Charles Perrot (poète)

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Charles François Auguste Perrot, né le 11 octobre 1887 à Khenchela^[1], est le fils de Vincent Perrot (1852-1918), garde général des forêts, et de Mathilde Astier (1867-)^[2].

Il commence sa scolarité au lycée de Constantine, puis au lycée d'Alger avant de venir poursuivre ses études à Paris^[3]. Après avoir achevé des études de droit, il suit les cours de l'École des sciences politiques^[4]. Il commence son service militaire au 3^e régiment de zouaves à partir d'octobre 1909, avant d'être incorporé au 1^er régiment de zouaves en février 1910. Promu caporal en septembre 1910, il est nommé élève officier de réserve en octobre, suit le cours spécial d'octobre 1910 à mars 1911 à Amiens^[4] et devient sous-lieutenant au 37^e régiment d'infanterie en mars 1911^[5].

Il travaille comme rédacteur à l'administration centrale du ministère de l'instruction publique et des beaux-arts et est attaché au cabinet du sous-secrétaire d'état aux beaux-arts à partir de 1913^[3].

Alexandre Arnoux dit avoir fait sa connaissance vers 1908, peu de temps avant que son premier recueil de poèmes, La Plainte intérieure, soit couronné par la Société des gens de lettres (prix Jacques-Normand) et lui ouvre les portes d'un éditeur en 1909^[4].

Avant son service militaire, il fréquente avec son ami poète Edmond Gojon, l'atelier d'Émile Bernard situé rue Cortot à Montmartre^[6]. Il fait partie de l'équipe de rédaction d'André Germain à la revue littéraire Le Double bouquet qui parait à partir de novembre 1911. André Germain écrit que « à qui les lira, les vers de Charles Perrot dévoileront toutes les délicatesses, toutes les exigences aussi de son aimante nature. […] Ils laissent vibrer les nostalgies de l’heure grise et les tendresses de la pénombre, ces aveux si tremblants et si fiers qui ont presque le même élan à se dérober qu’à s’offrir »^[7].

En 1924, un second recueil de poèmes de Charles Perrot, intitulé Les Efforts et le destin, parait aux éditions de La Renaissance du livre^[8],[9],[10].

Lorsqu'éclate le Première Guerre mondiale, il est mobilisé comme sous-lieutenant de la 23^e compagnie au 237^e régiment d'infanterie^[11],[1]. Après les combats du 25 août 1914, le régiment reçoit des renforts pour compenser les pertes et il est affecté à la 17^e compagnie^[12].

Le lieutenant-colonel Schuhler qui commandait le 237^e régiment d'infanterie rapporte que dans les jours qui suivent le 7 octobre 1914, il se rend dans la cave d'une ferme près de la Targette, près d'Arras, « pour y visiter un de mes officiers, le sous-lieutenant Perrot que l’on venait d’y transporter blessé […] La blessure de Charles Perrot, un jeune poète d’avenir, n’était qu’une contusion. Il s’était dépensé sans compter pendant ces quelques jours et était arrivé au dernier degré de l’épuisement, lorsqu’il fut atteint d’une balle à la hanche qui le jeta à terre sans pénétrer. Il tomba et s’endormit. On le porta ainsi dans les caves de la ferme pour le mettre à l’abri et je l’y trouvai dormant. […] Mon brave 237^e avait atteint la limite de la résistance à la fatigue et on peut se faire une idée de son état par l’incident que je viens de rapporter à propos de l’évanouissement de Perrot »^[13].

Quelques jours plus tard, Charles Perrot est tué à Saint-Laurent près d'Arras le 23 octobre 1914^[14],[15] « en essayant de reprendre avec sa compagnie le château de Blangy »^[16]. François de Tessan, alors adjudant dans le même régiment, est nommé pour le remplacer dans son poste de sous-lieutenant^[17],[18]. Il raconte la mort de celui-ci et rapporte qu'on a « trouvé dans les poches de la capote du lieutenant […] un vieil exemplaire des œuvres de Racine »^[19].

Sa citation à l'ordre de l'armée parle de lui en ces termes : « N'a cessé depuis le début de la campagne, de faire preuve de calme, d'énergie et de sang-froid. A été frappé mortellement en entraînant sa compagnie à l'attaque de maisons fortifiées »^[20].

Peu de temps avant d'être tué, il aurait répondu à un de ses camarades du front qui l'encourageait à aller se reposer : « On n'a jamais fini de faire son devoir »^[18]. Cette phrase mentionnée dans un article de l'académicien et écrivain nationaliste Maurice Barrès sera souvent publiée pour exalter la bravoure et le sens du devoir des soldats^[21],[22].

• La Plainte intérieure (poèmes), Paris, Bernard Grasset, 1909
• Le Printemps sans soleil (préf. François de Tessan, roman), Paris, La Renaissance du livre, 1918
• Les Efforts et le destin (poèmes) (posthume), Paris, La Renaissance du livre, 1924
• Les Bourgeons gelés, inédit

• « Pour ceux qui m'interrogent » (poème), Le Double bouquet, n^o 3,‎ mars 1915, p. 105-108 (lire en ligne)
• « Poème » (poème), Le Double bouquet, n^o 5,‎ mai 1915, p. 196-199 (lire en ligne)
• « Poèmes : Timgad, poème, Fièvre » (3 poèmes), Le Double bouquet, n^o 6,‎ juin 1915, p. 243-250 (lire en ligne)
• « Samson » (poème), Le Double bouquet, n^o 7,‎ juillet 1915, p. 291-316 (lire en ligne)
• « Des ombres sur de la fumées » (fragments), Les Écrits nouveaux, vol. VIII, n^o 7,‎ juillet 1921, p. 9-30 (lire en ligne)

• Chevalier de la Légion d'honneur, à titre posthume, Journal officiel du 5 février 1920^[20]
• Croix de guerre 1914-1918, palme de bronze
• 1909 : Société des gens de lettres - Prix Jacques-Normand pour La Plainte intérieure
• 1915 : Académie française - Prix Jules Davaine^[23]

• Le nom de Charles Perrot est inscrit au Panthéon dans la liste des 560 écrivains morts pour la France^[24].
• Son nom figure sur les plaques commémoratives 1914-1918 de la faculté de droit et du Ministère de la Culture et de la Communication, au 3 rue de Valois, et sur le monument aux Parisiens morts pendant la Première Guerre à Paris^[25].
• L'actrice Béatrix Dussane de la Comédie française lit des poètes de Charles Perrot lors des Matinées du 6 décembre 1914 à la Sorbonne^[26].
• Émile Bernard écrit un poème à sa mémoire dans le numéro de mars 1915 du Double bouquet, intitulé À Charles Perrot^[27].
• En avril 1916, au salon littéraire Les Jeudis d'Aurel, l'écrivain Roger Lalli fait une causerie sur Charles Perrot, tandis que les comédiennes Cœcilia Vellini et Louise Marion lisent ses poèmes^[28].