Chant du harpiste
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Les chants de harpistes sont, dans la littérature de l'Égypte antique, des textes profanes comme les contes, les lettres, les chants d'amour et autres chants de banquet. On en connaît plusieurs, retrouvés dans les tombes. Ils font pour l'essentiel l'éloge de la vie après la mort et sont souvent utilisés dans des contextes funéraires. Ces textes affichent divers degrés d'espoir dans une vie après la mort qui vont du scepticisme aux expressions de confiance plus traditionnelles[2]. Ces textes sont accompagnés de dessins de harpistes aveugles et on pense donc qu'ils ont été chantés[1]. Thématiquement, ils ont été comparés à l'immortalité des écrivains (un texte du papyrus Chester Beatty IV (BM 10684)) dans leur expression du scepticisme rationnel[3].
La distinction entre chants, hymnes et poésie dans les textes égyptiens anciens n’est pas toujours claire. La convention est de traiter comme chansons les textes poétiques représentés avec des instruments de musique. Si les chants semblent avoir un lien clair avec les cultes des temples et les festivals, alors ils sont communément décrits comme des hymnes[4]. Les textes poétiques présentés avec des scènes de travail sont comparés aux chansons chantées par les ouvriers égyptiens de l'époque moderne et sont donc également classés comme chansons. D'autres chants se rapportent au culte des morts et sont presque toujours représentés avec des harpes d'où est dérivé le nom de « chant du harpiste »[4]. Puisque ces chants sont des réflexions sur la mort, plutôt que de faire partie des rituels associés à l’enterrement, on retrouve dans ces textes une expression plus libre de la pensée. Les chansons cherchent à rassurer le propriétaire de la tombe sur son sort après la mort en guise d'éloge[4]. La plus grande liberté, dans le cas du chant du harpiste aveugle dans la tombe d'Antef, est même allé jusqu'à douter de la réalité d'une vie après la mort, déplorant la mort et conseillant de profiter de la vie[4]. Miriam Lichtheim considère cela comme introduisant un courant de pensée plus sceptique qui se reflète dans des œuvres telles que Dialogue du désespéré avec son bâ et d'autres chansons de harpistes[4].
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