Charles Gavard

Gavard commença ses études à l'École Polytechnique en 1810.

Il épouse le 25 juin 1823 Thérèse Goetz (1804-1899), avec laquelle il aura trois enfants : Élise-Thérèse Gavard (1824-1900), élève de Frédéric Chopin^[1], qui lui dédie sa Berceuse ; Charles René Gavard (1826-1893), sous-directeur au ministère des Affaires étrangères^[2] ; et enfin Georges Gavard (1838-1912), capitaine d'état-major.

En tant qu'ingénieur, il invente en 1826 le diagraphe^[3], une machine à dessiner, un appareil permettant de reproduire des peintures. qui utilisait un dispositif spécial pour reporter un point précis sur le papier en perspective. L'invention connaît rapidement un vif succès, notamment auprès du peintre Wilhelm Hensel. L'épouse de ce dernier, Fanny Hensel, sœur de Felix Mendelssohn Bartholdy, écrivit à sa mère, Léa Mendelssohn Bartholdy, de Paris, le 23 juillet 1835, que Hensel faisait graver un dessin « par Gavard ; avec sa machine, cela prend 4 à 5 jours (il a presque terminé) et coûte très peu cher, environ 80 francs ».

Devenu éditeur, Gavard a publié les estampes de graveurs tels que Augustin Burdet et Ephraïm Conquy. Il était très lié à Chopin.

Il est fait chevalier de la Légion d'honneur le 18 septembre 1833^[4].

À compter de 1839, il dirige la publication en série des Galeries de Versailles, avec l'encouragement et le soutien de Louis-Philippe Ier, à l'Imprimerie royale : cette œuvre colossale est achevée dix ans plus tard, avec la complicité de son ami Jules Janin.