Charles Causse

Né à Lorient le 30 septembre 1862, Charles Jean Théophile Marie Causse est le fils de Céleste Anne Causse, née Le Gendre, et de Jean Joseph Causse, économe du collège de Lorient.

Charles Causse se destinait à la marine mais il dut quitter le service, alors qu'il était aspirant, après un accident qui le laissa boiteux^[1].

Recommandé à Gustave Janicot par son ami Georges Pradel^[2], Causse entra à La Gazette de France, où il devint rédacteur parlementaire^[1] et où il fit la connaissance de Charles Vincent. Les deux hommes associèrent leurs plumes sous le pseudonyme collectif de « Pierre Maël » (dérivé du mot maelstrom, privé du mot strom, d'assonance trop germanique) et publièrent une première nouvelle dès 1884 dans le Journal des voyages^[2]. Au cours de cette collaboration, qui dura vingt ans et fut à l'origine de nombreux romans, Causse fut l'incarnation publique de Pierre Maël tandis que Vincent, dont la contribution littéraire était pourtant la plus importante, restait dans l'ombre^[3].

Entre-temps, Causse avait quitté La Gazette pour Le Moniteur universel^[2]. Il collabora ensuite au Petit Moniteur universel, à La Petite Presse, au Soleil, au Soleil du dimanche et à d'autres journaux^[4].

Malade de la grippe^[1], Charles Causse mourut à son domicile de l'avenue du Maine le 29 décembre 1904, laissant derrière lui une veuve et trois enfants. Il fut inhumé dans sa ville natale^[2]. Conformément à une convention passée le 30 juillet 1902 avec Vincent, ce dernier récupéra la pleine propriété du pseudonyme « Pierre Maël » et continua à publier quelques ouvrages sous cette signature. En application de cette même convention, une décision de justice interdira au fils de Charles Causse, Frédéric Causse, d'utiliser le nom de plume « Fred Maël »^[3].