Chariot télescopique

Le premier chariot télescopique aurait été construit pat l'entreprise américaine Pettibone en 1970^[1]. En 1981, Braud-Faucheux devient Manitou Group et lance son premier chariot télescopique tout-terrain.

• 
  Chariot télescopique rotatif italien Merlo béquilles déployées, 2007.
• 
  Manitou MRT 2540, mât complètement déployé, 2014.
• 
  Liebherr 435-10 à quatre roues directrices autorisant la marche en crabe. Le mât est équipé d'un porte-palette.
• 
  Manitou MRT 1850 HL rotatif équipé d'un crochet de grue. Les béquilles sont rétractées.
• 
  Merlo Multifarmer (version agricole) équipé d'un relevage et d'une prise de force avec un broyeur à l'arrière, 2007.
• 
  Pousse-grains (lame bull pour travaux légers) sur un JCB Loadall 536.
• 
  Travail à la nacelle avec un télescopique rotatif Dieci, béquilles déployées, tunnel de base du Brenner, 2021.
• 
  Chargement d'un camion avec une fourche à griffe.

Le chariot télescopique possède quatre roues de mêmes dimensions lui assurant une meilleure adhérence pour pousser ou se déplacer. Ces roues peuvent être motrices et/ou directrices permettant l'avancement selon des figures variées, notamment le déport latéral ou marche en crabe. Il est souvent doté d'une transmission full powershift précédée d'un convertisseur de couple. L'inconvénient d'une transmission hydrostatique reste son rendement, notamment sur route. Le mât levable et déployable sur commande constitue la pièce caractéristique de cet engin^[2].

Les roues de hauteur limitée, leur voie large, l'empattement ainsi que la position basse du moteur, des organes de transmission et de la cabine contribuent à la stabilité, lors des déplacements avec le mât déployé, au travail. La hauteur réduite des machines sans tourelle leur permet de travailler aisément sous plafond (bâtiment, tunnel, sous un pont). C'est un avantage par rapport au chargeur sur pneus ou au tracteur agricole muni d'un chargeur.

Pour le travail à poste fixe, il est équipé de béquilles stabilisatrices déportables assurant l'horizontalité de l'engin et une grande stabilité. Sa pompe hydraulique permet d'actionner des vérins assurant les différentes fonctions : hauteur et élongation du mât, inclinaison latérale du mât et du châssis (jusqu'à 15°, option), cavage, dévers ou retournement et ouverture des outils, déploiement des béquilles, pivotement des roues et de la tourelle.

Le mât et la cabine sont sur certains modèles (télescopiques rotatifs) placés sur une tourelle, un peu comme sur une pelle hydraulique, mais le télescopique garde le moteur en position basse sur le châssis, ce qui contribue à la stabilité)^[3]. La rotation de la tourelle peut être limitée ou continue. Une machine courante pèse 8 t, a un moteur de 130 chevaux, un mât extensible jusqu'à 7m et pouvant lever 4t (typiquement le Bobcat TL 43) . Il en existe jusqu'à 68 t et 350 chevaux avec une capacité de levage de 34 t (Manitou MHT-X). Les chariots-grues sont des versions encore plus puissantes fondées sur ce même schéma.

Cet engin peut être muni de différents outils : griffe multifonction, godet de terrassement, fourches à palettes, pics ou pinces pour les bottes de paille, nacelle de levage, crochet de grue. Il peut recevoir sur le mât des outils plus spécifiques comme une dérouleuse-pailleuse, une pailleuse, un godet mélangeur pour l'alimentation des animaux, une bétonnière, un marteau-piqueur ou une tarière. Les versions agricoles peuvent être équipées à l'arrière de relevage hydraulique et de prise de force. Le crochet de traction avec prises techniques pour remorque est un équipement fréquent.

Une pince porte-conteneurs peut être installée sur les machines les plus puissantes.

Le chariot télescopique possède de réelles capacités tout-terrain et peut approcher ou manipuler des charges à proximité immédiate de la station de travail, le chariot proprement dit étant maintenu à distance. De plus, les modèles sans tourelle sont de hauteur limitée, ce qui peut faciliter le travail sous plafond (hangars, bâtiments d'élevage, ponts, tunnels) tout en pratiquant plus loin du stockage ou des manipulations à grande hauteur^[2].

Ces caractéristiques en ont fait un outil incontournable en agriculture et sur les chantiers de construction de moyenne importance. Le chariot télescopique a remplacé petit à petit le chargeur frontal sur les grosses exploitations de polyculture-élevage et céréalières. Avec de plus une grande polyvalence et un accès facile en cabine (modèles non rotatifs), il tient une place importante en agriculture^[4].

Cependant en conditions optimales (manutention sur plate-forme aménagée et cycles standardisés notamment), le débit de chantier d'un télescopique peut être nettement inférieur à ceux d'un chariot élévateur ou d'un chargeur sur pneus^[5],[6].

Le numéro des chariots télescopiques correspond à la hauteur de levage et à la capacité maximale de levage. Par exemple, pour le Merlo Turbo Farmer 34.7 TOP, 34 correspond aux 3,4 tonnes de levage et la hauteur de levage de 7 mètres.

Les chariots télescopiques sont classés en fonction de leur capacité de levage grâce à un schéma qui associe hauteur et longueur de la flèche.Les ventes annuelles de chariots télescopiques se situent entre trois mille et quatre mille machines, en progression ces dernières années.

Il existe d'autres engins de manutention présentant un mât télescopique de conception très proche  :

• la grue mobile de chantier, engin spécialisé réservé aux grands chantiers (illustration), et la grue télescopique sur remorque ;
• la chargeuse articulée sur pneus à bras télescopique, à la différence du chariot télescopique, il s'agit d'un engin articulé, éventuellement de forte puissance, à grandes roues avec le mât placé en avant de la cabine^[6] ;

• 

  le mini-chargeur sur chenilles ou articulé sur pneus à bras télescopique, les versions pour l'élevage de ce dernier sont parfois appelées valet de ferme ;
• la pelle mécanique hydraulique avec flèche ou balancier télescopique^[7]. Une pelle hydraulique à flèche télescopique sans balancier est l'équivalent à chenilles peu agile d'un chariot télescopique rotatif, elle est peu répandue ;
• le chariot porte-conteneurs (reach stacker, illustration).