Charles-François Bailly de Merlieux

Le père de Charles Bailly est officier de génie dans les armées de la nouvelle République^[1]. Charles fait des études de droit et devient avocat. Mais le droit l'attire beaucoup moins que les sciences physiques et naturelles. À 24 ans il publie un manuel du jardinier en deux volumes qui rencontre le succ̠ès et est réédité à plusieurs reprises. Il fait ensuite paraître un manuel de physique, lui aussi rapidement réimprimé. En 1825 il débute la réalisation d'un vaste projet : publier une encyclopédie portative de toutes les connaissances humaines en 300 volumes. Il ne peut conduire à son terme ce projet qu'il interrompt en 1834^[2] et le remplace par l'édition du Mémorial publié jusqu'en 1839. Il en écrit le premier volume l'astronomie. C'est par la Maison rustique du XIXe siècle, un très complet traité de l'agriculture au XIX^e siècle (se présentant comme une « encyclopédie pratique »), qu'il rencontre un succès européen. Il dirige lui-même le tome 1 de cette encyclopédie^[3]. Ses ouvrages ultérieurs ont également un grand succès : son Almanach de la France , publié en 1833, se vend à plus de 150 000 exemplaires.

Charles-François Bailly de Merlieux entreprend, en 1837, la publication de journaux agricoles : le Journal d'économie rurale, et l'Encyclopédie d'horticulture. Il publie également des articles dans d'autres journaux : Annales de Fromont, Cultivateur, Journal des Connaissances utiles. En 1854 il fonde une revue mensuelle L'utile et l'agréable dont l'objectif est d'être un journal universel des ménages, en même temps qu'un guide pratique et usuel^[4]. Il dirige cette revue jusqu'en 1857.

Il s'intéresse aussi à l'enseignement : en 1831 il donne un cours d'agriculture, il contribue à la création de l'École spéciale des sucreries de betterave fondée en 1837, il est membre de commissions d'inspection des établissements d'instruction.

Sa compétence et sa notoriété le conduisent à être membre de nombreuses sociétés savantes. Dès 1827, il est nommé membre correspondant de la Société royale. Il est l'un des fondateurs de la Société royale d'horticulture, dont il rédige pendant plusieurs années ses annales, en devient le secrétaire-général en 1840. Il membre (et président honoraire) de Académie de l'industrie agricole, manufacturière et commerciale, de la Société royale académique des sciences, de la Société d'économie domestique et industrielle, de la Société des méthodes d'enseignement, de la Société de statistique universelle, de la Société royale d'horticulture de Bruxelles...

Le département de l'Aisne lui doit le dessèchement d'une grande partie de ses marais^[5].

Bailly de Merlieux reçoit la Légion d'honneur le 1^er janvier 1847^[6].

Des ennuis de santé le conduisent à arrêter ses travaux. Il se rend à Hyères pour passer l'hiver mais il meurt le 18 janvier, à 62 ans. Compte rendu des travaux de la Société du département de l'Indre à Paris Auteur : Société du Berry (Paris). Auteur du texte Éditeur : (Paris) Date d'édition : 1861 Type : texte Type : publication en série imprimée Langue : français Format : Nombre total de vues : 4159 Description : 1861 Description : 1861 (A9)-1862. Description : Collection numérique : Fonds régional : Centre-Val de Loire Droits : domaine public Identifiant : ark:/12148/bpt6k55487414