Charles Carmoy

Probablement originaire d'Orléans^[1], Charles Carmoy est peut-être le frère du sculpteur François Carmoy, actif dans cette ville. Il pourrait également être apparenté au peintre Philippe Carmoy, actif à Paris à la même époque que lui. Dans le cas vraisemblable où il serait aussi apparenté au sculpteur Étienne Carmoy, également actif à la même époque à Paris et à Fontainebleau, il pourrait être le fils d'un laboureur beauceron de Vierville^[2].

En 1535, Charles Carmoy habitait à Clermont et réalisa, à la demande des consuls de Montferrand, des décors pour les festivités marquant la visite des souverains de Navarre Henri d’Albret et Marguerite d’Angoulême^[3].

Les comptes des Bâtiments du roi mentionnent Charles Carmoy entre 1537-1538 et 1550 pour des travaux au château de Fontainebleau, où il œuvra tout d'abord sous la direction de Rosso Fiorentino. Son salaire de vingt livres était alors égal à celui du Primatice. Au cours de la décennie 1540-1550, il réalisa pour Fontainebleau plusieurs peintures ainsi qu'un patron de tapisserie^[1].

Charles Carmoy devint le peintre du cardinal du Bellay avant février 1547, date à laquelle il conçut pour lui des chandeliers destinés à la duchesse d’Étampes et dont Nicolas de Bossut, seigneur de Longueval, commanda un exemplaire. Cette position est également indiquée dans un document de 1548 qui le montre installé à Paris, rue de la Cerisaie^[2]. Le cardinal lui confia probablement des travaux au château de Saint-Maur^[4]. C'est peut-être par l'entremise du cardinal que Carmoy fit la connaissance de Rabelais, qui lui rendit hommage dans son Quart Livre (1552) où un certain « maistre Charles Charmois » est mentionné en tant que « painctre du roi Megiste » (Henri II)^[5].

En 1549, Philibert Delorme lui confia la peinture d'armoiries, devises et chiffres d'Henri II sur les voûtes de la Sainte-Chapelle de Vincennes, bâtiment dont il était également chargé de dorer les faîtières et épis de faîtage de la toiture^[6].

Peintre de Diane de Poitiers, il conçut pour elle une grande toile destinée au château d'Anet et dont il sous-traita la réalisation à ses confrères Guyon Ledoulx et Guillaume Rondel en 1550^[6]. On attribue à Carmoy la célèbre Diane chasseresse marchant avec son chien provenant du château de Fontainebleau ou de celui d'Anet et aujourd'hui conservée au Louvre (INV 445).

L'année de sa mort, inconnue, est à situer entre 1551, date à laquelle la veuve de François Carmoy lui donna procuration pour recevoir le paiement des sculptures faites par ce dernier au tombeau de François I^er, et 1558, année du remariage de sa veuve avec le sculpteur Antoine Perret^[6].