après une expérience sans lendemain d'une troisième division professionnelle lors de la saison 1936-1937, une véritable troisième division nationale est mise en place à partir de 1970 lors de la grande réforme des compétitions de la FFF visant à réunir les championnats professionnels et amateurs dans la même pyramide. La Division 3 est instaurée lors de la saison 1971-1972. Elle intègre l'essentiel des clubs de la Division nationale du championnat de France amateurs 1970-1971, qui disparaît, dans un format similaire avec six groupes géographiques de 16 clubs, mais qui se disputent l'accession en Division 2 au lieu de se disputer le titre de champion de France amateurs.
Une nouvelle grande réforme des championnats, en 1993, resserre le nombre de clubs en troisième division. Tandis que la Division 2 passe de deux à un seul groupe, la troisième division devient le National 1, sur un format de deux groupes de 18 clubs sans distinction géographique, et pouvant accueillir quelques clubs professionnels. De fait, la majorité des clubs de la Division 3 1992-1993 repart en quatrième division pour la saison 1993-1994. En 1997, le National 1 est renommé National en même temps qu'il est resserré à un seul groupe, de 20 puis 18 clubs.
Alors que de plus en plus de clubs professionnels constituaient le National, le championnat se professionnalise entièrement en 2026 et prend le nom de Ligue 3 sous un format de 18 clubs qui se disputent l'accession en Ligue 2.
Le Red Star FC est le club le plus couronné de la troisième division avec trois titres. Dijon FCO est le tenant du titre depuis son sacre lors de la dernière édition 2025-2026 du National.
Histoire
La première troisième division professionnelle (1936-1937)
La création d'une troisième division professionnelle composée d'une unique poule de 10 clubs est actée pour la première fois lors de la saison 1936-1937[1]. Elle prend alors le nom « division régionale », sur le modèle des deux premières divisions (appelées « division nationale » et « division interrégionale » respectivement)[2]. Cette division, dont l'existence a toujours été considérée comme provisoire[3],[4], n'est jouée qu'une seule saison et disparaît avec l'élargissement de la deuxième division la saison suivante[5].
Division 3 (1971-1997)
La Division 3 remplace en 1971 la précédente mouture du Championnat de France amateurs. Contrairement à l'ancien CFA, la D3 permet aux meilleurs clubs amateurs de rejoindre la Division 2, désormais « open », c'est-à-dire ouverte à des clubs professionnels, semi-professionnels ou amateurs. Les pères de cette évolution sont Fernand Sastre et Henri Patrelle qui bataillent pendant près d'une décennie afin de casser la ségrégation qui existe depuis 1932 entre football professionnel et football amateur.
Cette compétition met aux prises des clubs amateurs et des réserves professionnelles réparties en six groupes géographiques de 16 clubs chacun, soit 96 équipes. Les réserves professionnelles n'ayant pas le droit d'être promues en D2, seuls les clubs amateurs peuvent y prétendre. Ainsi, le meilleur club amateur de chaque groupe (6 clubs au total) est promu à l'étage supérieur en fin de saison. Concernant la relégation, clubs amateurs et réserves professionnelles sont concernés. Les trois derniers de chaque groupe sont rétrogradés à l'échelon inférieur. De 1971 à 1978, cet échelon inférieur à la D3 est la Division d'honneur des ligues régionales, puis, de 1978 à 1993, une Division 4 est mise en place.
En fin de saison, les premiers de chaque groupe (clubs amateurs ou réserves professionnelles) s'affrontent pour désigner le champion de France de D3. Ce tournoi final s'achève par une finale. Certaines finales se jouent en match aller-retour. À noter que les Pierrots de Strasbourg refusent la promotion en D2 et remportent deux titres consécutifs (1981 et 1982).
Dès la création de la Division Nationale en 1970, championnat provisoire destiné à assurer une transition entre la Division 2 professionnelle et la Division 2 open, de nombreuses critiques sont émises à son sujet, et le président de Paris-Joinville affirme : « ce National aurait une utilité s’il amenait dans l’avenir, des clubs des grandes villes comme Brest, au championnat professionnel de division 2 »[A 1]
De ce fait, la Division 2 open, divisée en deux groupes de 18 équipes chacun[A 2] est jugée comme « un poids considérable pour le football français » en raison de sa « faible qualité de jeu » et de son « hétérogénéité »[A 3]. Pour pallier cette situation, la Fédération française de football engage une grande réforme appliquée en 1993. Ainsi, en 1991-1992, juste avant la réforme, le championnat de France se composait d'une Division 1 professionnelle à 20 clubs, d'une Division 2 de deux groupes de 18 clubs professionnels et amateurs, d'une Division 3 de six groupes de 16 clubs amateurs et réserves professionnelles, et d'une Division 4 de huit groupes de 14 clubs amateurs et réserves professionnelles. Conséquemment, les championnats nationaux comptaient 264 équipes inscrites.
Pour la concrétisation de sa réforme, la FFF décide que la Division 2 1992-1993 verrait les équipes classées de la douzième à la dix-huitième place de chaque groupe, soit 14 équipes, reversées dans un nouveau championnat de troisième niveau : le National 1, qui remplace la Division 3. Ainsi, en 1993-1994, la Division 2 compte un groupe unique de 22 équipes professionnelles[6]. Les meilleures équipes[note 1] de chaque groupe de l'ancienne Division 3 complètent le nouveau championnat de National 1.
La création du National 1 s'accompagne de la création du championnat de National 2 au quatrième niveau national en lieu et place de la Division 4, dont la plupart des clubs vont alimenter un nouveau cinquième niveau national : le National 3.
Le nouveau championnat de National 1 compte deux groupes de 18 équipes professionnelles et amateur entre 1993 et 1997. De ce fait, il récupère la formule de l'ancienne Division 2 open. Le premier règlement prévoit la promotion des deux premiers de chaque groupe en Division 2 et la relégation des trois derniers de chaque groupe en National 2.
Le National à vingt clubs (1997-2013)
En 1997, le National 1 change de nom pour s'appeler désormais National.
En 2005, le National est marqué par l'affaire de la non-montée en Ligue 2 de l'ASOA Valence. Le club, relégué de Ligue 2, venait d'atteindre l'objectif de remontée immédiate à l'échelon supérieur grâce à une seconde place en National 2004-2005 mais la DNCG s'est opposée à sa montée en raison de son déficit de 1 300 000 €[7]. Le club drômois est contraint de repartir en Division d'Honneur (soit au sixième échelon).
De la saison 1997-1998 jusqu'à la saison 2012-2013, le National comprend un groupe unique de vingt clubs. Cependant, pour la saison 2010-2011, à la suite de la réintégration à la dernière minute par la DNCG du RC Strasbourg (qui devait au préalable être rétrogradé en CFA pour raisons financières), le National comprenait 21 clubs[8].
Depuis cette date, le National 1 a aussi plus de relégations à cause du plus grand nombre de clubs, ce qui permet aux différents groupes de CFA d'avoir plus de clubs promus dans cette ligue.
Le National semi-professionnel à dix-huit clubs (2013-2023)
En 2011, la Fédération française de football s'engage dans une grande réforme de ses compétitions, dans l'objectif de rendre les championnats plus attractifs et d'en augmenter le niveau et la qualité. Dans l'optique d'un passage à 18 clubs, la saison 2012-2013 est marquée par six relégations sportives au lieu de quatre. Ainsi, à partir de 2013-2014, le National ne compte plus que 18 clubs au lieu de vingt[9].
En dehors des clubs professionnels, les joueurs évoluent généralement sous contrat fédéral, à 1 831,5 euros brut par mois pour la saison 2012-2013[10]. À terme, la question de la professionnalisation de ce championnat se pose, à l'instar d'autres grands pays européens comme l'Allemagne où la troisième division est professionnelle depuis la saison 2008-09. La Ligue de football professionnel est cependant réticente face à la nécessité de partager ses recettes (droits de retransmission télévisée, etc.) entre 58 clubs actuellement [réf. nécessaire].
En 2014, Luzenac AP se voit refuser la montée, pourtant obtenue sportivement, en raison de la capacité insuffisante de son stade. Le club doit repartir en Régional 1 et ne sera dédommagé que de 2 000 euros[réf. nécessaire].
À partir de la saison 2016-2017, le troisième du championnat doit passer par un barrage contre le 18e de Ligue 2 pour monter, alors que les 4 derniers sont relégués en National 2[réf. nécessaire].
En 2021, les clubs de National demandent la création d'une Ligue 3 professionnelle pour remplacer le National, alors que quasiment tous les joueurs vivent déjà du foot dans cette division[11]. Leur argument s'appuie sur la réforme de la LFP, qui passe la Ligue 1 et la Ligue 2 à 18 clubs, de ce fait, huit clubs professionnels vont descendre de Ligue 2 en National (4 descentes au lieu de 3 en 2023 et 2024). Mais ce championnat est refusé par Philippe Diallo, président de la FFF[12].
Un championnat qui se professionnalise (depuis 2023)
À la suite du passage de la Ligue 1 et Ligue 2 à 18 clubs, le National se retrouve en 2023 avec 9 clubs professionnels : Le Mans, Niort, le Red Star, Orléans, Nimes, Dijon, Nancy, Châteauroux et Sochaux, sauvé in extremis en National après sa relégation administrative. L'autre moitié des clubs garde le statut amateur. Après 2 saisons à 6 descentes, le National passe à 3 descentes seulement à partir de la saison 2024-2025, en raison de la suppression du 4e groupe en National 2. Cette saison-là, ils sont 9 clubs professionnels sur 17 (7 en 2025/2026), après la rétrogradation de Bordeaux en N2[13]. Le , lors d'une conférence de presse, Philippe Diallo dévoile le projet de création d'une Ligue 3 professionnelle à compter de la saison 2026-2027[14]. Près de dix millions de spectateurs ont regardé les rencontres de National sur les réseaux sociaux de la FFF pour la saison 2024-2025.
Le , la FFF officialise le lancement de la Ligue 3 à compter de la saison 2026-2027. Le format de ce championnat professionnel à dix-huit clubs sera le suivant : les deux premières équipes accèderont directement à la Ligue 2, les équipes classées de la troisième à la sixième place participeront à un play-off permettant d'affronter le seizième de Ligue 2 : la formation ayant terminé à la troisième place affrontera celle qui s'est classée à la sixième position, tandis que le quatrième défiera le cinquième. L'équipe qui est la mieux classée aura l'avantage de recevoir son adversaire. À la suite de ces deux confrontations à élimination directe, les deux vainqueurs s'affronteront sur le terrain de l'équipe la mieux classée. Ce n'est que le vainqueur de cette confrontation qui pourra défier le seizième de Ligue 2 lors d'une confrontation directe[15]. Enfin, les équipes classées aux trois dernières positions descendront en National 2[16].
Palmarès et statistiques
Palmarès par saison
La Fédération française de football a établi un palmarès prenant en compte toutes les saisons disputées sous les appellations National 1 et National, c'est-à-dire les éditions du championnat de troisième niveau depuis 1993[17].
Ainsi, depuis 1993, seul le Red Star FC en 2015, 2018 et 2024 a remporté trois titres de champion. Le fait que les meilleures équipes soient promues en Ligue 2 rend impossible le fait qu'un même club remporte deux titres consécutifs.
Division 3 (1971-1993)
National 1 (1993-1997)
| Saison | Champion | Vice-champion | Score |
|---|---|---|---|
| 1993-1994 | LB Châteauroux | EA Guingamp | 1-0 |
| 1994-1995 | FC Lorient | SAS Épinal | 2-0 / 1-3E |
| 1995-1996 | Sporting Toulon Var | Stade briochin | 2-1ap |
| 1996-1997 | Nîmes Olympique | ES Wasquehal | 2-2ap (6-5tab) |
National (1997-2026)
Ligue 3 (2026-)
| Saison | Champion | Vice-champion | Vainqueur barrage de Ligue 3 |
|---|---|---|---|
| 2026-2027 |
Palmarès par club
| Rang | Clubs | 2026-2027 | Titre(s) | Année(s) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Red Star FC | Ligue 2 | 3 | 2015, 2018, 2024 |
| 2 | Clermont Foot | Ligue 2 | 2 | 2002, 2007 |
| Nîmes Olympique | National 1 | 2 | 1997, 2012 | |
| LB Châteauroux | National 1 | 2 | 1994, 2017 | |
| SC Bastia | Ligue 3 | 2 | 2011, 2021 | |
| 6 | FC Lorient | Ligue 1 | 1 | 1995 |
| SC Toulon | National 1 | 1 | 1996 | |
| AC Ajaccio | Régional 1 | 1 | 1998 | |
| CS Louhans-Cuiseaux | Régional 1 | 1 | 1999 | |
| AS Beauvais | en attente | 1 | 2000 | |
| Grenoble Foot 38 | Ligue 2 | 1 | 2001 | |
| Besançon RC | National 2 | 1 | 2003 | |
| Stade de Reims | Ligue 2 | 1 | 2004 | |
| Valenciennes FC | Ligue 3 | 1 | 2005 | |
| Chamois niortais FC | disparu | 1 | 2006 | |
| Vannes OC | en attente | 1 | 2008 | |
| FC Istres | National 1 | 1 | 2009 | |
| Évian Thonon Gaillard FC | National 2 | 1 | 2010 | |
| US Créteil-Lusitanos | National 1 | 1 | 2013 | |
| US Orléans | Ligue 3 | 1 | 2014 | |
| RC Strasbourg | Ligue 1 | 1 | 2016 | |
| Rodez AF | Ligue 2 | 1 | 2019 | |
| Stade lavallois | Ligue 2 | 1 | 2022 | |
| US Concarneau | Ligue 3 | 1 | 2023 | |
| AS Nancy-Lorraine | Ligue 2 | 1 | 2025 | |
| Dijon FCO | Ligue 2 | 1 | 2026 |
Statistiques et records
Double montée de la 3e à la 1re division
Depuis la création du National en 1993, 11 clubs ont réussi l'exploit d’enchaîner deux montées consécutives pour se hisser jusqu'en Ligue 1 d'une saison sur l'autre, 4 clubs sont même parvenus à remporter les deux titres de champion de France mis en jeu dans chacun des deux championnats, il s'agit dans l'ordre chronologique de :
- EA Guingamp (vice champion de National 1 en 1994 et 2e de division 2 en 1995)
- CS Sedan-Ardennes (2e de National en 1998, 2e de Division 2 en 1999)
- Toulouse Football Club (4e de National en 2002, champion de Ligue 2 en 2003) - Nota : en 2002, les quatre premiers étaient promus pour cause de réforme du championnat de L1 (passage de 18 à 20 clubs)
- Valenciennes FC (champion de National en 2005, champion de Ligue 2 en 2006). Dans l'histoire du football français, c'est la première fois qu'un club enchaîne deux titres de champion dans deux niveaux différents.
- AC Arles-Avignon (3e de National en 2009, 3e de Ligue 2 en 2010)[19]
- Évian Thonon Gaillard FC (champion de National en 2010, champion de Ligue 2 en 2011)[20]
- SC Bastia (champion de National en 2011, champion de Ligue 2 en 2012)[21]
- FC Metz (2e de National en 2013, champion de Ligue 2 en 2014)[22]
- GFC Ajaccio (3e de National en 2014, 2e de Ligue 2 en 2015)[23]
- RC Strasbourg (champion de National en 2016, champion de Ligue 2 en 2017)[24]
- Amiens SC (3e de National en 2016, 2e de Ligue 2 en 2017)[25]
- Le Mans (2e de National en 2025, (2e de Ligue 2 en 2026)[26]
Évolution du nombre de buts marqués chaque saison
La moyenne se base uniquement sur les saisons à 18 clubs (système actuel), soit 11 571 buts en 16 saisons, ce qui représente une moyenne de 723,19 buts par saison. Les saisons non prises en compte dans les calculs sont les suivantes :
- le groupe B de la saison 1993-1994 se joue à 16 clubs à la suite du forfait général du JGA Nevers et du FC Annecy.
- le groupe A de la saison 1995-1996 se joue à 17 clubs à la suite du forfait général du SCO Roubaix.
- la saison 1997-1998 se joue à 18 clubs à la suite du forfait général du FCO Charleville et du FC Bourges.
- la saison 1998-1999 se joue à 19 clubs à la suite du forfait général du Sporting Toulon.
- la saison 2010-2011 se joue à 21 clubs et prend en compte le forfait du FC Gueugnon sur les 8 dernières journées sur le score de 3-0.
- la saison 2017-2018 se joue à 17 clubs à la suite de la rétrogradation du SC Bastia.
- la saison 2019-2020 est interrompue après 25 journées à cause de la pandémie de Covid-19.
- la saison 2024-2025 se joue à 17 clubs à la suite de la rétrogradation des Girondins de Bordeaux.
Meilleurs buteurs
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Meilleurs joueurs
Depuis la saison 2009-2010, un trophée du meilleur joueur de National est attribué. Ce sont les entraîneurs qui l'élisent en donnant 3 et 1 point aux deux meilleurs joueurs de l'équipe adverse.
Affluences
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Le Championnat National rassemble en moyenne 2 000 spectateurs par match pour la saison 2013/2014[33].
Le record en termes d'affluence moyenne par match date de la saison 2015-2016, et est détenu par le RC Strasbourg avec 15 916 spectateurs par match[34], ce qui classe ce club non seulement premier de National, mais également 13e toutes divisions confondues pour la saison 2015-2016. Le record précédent lui était également attribué avec 13 310 spectateurs en moyenne par match[35].
Le record d'affluence sur un match est détenu par le Racing Club de Strasbourg lors de la saison 2014-2015 avec 27 820 spectateurs le vendredi 22 mai, lors de la 34e journée et la réception de l'US Colomiers, le club de Colomiers n'ayant officiellement envoyé aucun supporter en déplacement, la tribune Visiteurs a été exceptionnellement ouverte aux Strasbourgeois.
| Rang | Rencontre | Saison | Journée | date | Affluence |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | RC Strasbourg - US Colomiers | 2014-2015 | J34 | 22.05.15 | 27 820 |
| 2 | RC Strasbourg - USL Dunkerque | 2015-2016 | J34 | 03.06.16 | 26 145 |
| 3 | RC Strasbourg - Amiens SC | 2015-2016 | J32 | 13.05.16 | 26 053 |
| 4 | RC Strasbourg - SR Colmar | 2015-2016 | J8 | 26.09.15 | 26 022 |
| 5 | RC Strasbourg - SR Colmar | 2014-2015 | J21 | 13.02.15 | 25 096 |
| 6 | RC Strasbourg - CA Bastia | 2015-2016 | J31 | 06.05.16 | 23 574 |
| 7 | Le Mans FC - FC Versailles 78 | 2024-2025 | J34 | 16.05.25 | 23 154 |
| 8 | RC Strasbourg - SR Colmar | 2013-2014 | J28 | 11.04.14 | 20 403 |
| 9 | RC Strasbourg - Luçon VF | 2015-2016 | J29 | 22.04.16 | 19 292 |
| 10 | FC Sochaux Montbéliard - Valenciennes FC | 2025-2026 | J32 | 02.05.26 | 19 150 |
| 11 | AS Nancy Lorraine - Le Puy Foot | 2022-2023 | J33 | 20.05.23 | 19 064 |
| 12 | Le Mans FC - Stade lavallois MFC | 2018-2019 | J13 | 10.11.18 | 18 985 |
| 13 | FC Metz - AS Cherbourg | 2012-2013 | J37 | 17.05.13 | 18 545 |
Longévité
Le Pau Football Club (de 1998-1999 à 2007-2008), l'AS Cannes (de 2001-2002 à 2010-2011), l'US Boulogne (2012-2013 à 2021-2022) et l'US Avranches (2014-2015 à 2023-2024) détiennent le record de longévité en National, avec 10 saisons jouées consécutivement.
Participation aux compétitions européennes
En tant que championnat de troisième niveau, le National n'offre pas de place qualificative pour les compétitions européennes. Toutefois, les clubs de National sont éligibles à la place offerte par une victoire en Coupe de France. Ainsi, il est déjà arrivé qu'un club de National dispute une compétition continentale.
En 1996, le Nîmes Olympique, bien que premier relégué en National 1, atteint la finale de la Coupe de France, perdue contre l'AJ Auxerre[36]. Ce parcours exceptionnel couplé au doublé coupe-championnat de l'AJA qualifie Nîmes Olympique pour la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe la saison suivante. Le club gardois atteint les huitièmes de finale, où il est éliminé en match aller-retour par l'AIK Fotboll, un club suédois[37].
L'Amiens SC, finaliste face au RC Strasbourg en Coupe de France 2000-2001 n'aura pas la chance du Nîmes Olympique. En 2011-2012, l'US Quevilly, finaliste face à l'Olympique lyonnais, n'est pas non plus qualifié pour les échéances européennes.
Format
Division 3
Cette compétition met aux prises des clubs amateurs et des réserves professionnelles réparties en six groupes géographiques de 16 clubs chacun, soit 96 équipes. Les réserves professionnelles n'ayant pas le droit d'être promues en D2, seuls les clubs amateurs peuvent y prétendre. Ainsi, le meilleur club amateur de chaque groupe (6 clubs au total) est promu à l'étage supérieur en fin de saison. Concernant la relégation, clubs amateurs et réserves professionnelles sont concernés. Les trois derniers de chaque groupe sont rétrogradés à l'échelon inférieur. De 1971 à 1978, cet échelon inférieur à la D3 est la Division d'honneur des ligues régionales, puis, de 1978 à 1993, une Division 4 est mise en place.
En fin de saison, les premiers de chaque groupe (clubs amateurs ou réserves professionnelles) s'affrontent pour désigner le champion de France de D3. Ce tournoi final s'achève par une finale. Certaines finales se jouent en match aller-retour. À noter que les Pierrots de Strasbourg refusent la promotion en D2 et remportent deux titres consécutifs (1981 et 1982).
En matière d'affluence, ce championnat rassemble environ un millier de spectateurs par match. Le groupe Ouest est le plus suivi avec des moyennes oscillant entre 1 000 et 2 000 spectateurs. Ces moyennes sont affectées négativement par les très maigres affluences enregistrées à l'occasion des matches à domicile des réserves professionnelles.
National
Contrairement à l'ancienne Division 3, le National n'est pas ouvert aux meilleures réserves des clubs professionnels. Celles-ci évoluent désormais au mieux en National 2, le quatrième niveau des compétitions.
Depuis la réforme des championnats de la Fédération française de football de 2013, le championnat National compte 18 clubs. Clubs amateurs et professionnels se côtoient en National. Les relégués de Ligue 2 ont le droit de conserver leur statut professionnel pendant les deux saisons suivant leur descente, ce qui limite à six le nombre de clubs professionnels en National. Des dérogations sont possibles pour augmenter temporairement ce nombre.
Ligue 3
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Légende des couleurs
- Relégué de Ligue 2 2025-2026
- Promu de National 2 2025-2026
Stades
La Fédération Française de Football interdit tout enceinte sportive équipée d'un terrain synthétique pour la Ligue 3[40]. Le FC Rouen et Quevilly Rouen Métropole disputent leurs rencontres à domicile dans le même stade (Stade Robert-Diochon).
Stade de la Licorne
Amiens
Stade de Lattre-de-Tassigny
Aubagne
Stade Armand-Cesari
Bastia
Stade Marcel-Verchère
Bourg-en-Bresse
Stade Guy-Piriou
Concarneau
Essonne Stadium
Fleury
Stade Henri-Desgrange
La Roche-sur-YonStade Charles-Massot
Le Puy-en-Velay
Stade de la Source
Orléans
Stade Charléty
Paris 13 Atletico
Stade Robert-Diochon
FC Rouen et QRM
Stade de Guentrange
Thionville
Stade du Hainaut
Valenciennes
Stade Georges-Lefèvre
Versailles
Stade Armand-Chouffet
Villefranche-sur-Saône
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Éléments de règlement
En National, le barème de points est le suivant : 3 points pour une victoire, un point pour un match nul et aucun point pour une défaite[41]. Depuis la réforme des championnats de la Fédération française de football de 2013, le championnat National, qui compte désormais 18 clubs, voit les deux équipes arrivées en tête promues en Ligue 2 et obtenir le statut professionnel. Le troisième affronte le club classé 16e en L2 la saison précédente ; le vainqueur joue en Ligue 2 la saison suivante, le perdant jouera en National. Un club amateur promu en Ligue 2, où le statut professionnel est obligatoire, peut refuser la montée s'il décide de ne pas changer de statut. Dans ce cas, le premier relégable de Ligue 2 est repêché.
Les quatre équipes classées de la quinzième à la dix-huitième place sont quant à elles reléguées en National 2 pour l'exercice suivant[42]. La descente en National 2 s'accompagne automatiquement de la perte du statut professionnel. Les autres équipes sont maintenues en National[43], sauf décision administrative contraire.
En cas d'égalité de points au classement, les équipes sont départagées selon les critères suivants[41] :
- Résultat lors des face-à-face ;
- Différence de buts lors des face-à-face ;
- Différence de buts générale ;
- Nombre de buts inscrits dans la compétition ;
- Classement selon le Carton Bleu (Classement du fair-play) ;
- Tirage au sort.
Si une équipe est rétrogradée administrativement ou décide de se retirer du championnat, les repêchages concernent les équipes reléguées dans l'ordre de leur classement final[43]. Si le repêchage de tous les relégables ne permet pas d'atteindre le compte des 18 clubs, les meilleurs deuxièmes de National 2 sont alors promus en National[44].
Les clubs participants au National sont dans l'obligation d'engager leur équipe première en Coupe de France, une équipe U19 en coupe Gambardella 2014-2015, une équipe réserve sénior en championnat, et deux équipes de jeunes[44].
Aspects socio-économiques
Éléments économiques et financiers
Dans les années 1990, les clubs de National 1 se sentent lésés financièrement par les subventions régionales. Ainsi, en 1994, le président de l'US Avranches démissionne en affirmant ceci à la presse : « Comment ne pas réagir lorsque l’on prend connaissance des subventions du Conseil régional : 3,5 millions de francs au Stade Malherbe de Caen, 1 million au basket de Caen, 700 000 francs au Hockey club de Caen. Pour nous, deuxième club de football de Basse-Normandie, rien. […] Sans jalousie aucune, je constate l’injustice et je suis las du système »[A 4].
Les clubs reçoivent des indemnités de déplacement de la part de la FFF. En 2011, elles s'élevaient à 150 000 € fixes plus 7 € par kilomètre, soit environ 255 000 €[9].
En 2013-2014, le prix moyen d'un billet de National est de 6,70 € pour des recettes totales d'environ 2,9 millions[45].
Pour la saison 2015-2016, le prix du billet le plus élevé est de 20 €, le tarif "Gala" du RC Strasbourg[réf. nécessaire].
Couverture médiatique
Presse écrite et numérique
Les journaux régionaux accordent une place importante aux clubs de National dans leurs pages. C'est le cas notamment de L'Alsace et des Dernières Nouvelles d'Alsace pour le RC Strasbourg et les SR Colmar, d'Ouest-France pour l'US Avranches, le Vendée Luçon Football et le Vendée Poiré-sur-Vie Football, du Parisien pour le Red Star Football Club et le Paris FC, du Courrier Picard pour le FC Chambly, de La Voix du Nord pour l'US Boulogne CO et l'USL Dunkerque, ou encore de La République des Pyrénées et Sud-Ouest pour le Pau Football Club[réf. nécessaire].
Le webmédia Foot-national.com, qui publie régulièrement des mises à jour sur le championnat National, diffuse occasionnellement des matchs en streaming sur son site web[46]. Le site web propose également un service de matchs en direct avec évolution instantanée des scores et des classements.
Depuis 2024 le média NationalFootball couvre l'actualité de la division sur divers réseaux sociaux comme X, Instagram et Facebook. Il anime également une communauté de passionnés sur la plateforme Discord. Ce jeune média a pour objectif de changer le regard des fans de football en France en mettant en avant les divisions inférieures du football français trop peu couvertes par les médias traditionnels.
Radiodiffusion
Le réseau Ici, anciennement France Bleu, couvre le National grâce à ses antennes régionales partout en France. Par exemple, en 2014-2015, France Bleu Picardie retransmet en direct tous les matchs de l'Amiens Sporting Club Football et encourage le club sur les réseaux sociaux avec le hashtag #AllezAmiens[47]. Le , à l'issue de la saison, France Bleu Alsace organise une émission spéciale de 26 minutes sur le Racing Club de Strasbourg[48].
Lors de la saison 2022-2023, France Bleu Lorraine couvre en intégralité tous les matchs de l'AS Nancy Lorraine, le club Lorrain disputant pour la première fois une saison en National. Une émission (100% ASNL) évoque chaque jour pendant 30 minutes l'actualité du club. Elle est très suivie par les supporters Nancéiens et fait partie des émissions les plus réécoutées du réseau France Bleu.
Retransmission télévisuelle
En 2010-2011, les matchs du RC Strasbourg contre Amiens SC, les SR Colmar, et l'AS Cannes sont retransmises en direct respectivement par France 3 Picardie, France 3 Alsace et France 3 Côte d'Azur[49]. Très peu d'autres rencontres sont diffusées à la télévision.
À l'occasion de la saison 2012-2013, la Fédération française de football diffuse avec le site Dailymotion un match à chaque journée en streaming gratuit[50]. Il s'agit de la première fois en France qu'un championnat est diffusé gratuitement et est accessible à tous[50]. La première rencontre diffusée est Amiens SC-SR Colmar[50]. Ce projet est dirigé par l'ancien joueur David Théophile à travers sa société Visiofoot. Le dispositif comprend 4 caméras. Emmanuel Moine est aux commentaires, accompagné d'un consultant issu du club qui joue à domicile. Antoine Gubetti (remplacé au bout de 6 matchs par Vincent Magniez) est, quant à lui, sur le bord de terrain pour recueillir les impressions des joueurs et entraîneurs. Lors de la dernière journée (Poiré Sur Vie - Vannes OC[51]) le bilan de cette retransmission se résume en chiffres : Plus de 2 millions de connexions (près de 45 000/match en moyenne), 70 buts en direct le tout dans les 14 stades.
De la saison 2013-2014 à la saison 2015-2016, Ma chaine sport diffuse 1 match par journée et 3 en mini-multiplex les deux dernières journées.
Dès la saison 2016-2017, c'est le Groupe Canal+ qui rachète les droits de diffusion[52]. 1 match par journée est diffusé sur Canal+ Foot, ainsi qu'un mini-multiplex de 3 rencontres pendant la dernière journée de la phase aller ainsi qu'aux 2 dernières journées de la saison. Le contrat court jusqu'en 2024. Quant au reste des rencontres du championnat, elles sont diffusés gratuitement sur le site web de la FFF. Une émission est proposée depuis la saison 2022-2023 sur la chaîne YouTube du Championnat National FFF présentée par Emmanuel Moine et Vincent Magniez après chaque journée de championnat. Elle consiste à faire le tour des stades de chaque rencontre avec les commentaires des journalistes sur place et réactions des joueurs.
Pour la deuxième partie de la saison 2023-2024, deux rencontres par journée sont diffusées sur DAZN (dont une affiche en co-diffusion avec Canal +)[53]. En 2024-2025, l'intégralité des rencontres est diffusée gratuitement sur les réseaux sociaux de la FFF. Près de dix millions de téléspectateurs ont ainsi regardé les rencontres de National sur les réseaux sociaux de la FFF pour la saison 2024-2025[16].
