Chef d'état-major (Israël)

Le poste de chef d'état-major trouve son origine au sein de la Haganah, où il portait le nom du chef d'état-major du Haganah. Lors de la création de Tsahal, le chef d'état-major, dirigé par Yaakov Dori, a été intégré au poste de chef d'état-major^[2].

Le chef d'état-major est officiellement nommé pour un mandat de trois ans, renouvelable une fois pour un an. Rafael Eitan faisait exception : son mandat fut prolongé à deux reprises, et il siégea au total cinq ans^[3]. En revanche, plusieurs chefs d'état-major n'ont pas achevé leur mandat : Yigaël Yadin a démissionné en raison de désaccords sur le budget de Tsahal^[4], Mordekhaï Maklef n'a servi qu'un an à sa propre demande^[5], David Elazar fut contraint de démissionner suite aux recommandations de la Commission Agranat, chargée d'enquêter sur la guerre du Kippour^[6], et Dan Haloutz a démissionné en raison de ses critiques à l'égard de la seconde guerre du Liban^[7]. Par ailleurs, deux chefs d'état-major ont renoncé à une partie de la prolongation de leur mandat : Amnon Lipkin-Shahak souhaitait mettre fin à son mandat au milieu de sa quatrième année, en raison de son désir d'entrer en politique et de se présenter au poste de Premier ministre. Haïm Laskov a demandé à ne pas terminer sa quatrième année en raison de désaccords avec Shimon Peres.

En 2005, Ariel Sharon et Shaul Mofaz n'ont pas prolongé le mandat de Moshe Ya'alon pour une quatrième année^[8], ce qui a été interprété comme une démission compte tenu de l'opposition de Ya'alon au plan de désengagement. Afin d'éviter de tels problèmes à l'avenir, et comme cela avait été fait pour d'autres postes tels que celui de président de l'État, le ministre de la Défense, Amir Peretz, a nommé le général de division Gabi Ashkenazi en 2007 pour un mandat de quatre ans, levant ainsi toute incertitude quant à une éventuelle prolongation d'un an. Ashkenazi a ensuite soulevé la question d'une prolongation de son mandat à une cinquième année^[9].

À la fin de leur mandat, le chef d'état-major (comme les autres hauts responsables du système de défense israélien) dispose d'une période de réflexion de trois ans avant de pouvoir être élu membre de la Knesset, nommé ministre au sein du gouvernement ou élu Premier ministre.

La position de Ramatkal est définie dans les Lois fondamentales d'Israël de 1976 (section 3 Les Forces de défense d'Israël)^[10] :

• le niveau suprême de l'armée israélienne est le chef d'état-major ;
• le chef d'état-major doit être placé sous l'autorité du gouvernement israélien et subordonné au ministre de la Défense ;
• le chef d'état-major est nommé par le gouvernement, conformément aux recommandations du ministre de la Défense.

Le chef d'état-major est nommé officiellement une fois tous les trois ans. Le gouvernement prononce souvent l'extension du mandat à quatre ans, et même cinq ans dans certaines occasions. Depuis le 5 mars 2025, le chef d'état-major est Eyal Zamir, un vétéran des forces blindées^[11].

Compte tenu de l'importance de Tsahal dans la société israélienne, le chef d'état-major est une figure publique hautement respectée. Lors de la nomination d'un nouveau chef d'état-major, les principaux journaux, tels que Yedioth Ahronoth et Israel Hayom, proposent généralement à leurs lecteurs des portraits grand format du nouveau chef. Les anciens chefs d'état-major font fréquemment fructifier l'importance de leur position dans la vie politique, et dans certains cas, le monde des affaires. Deux chefs d'état-major (Yitzhak Rabin et Ehud Barak) sont devenus Premier ministre d'Israël et neuf autres (Yigaël Yadin, Moshe Dayan, Tzvi Tzur (en), Haïm Bar-Lev, Mordechai Gur (en), Rafael Eitan, Amnon Lipkin-Shahak, Shaul Mofaz et Moshe Ya'alon) ont été membres de la Knesset^[12]. Parmi ceux-ci, seul Tzvi Tzur (en) a été élu à la Knesset sur la liste Rafi, le parti de David Ben-Gourion. Cependant, il a démissionné de la Knesset après seulement un mois^[13].

Six anciens chefs d'état-major (Dayan, Rabin, Barak, Mofaz, Ya'alon et Gantz) ont occupé le poste de ministre de la Défense, largement considéré comme l'un des postes ministériels les plus puissants du pays et le supérieur civil immédiat du chef d'état-major. Moshe Dayan a également occupé le poste de ministre des Affaires étrangères. Peu après son limogeage, Dan Haloutz est devenu PDG d'une société d'importation automobile^[14]. Ehud Barak s'est retiré de la vie politique à deux reprises après avoir perdu ses élections et s'est consacré à des entreprises commerciales internationales.