Charles Koenig

Charles Marie Koenig, né à Arlon 5 juillet 1923, est le fils de Jean Koenig et Marie Catherine Thill. Il était marié à Rachel Koenig qui lui a donné une fille.

Charles Kœnig commence le piano à trois ans avec sa tante qui enseigne à l'École normale. Puis il poursuit ses études au collège d’Arlon où il accompagne à l’orgue les offices religieux chez les Jésuites. Attiré très tôt par les musiques anciennes il acquiert par lui-même ses premières connaissances musicologiques en lisant de nombreux traités historiques^[2].

La Seconde Guerre mondiale ne l'empêche pas de maintenir ses allers-retours entre Arlon et Bruxelles pour se former auprès de personnalités musicales de premier plan tels qu’Émile Bosquet pour le piano et Paul de Maleingreau pour l’orgue, dont l'enseignement s'avère déterminant dans sa découverte de la musique ancienne ^[1],[3],[4]. 

Par la suite, il étudie la théorie musicale et l’instrumentation sous la direction d’André Souris. En parallèle, il perfectionne sa pratique du piano dans la classe d’Eugène Traey au Conservatoire Royal de Musique d’Anvers. Il y obtient un premier prix de piano et réussit les épreuves permettant d’enseigner la musique. Il est nommé professeur dans l’enseignement secondaire au Collège Cardinal Mercier de Braine-l’Alleud^[1].

Il se rend ensuite à Paris où il travaille avec Marcelle de Lacour et Marguerite Roesgen-Champion. Il aborde la notation proportionnelle des XV^e et XVI^e siècles et XVII^e siècles sous la direction d’Antoine Auda^[5].

C'est au clavecin et à l'étude des traités anciens que Charles Kœnig choisit de consacrer l'essentiel de sa carrière. Bénéficiaire d'une bourse de l'Éducation nationale et de la Culture, il mène des recherches personnelles en collaboration avec le claveciniste Gustav Leonhardt et le facteur de clavecin Rainer Schütze. Ces travaux lui permettent d’élaborer une technique de l’interprétation de la musique ancienne et du clavecin avec une approche authentique à une époque où l’étude des instruments historiques et la facture n’en sont qu’à leurs débuts^[6],[7].

Il collabore avec plusieurs facteurs de clavecins, Rainer Schütze, Hubert Bédart et Michel Van Hecke avec lequel il conduit de nombreuses recherches^[8]. Peintre accompli, il décore lui-même des tables d'harmonie dans le style et les techniques propres à l'époque concernée^[9].

Il est membre de l’ensemble Pro musica antiqua fondé en 1933 à  Bruxelles. Charles Koenig, crée son propre ensemble en 1953. L’Ensemble Polyphonies se spécialise dans l’exécution des œuvres anciennes selon les principes d’interprétation consignés dans les traités anciens^[10],[11]. L’ensemble permet au public belge et européen de découvrir un répertoire très varié^[12],[13].

Ses projets lui donnent l’occasion d’être proche d’André Souris, de Pierre Froidebise et de Thurston Dart^[14]. Il organise des tournées avec Suzanne Philippe, récitante et professeur au Conservatoire royal de musique de Bruxelles, dans des récitals mêlant musique et poésie des XVII^e et XVIII^e siècles, notamment pour les Jeunesses Musicales^[15],[16].

En 1955, il participe au film « Les sons retrouvés » de Lucien Deroisy consacré aux instruments du Musée instrumental du Conservatoire de Bruxelles^[17],[18].

En 1958, à la demande de Robert Wangermée, il enregistre avec les clavecinistes Thurston Dart et Antoine Geoffroy-Dechaume une série d’émissions pour la création du troisième programme de la Radio : « Les Grandes Heures inconnues de la musique pour clavier »^[2].

Il est membre du jury du Concours international de Clavecin de Bruges en 1968 et 1971^{[19],[20],[21],[22]}.

Charles Koenig crée la première classe de clavecin au Conservatoire Royal de Musique de Bruxelles avant d'être nommé professeur à l’Institut Supérieur de Musique et de Pédagogie (IMEP) à Namur ^[23],[24]. Dans le cadre d’un plan ministériel de réforme des études musicales, il est chargé d’élaborer un projet d’études complètes de clavecin et imagine un cursus complet de théorie de la musique ancienne.

Koenig appartient à la génération qui, après Charles Van den Borren et Safford Cape, a maintenu à Bruxelles un haut niveau de la pratique d’exécution authentique. Parmi ses collègues figuraient la flûtiste Silva Devos, la violoniste Janine Rubinlicht, le claveciniste Robert Kohnen, ainsi que Wieland Kuijken, Sigiswald Kuijken et Barthold Kuijken^[25]'^[26].

Pendant dix-neuf années, il forme un très grand nombre de clavecinistes , parmi lesquels Fabienne Alavoine, Marie-Anne Dachy, Bernard Foccroulle, Anne Froidebise, Bernard Guiot, Marc Maréchal, Benoît Mernier, Jacques Willemyns ^[27]'^{[28],[29],[30],[31],[32],[33]}.

En 1988, arrivé à l‘âge de la retraite, il quitte le conservatoire. Le 22 janvier 1992, il décède d’un cancer chez lui à Ixelles ^[34].